Paläozoische Gesteine, die der Kem-Kem-Gruppe in der Nähe von Hmar Lakhdad zugrunde liegen. (Ibrahim et al., ZooKeys, 2020) Eine seit langem bekannte, aber wenig erforschte Lagerstätte aus Kreidegestein am Rande der Sahara war mehr als nur ein uraltes Revier Dinosaurier , heißt es in einem umfassenden neuen Papier.
Der Eiscreme-Gruppe in Ostmarokko könnte auch ein Hauptkandidat für die gefährlichste Zeit und den gefährlichsten Ort in der prähistorischen Vergangenheit der Erde sein, da dort, wie der Fossilienbestand zeigt, ein furchterregendes Übergewicht an Fleischfressern mit großen Körpern vorherrscht.
( Ibrahim et al., ZooKeys, 2020 )
Diese Prävalenz – im Gegensatz zur relativen Seltenheit von Überresten von Pflanzenfressern – stellt eine Tendenz zu riesigen Fleischfressern dar, die in keinem vergleichbaren modernen terrestrischen Ökosystem zu finden sind, sagen Forscher.
„Dies war wohl der gefährlichste Ort in der Geschichte des Planeten Erde, ein Ort, an dem ein menschlicher Zeitreisender nicht lange überleben würde.“ sagt Paläontologe Nizar Ibrahim von der University of Detroit Mercy.
Ein Carcharodontosaurus beobachtet eine Gruppe krokodilähnlicher Jäger namens Elosuchus. (Davide Bonadonna)
In einer neuen Studie untersuchten Ibrahim und sein Team die Fülle an fossilen Beweisen, die aus dem Gebiet stammen, das zuvor als „Felsen“ bezeichnet wurde „Kem-Kem-Betten“ – eine fossilreiche Lagerstätte antiker Schichten nahe der marokkanisch-algerischen Grenze, die bis in die späte Kreidezeit zurückreicht.
Die Existenz der Stätte ist nicht nur Paläontologen, sondern auch kommerziellen Fossilienjägern seit langem bekannt, was bedeutet, dass die geplünderten Überreste vieler dieser alten Dinosaurier, Reptilien und anderen Lebewesen heute weit über den ganzen Globus in Privatsammlungen verstreut sind.
Diese Verteilung isolierter Fossilien bedeutet, dass uns ein konsolidierter Überblick darüber entgangen ist, was der Fossilientransport der Kem-Kem-Gruppe wirklich darstellt; Etwas, das Ibrahim und seine Forscherkollegen mit ihrer neuen Analyse zu korrigieren versuchten, die Besuche in Sammlungen auf mehreren Kontinenten beinhaltete.
„Dies ist das umfassendste Werk über fossile Wirbeltiere aus der Sahara seit fast einem Jahrhundert, seit der berühmte deutsche Paläontologe Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach 1936 sein letztes großes Werk veröffentlichte.“ erklärt Einer aus dem Team, der Paläobiologe David Martill von der University of Portsmouth im Vereinigten Königreich.
Die Rezension bietet „einen Einblick in Afrikas Zeitalter der Dinosaurier“, sagt Ibrahim , und legt nahe, dass die Kem-Kem-Gruppe tatsächlich zwei verschiedene fossilreiche Standorte umfasst, die als untere Gara Sbaa- und obere Douira-Formation bezeichnet werden.
In beiden Formationen gibt es eine Reihe von Dinosauriern und Flugsauriern sowie antike Krokodilformen, Schildkröten, Fischreste sowie verschiedene Wirbellose, Pflanzen und Spurenfossilien.
Der fischfressende Spinosaurus mit Segelrücken. (Davide Bonadonna)
Das vielleicht bemerkenswerteste Merkmal des Kem-Kem-Paläoökosystems ist das, was seitdem als „Stromers Rätsel“ bekannt ist: die Überfülle an räuberischen gegenüber pflanzenfressenden Dinosauriern, die sowohl in der Kem-Kem-Gruppe als auch in der Bahariya-Formation in Ägypten zu finden ist.
In Bezug auf die Kem-Kem-Gruppe wird dies durch das Vorhandensein von vier verschiedenen Arten von Theropoden (an die Abelosaurier , Spinosaurus aegyptiacus , Carcharodontosaurus saharicus , Und Ein agiler Drachenflieger ), während in den meisten mesozoischen Formationen wie dieser nur ein oder zwei großkörperige Raubtiere wie dieser zu finden wären, sagen die Forscher.
Aber es gibt noch mehr, was Kem Kem auszeichnet, stellte das Team fest.
Tafelförmige Kreuzbettung in der Gara-Sbaa-Formation. ( Ibrahim et al., ZooKeys, 2020 )
„Zusätzlich zu der Überfülle an Dinosaurier-Raubtieren mit großen Körpern.“ die Autoren schreiben , „Mindestens drei der vier großkörperigen Raubtiere, die sowohl in den Kem-Kem- als auch in der Bahariya-Versammlung vorkommen, gehören zu den größten (obersten 10 Prozent) Dinosaurier-Raubtieren, die jemals registriert wurden.“
Gleichzeitig sind Pflanzenfresser mit großem Körper weder vielfältig noch häufig im Fossilienbestand zu finden. sagt das Team Obwohl sie wahrscheinlich neben den großen Fleischfressern lebten, sind sie „nicht so vielfältig wie in vielen anderen Kreideformationen und auch nicht besonders häufig wie Fossilien“.
(Universität Detroit Mercy)
Nichtsdestotrotz gab es noch jede Menge anderes zu essen. Zu der Zeit, als diese Dinosaurier umherstreiften, vor etwa 100 Millionen Jahren (aber einige der Fossilien reichen bis zu 115 Millionen Jahre zurück), war das Gebiet die Landzunge eines riesigen Flusssystems und es gab reichlich Fische und andere Meerestiere haben die Theropodenpopulation problemlos aufrechterhalten.
„Dieser Ort war voller riesiger Fische, darunter riesige Quastenflosser und Lungenfische.“ Hammer sagt .
„Es gibt einen riesigen Süßwasser-Sägehai namens Onchopristis Mit den furchterregendsten rostralen Zähnen sind sie wie Dolche mit Widerhaken, aber wunderschön glänzend.'
Über die Ergebnisse wird berichtet ZooKeys .