(Budd et al., Antike, 2020) Schon im frühen prähistorischen Europa gab es ein deutliches Wohlstandsgefälle zwischen Arm und Reich, und diese Ungleichheit im Leben verfolgte die Menschen noch lange nach ihrem Tod.
Neue archäologische Forschungen in Polen zeigen, dass die reichsten Menschen aus der Jungsteinzeit auch diejenigen waren, die mit den exotischsten Artefakten begraben waren.
Das mag offensichtlich klingen, aber es war nicht die Verbindung, nach der die Archäologen ursprünglich suchten. Die Untersuchung dieser 6.600 Jahre alten Grabstätten in der Stadt Oslonki sollte Aufschluss darüber geben, was die neolithischen Bauern vor all diesen Jahren angebaut und gegessen haben.
Zufälligerweise stimmten die reichhaltigsten Diäten auch mit den wertvollsten vergrabenen Artefakten überein.
Es scheint, dass die Artefakte, mit denen Menschen in dieser Zeit begraben wurden, keine einfachen Bestattungsspenden hoffnungsvoller Familienmitglieder waren, sondern direkte Übertragungen materiellen Reichtums vom Leben in den Tod.
„Wir haben einige der frühesten Beweise für einen direkten Zusammenhang zwischen sozialem Status und langfristiger Ernährung im prähistorischen Europa entdeckt.“ sagt Archäologin und Anthropologin Chelsea Budd von der Universität Umeå in Schweden.
„Wir erleben die Entstehung sozialer und wirtschaftlicher Ungleichheit in frühen prähistorischen Gemeinschaften – den ‚Besitzenden‘ und den ‚Besitzlosen‘ – zu einem viel früheren Zeitpunkt, als wir dachten.“
Bei der Untersuchung der Knochen von 30 Menschen, die alle innerhalb derselben 200 Jahre begraben wurden, stellte das internationale Team fest, dass Skelette mehr enthielten Kohlenstoff-13-Isotope wurden oft mit ausgefalleneren Grabbeigaben aus Kupfer begraben.
Diese Isotope reichern sich unterschiedlich schnell in Nahrungsquellen an und werden anschließend in menschliches Gewebe eingebaut, was uns möglicherweise einen Einblick in die Ernährung des Menschen während seines Lebens gibt. Allerdings ist das, was uns Kohlenstoff-13 genau über neolithische Lebensmittel verraten kann, begrenzt. Dies könnte beispielsweise auf einen höheren Milchkonsum hindeuten, doch in der Region gibt es kaum Belege dafür.
Es könnte auch darauf hindeuten, dass einige Menschen Zugang zu Pflanzen und Tieren hatten, deren Isotope sich von den anderen unterschieden. Und dieses Isotopengleichgewicht wurde auch in den in der Gegend gefundenen Rinderknochen beobachtet.
Dies bedeutet, dass einige Menschen und Tiere privilegierten Zugang zu großen Feldern und üppigeren, von der Sonne gut beleuchteten Weiden hatten (was zu mehr Kohlenstoff-13 in den Pflanzen führt), während dies für andere nicht der Fall war.
„Vielleicht hatten Gründungsmitglieder der Gemeinschaft privilegierten Zugang zu diesen Feldern und damit auch zu den Austauschnetzwerken, die exotische Kupferornamente bis hierher in den Norden brachten“, so die Autoren vorschlagen .
„Obwohl spekulativ, ist dies ein plausibles Szenario angesichts der zahlreichen ethnografischen Beweise für die Bedeutung, die den ‚ersten Siedlern‘ in einer Region und/oder den Gründern einer Gemeinschaft zugeschrieben wird.“
Darüber hinaus könnte man durchaus argumentieren, dass diese Ländereien weitergegeben wurden und einige der frühesten Formen von Generationenreichtum aufweisen.
Unabhängig von den Einzelheiten deuten die Ergebnisse darauf hin, dass es einen Unterschied in der Ernährung zwischen denen gab, die mit Kupfermaterialien begraben waren, und denen, die das nicht getan hatten.
Die entdeckten Kupferartefakte, darunter 50 Streifen, 200 Perlen, fünf Anhänger und ein Diadem, stammten wahrscheinlich aus Hunderten von Kilometern entfernten Quellen – ein weiterer Beweis dafür, dass sie zu den reichsten gehörten.
Als Oslonki und andere nahegelegene Orte etwa 4.500 v. Chr. aus einem unbekannten Grund aufgegeben wurden, tauchten in Nordeuropa für ein Jahrtausend keine Kupferornamente mehr auf, was darauf hindeutet, dass die Stadt ein wichtiger Teil des Handelsnetzwerks mit diesen kostbaren Gütern war.
„Dass das System recht kurzlebig erscheint, zeigt, dass frühe Versuche, hierarchische Strukturen zu entwickeln, auf lange Sicht nicht immer erfolgreich waren“, so die Autoren Notiz .
Während es gibt einige Hinweise Was die Einkommensungleichheit in der menschlichen Gesellschaft in der späteren Bronzezeit Europas betrifft, legt diese neue Studie nahe, dass die Wohlstandslücke – ein Phänomen, das wir bis heute erleben – sogar noch weiter in die Geschichte zurückreicht.
Die Studie wurde veröffentlicht in Antike .