(Gerald Gabernig/Flickr) Wissenschaftler haben eine biologische Ursache entdeckt, die erklärt, warum manche Menschen im Winter eine saisonale affektive Störung entwickeln, während andere die kälteren Monate lieben.
Wissenschaftler der Universität Kopenhagen in Dänemark haben möglicherweise eine zugrunde liegende biologische Ursache der saisonalen affektiven Störung (SAD) identifiziert und dabei geholfen zu erklären, warum der „Winterblues“ für manche Menschen so schwerwiegend sein kann.
Gehirnscans haben ergeben, dass Menschen, die SAD entwickeln, weniger Zugang zu Serotonin haben, dem Gehirnsignalstoff, der mit Wohlbefinden und Glücksgefühlen verbunden ist, da die Tage in den Wintermonaten kürzer werden.
Dies liegt daran, dass ihr Gehirn die Produktion eines Transportproteins namens Serotonintransporter (SERT) steigert, das Serotonin in die Nervenzellen transportiert, wo es nicht aktiv ist.
„Wir glauben, dass wir den Drehknopf gefunden haben, den das Gehirn dreht, wenn es Serotonin an die wechselnden Jahreszeiten anpassen muss“, sagt die leitende Forscherin Brenda Mc Mahon, Neurobiologin an der University of Copenhagen. sagte der BBC . „Der Serotonintransporter (SERT) transportiert Serotonin zurück in die Nervenzellen, wo es nicht aktiv ist – je höher also die SERT-Aktivität, desto geringer ist die Aktivität von Serotonin.“
Die Forscher führten sowohl im Sommer als auch im Winter bei 11 Menschen mit SAD und 23 gesunden Freiwilligen Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Gehirnscans durch, um die Unterschiede in ihren Gehirnen zu untersuchen.
Sie fanden heraus, dass die Freiwilligen mit SAD im Winter mehr SERT im Gehirn hatten als gesunde Freiwillige. Allerdings hatten beide Gruppen im Sommer eine ähnliche Menge an SERT.
„Sonnenlicht hält diese Einstellung natürlich niedrig, aber wenn die Nächte im Herbst länger werden, steigen die SERT-Werte, was zu einer Verringerung des aktiven Serotoninspiegels führt“, so Mc Mahon sagte BBC.
„Viele Menschen sind nicht wirklich von SAD betroffen, und wir haben festgestellt, dass bei diesen Menschen dieser Anstieg der SERT-Aktivität nicht auftritt, sodass ihr aktiver Serotoninspiegel den ganzen Winter über hoch bleibt.“
Wissenschaftler vermuten seit einiger Zeit, dass SERT-Schwankungen für SAD verantwortlich sind, aber dies ist die erste Studie, die den Unterschied zwischen den Werten bei Patienten zwischen Winter und Sommer zeigt. Die Ergebnisse werden diese Woche auf dem Jahreskongress des European College of Neuropsychopharmacology vorgestellt.
Obwohl die Ergebnisse ziemlich aufregend sind, ist es wichtig zu beachten, dass es sich immer noch um eine kleine Studie handelt und weitere Forschung erforderlich ist, um den Zusammenhang zwischen SERT und SAD sowie die Rolle des Sonnenlichts auf Serotonin zu bestätigen.
Der nächste Schritt wird darin bestehen, mehr darüber herauszufinden, warum manche Menschen die SERT-Produktion erhöhen, wenn die Tage kürzer werden, und warum manche davon nicht betroffen sind. Schätzungen zufolge sind in ganz Nordeuropa mehr als 12 Millionen Menschen von SAD betroffen.
Sam Challis, Informationsmanager bei der britischen Wohltätigkeitsorganisation Mind für psychische Gesundheit, sagte der BBC : „Wir wissen noch nicht genug darüber, wie der Serotoninspiegel durch Lichtverhältnisse beeinflusst werden kann, daher ist dies eine recht interessante, wenn auch kleine Studie.“ „Wir würden uns über weitere Forschung freuen.“
Quelle: BBC