Mikroplastik in einer Lungengewebeprobe. (Jenner et al., Science of the Total Environment, 2022) Der Begriff „Mikroplastik“ war erst vor 18 Jahren geprägt , aber schon jetzt scheinen sie fast überall zu sein.
Jedes Jahr konsumiert der durchschnittliche Mensch eine Schätzungsweise 74.000 Plastikpartikel mit unbekannte gesundheitliche Auswirkungen . Im März dieses Jahres gaben Wissenschaftler bekannt, dass sie Mikroplastik gefunden hatten fließt durch unsere Adern .
Es stellte sich heraus, dass sie in geringen Mengen auch tief in unserer Lunge zirkulieren.
Die umfassendste Studie ihrer Art hat 39 Mikroplastikpartikel (jeweils mindestens drei Mikrometer groß) in 11 von 13 Lungengewebeproben lebender Menschen entdeckt.
Frühere Studien zu Leichen und Lunge Krebs In den Proben wurden bereits zuvor winzige Fasern und Flocken aus Kunststoffen entdeckt, aber keiner analysierte die Zusammensetzung der synthetischen Polymere.
Von den in dieser neuesten Studie entdeckten Arten von Mikroplastik tauchten ein Dutzend Polymertypen am häufigsten auf. Dazu gehörten Polyethylen, das in Plastiktüten und -verpackungen vorkommt, Harz aus Farben, Straßen und Reifen sowie Nylon aus Kleidung.
Obwohl dieses Mikroplastik nur in geringen Mengen gefunden wurde, war es in der gesamten Lunge vorhanden, und je tiefer das Lungengewebe, desto höher war im Allgemeinen die Kontamination.
So tief in der Lunge waren die Plastikpartikel unerwartet groß.
„Das ist überraschend, da die Atemwege in den unteren Teilen der Lunge kleiner sind und wir erwartet hätten, dass Partikel dieser Größe herausgefiltert oder eingefangen werden, bevor sie so tief in die Lunge gelangen.“ erklärt Atemwegsspezialistin Laura Sadofsky von der Hull York Medical School im Vereinigten Königreich.
(Jenner et al., Science of the Total Environment, 2022)
Oben: Bilder von Mikroplastik im menschlichen Lungengewebe.
Jahrzehntelang wurde angenommen, dass nur Partikel mit einem physikalischen Durchmesser unter 3 μm in den Alveolarbereich der Lunge gelangen können. Heute wird in der wissenschaftlichen Literatur vom Alveolargang ein Durchmesser von etwa 540 μm und eine Länge von 1.410 μm angegeben.
In der aktuellen Studie wurden jedoch Partikel mit einer Länge von bis zu 2.475 μm und einer Breite von bis zu 88 μm gefunden Notiz ist „zu groß, um vorhanden zu sein, und dennoch vorhanden“.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Einatmen ein regelmäßiger Weg der Mikroplastikexposition für den Menschen ist und dass wir möglicherweise größere Partikel einatmen, als Experten angenommen haben.
Ansonsten wissen wir sehr wenig. Es ist beispielsweise unklar, welche Auswirkungen ein geringer Mikroplastikgehalt in unserer Lunge tatsächlich auf die menschliche Gesundheit hat, wenn überhaupt.
„Diese Daten stellen einen wichtigen Fortschritt im Bereich Luftverschmutzung, Mikroplastik und menschliche Gesundheit dar“, sagt Sadofsky.
„Die Charakterisierung der Arten und Mengen von Mikroplastik, die wir gefunden haben, kann nun realistische Bedingungen für Laborexpositionsexperimente mit dem Ziel liefern, gesundheitliche Auswirkungen zu bestimmen.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaft der gesamten Umwelt .