Philipp Gunz, MPI EVA Leipzig Forscher haben mithilfe neuer Datierungstechniken bestätigt, dass in Marokko ausgegrabene menschliche Fossilien etwa 300.000 Jahre alt sind.
Die bahnbrechende Entdeckung zwingt zu einem Umdenken nicht nur darüber, wie die ersten Populationen entstanden sind Ein weiser Mann sich mindestens 100.000 Jahre früher entwickelten als bisher angenommen, sondern wie sich diese frühen menschlichen Populationen über den Kontinent ausbreiteten, bevor sie sich auf den Weg machten, die Welt zu erobern.
Heute ist Jebel Irhoud ein Felsvorsprung etwa 100 Kilometer westlich der marokkanischen Stadt Marrakesch. Aber wenn man die Uhr Tausende von Jahren zurückdreht, war es einst eine Höhlenstätte und die Heimat unserer alten menschlichen Verwandten.
In den 1960er Jahren wurden dort eine Handvoll menschlicher Überreste entdeckt, die Merkmale aufwiesen, die Forscher glauben ließen, dass sie von Menschen stammten, die sich weit am Rande dessen entwickelt hatten, was angenommen wurde Ein weiser Mann zuerst in Ostafrika entwickelt.
Im Jahr 2004 wurde ein neues Ausgrabungsprojekt eröffnet. Dadurch wurden die bisherigen Funde ergänzt, indem den Forschern Steinartefakte, Überreste von Tieren, darunter Gazellen und Gnus, sowie ein Teilschädel, Zähne und Röhrenknochen von mindestens fünf Individuen zur Verfügung gestellt wurden.
Unter der Leitung des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie und des marokkanischen Nationalinstituts für Archäologie und Kulturerbe wandte ein internationales Wissenschaftlerteam fortschrittliche Datierungstechnologie sowohl auf die neuen Materialien als auch auf frühere Funde an, um ein klareres Bild ihrer Geschichte zu entwickeln.
Ein Prozess namens Thermolumineszenzdatierung Misst Elektronen, die in Kristalltaschen eingeschlossen sind, wenn ein Material durch Feuer oder Sonnenlicht erhitzt wird.
Es stellte sich heraus, dass die Feuersteinwerkzeuge, die sie mit dieser Methode testeten, etwa 300.000 Jahre alt waren – viel älter als frühere Schätzungen von etwa 200.000 Jahren für die Entstehung anatomisch moderner Menschen im Osten.
„Gut datierte Fundstellen dieses Alters sind in Afrika außergewöhnlich selten, aber wir hatten das Glück, dass so viele der Feuersteinartefakte des Jebel Irhoud in der Vergangenheit erhitzt wurden“, sagte Geochronologieexperte Daniel Richter vom Max-Planck-Institut in einer Pressemitteilung.
Ein anderes Datierungsverfahren, das sie verwendeten, war Elektronenspinresonanzdatierung , oft auf vergrabene Zähne aufgetragen, um einen guten Hinweis auf deren Alter zu geben. Obwohl die Methode zuverlässig ist, hängt ihre Genauigkeit von der Kenntnis der Hintergrundstrahlung der Probe ab.
Dieser Prozess hatte ursprünglich dazu geführt, dass ein in den 1960er Jahren entdeckter Unterkiefer auf 160.000 Jahre alt war, doch eine genauere Analyse der Radioaktivität im umgebenden Sediment ergab einen Wert, der erneut auf etwa 300.000 Jahre hinwies.
„In den späten 80er Jahren gab es in Israel die ersten Ergebnisse anatomisch moderner Menschen im Alter von etwa 100.000 Jahren.“ says Rainer Grün vom Australian Research Centre for Human Evolution, dessen Forschung dazu beitrug, die Datierungsprozesse etwas weniger zerstörerisch als üblich zu gestalten.
„In den 90er-Jahren wurden in Äthiopien einige Fundstellen gefunden, die auf 200.000 Jahre datiert sind. Mit diesen Ergebnissen werden die Ursprünge des modernen Menschen nun noch weiter auf 300.000 Jahre zurückgedrängt.“
Genetische Analyse an den Knochen neuerer Homo sapien Cousins, die Neandertaler Und Denisovaner weist darauf hin, dass sich unsere Wege als eigenständige Populationen vor mehr als 500.000 Jahren getrennt haben.
Obwohl spekuliert wurde, dass es sich bei ihren Merkmalen um eine Mischung aus älteren und neueren Merkmalen handeln könnte, gab es bisher kaum fossile Beweise.
Scans der Schädel und statistische Formanalysen auf der Grundlage von Hunderten von 3D-Messungen zeigen, dass die Gehirnschale der Schädel zwar etwas länglicher und archaischer aussieht, ihr Gesicht und ihre Zähne jedoch nicht von denen moderner Menschen zu unterscheiden sind.
Beide Funktionen können Sie in der folgenden Animation sehen:
Diese Merkmale könnten eine Struktur darstellen, die kurz vor dem Beginn der Entwicklung der eher kugelförmigen Gehirnform stand, die der Mensch vor etwa 130.000 Jahren entwickelte, und die bisher beste Momentaufnahme der Vormoderne darstellen Ein weiser Mann .
Die Kombination der verwendeten Methoden ist möglicherweise nicht unbedingt das letzte Wort über das Alter der Fossilien oder ihre genaue Beziehung zum Menschen, aber sie liefern in ihrer Kombination einige ziemlich starke Beweise dafür, dass es Populationen aus frühen Jahren gab Ein weiser Mann hatte sich lange vor früheren Schätzungen ausgebreitet und bevölkerte Nordwestafrika.
Im Zusammenhang mit einem 260.000 Jahre alten Schädelfragment, das in Südafrika gefunden wurde und als zu einem frühen Menschen gehörend identifiziert wurde, und Überresten, die in Äthiopien gefunden wurden und auf 195.000 Jahre datiert sind, der Evolution des frühen Menschen Ein weiser Mann scheint in ganz Afrika stattgefunden zu haben.
„Früher dachten wir, dass es vor 200.000 Jahren in Ostafrika eine Wiege der Menschheit gab, aber unsere neuen Daten zeigen das.“ Ein weiser Mann „verbreitete sich vor etwa 300.000 Jahren über den gesamten afrikanischen Kontinent“, sagt der Paläoanthropologe Jean-Jacques Hublin vom Max-Planck-Institut.
„Lange vor der Vertreibung aus Afrika Ein weiser Mann , es kam zu einer Ausbreitung innerhalb Afrikas.'
Der Fund lässt noch viele offene Fragen offen.
Während einige ihrer primitiveren Merkmale denen anderer Urmenschen ähneln, ist nicht klar, ob sie alle diese Merkmale im Laufe der Zeit beibehalten haben oder ob es zu einer anhaltenden Vermischung der Populationen kam.
Die Sahara-Wüste macht das Reisen zu Fuß in den Nordwesten Afrikas heute zu einer Herausforderung, aber mit dem Das Klima schwankt von nass zu trocken Etwa alle 20.000 Jahre hätte es den frühen Menschen möglicherweise eine einfachere Passage ermöglicht.
Könnte es sein, dass zwischen diesen verstreuten Bevölkerungsgruppen früher Kultur und Technologie ausgetauscht wurden? Ein weiser Mann ?
Grün sagte gegenüber Energyeffic, dass die Tatsache, dass die von den Menschen in Jebel Irhoud verwendete Technologie den Werkzeugen, die man im Nahen Osten und später in Europa fand, so ähnlich sah, bedeutet, dass wir die Möglichkeit eines kulturellen Austauschs in Betracht ziehen könnten.
„Vielleicht gab es also einen Technologietransfer zwischen verschiedenen menschlichen Gruppen“, sagt Grün.
Das Auffinden weiterer Fossilien und das Sammeln genauerer Daten aus vorhandenen Funden wird zweifellos dazu beitragen, weitere Anfangskapitel unserer Geschichte zu füllen.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Natur Hier Und Hier .