Illustration von CAPSTONE. (NASA/Daniel Rutter) Die NASA hat am Dienstag im Rahmen einer bahnbrechenden Mission einen Nanosatelliten in den Weltraum geschossen, der kaum größer als ein Mikrowellenherd ist Menschen zum Mond zurückzubringen .
Eine Rakete mit dem winzigen CAPSTONE-Modul startete erfolgreich von der östlichen Mahia-Halbinsel Neuseelands mit ohrenbetäubendem Knall und feurigem Antrieb.
„Wir haben den Startschuss!“ Die NASA sagte in einem Stellungnahme kurz nach dem Start um 09:55 Uhr GMT, den Bradley Smith, NASA-Direktor für Startdienste, als „absolut fantastisch“ beschrieb.
„Dieses unglaubliche Team hat CAPSTONE gerade auf eine ballistische Flugbahn in die Mondumlaufbahn geschickt“, sagte er.
Wenn alles gut geht, wird CAPSTONE in vier Monaten in der Lage sein, mit der innovativen Surfbrettform zu beginnen „Nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahnen“ um der Mond .
Der Satellit wiegt etwa so viel wie ein Koffer und testet derzeit eine Umlaufbahn für die NASA-Raumstation „Gateway“, die um den Mond fliegen und als Ausgangspunkt für die Monderkundung dienen wird.
Die Umlaufbahn verläuft an ihrem nächstgelegenen Punkt bis auf 1.600 Kilometer (1.000 Meilen) am Mond vorbei, bevor sie am weitesten in eine Entfernung von 70.000 Kilometern (43.500 Meilen) katapultiert wird.
Wissenschaftler hoffen, dass die Umlaufbahn äußerst effizient sein wird und die Anziehungskraft von Mond und Erde nutzt, um den Treibstoffverbrauch zu minimieren.
Im Rahmen desselben Projekts planen die Vereinigten Staaten schließlich, die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf den Mond zu bringen.
Die NASA plant außerdem den Bau einer Mondbasis und die Nutzung dieser Erfahrung als Sprungbrett für einen Flug mit Besatzung Mars .
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