Tote Fische auf ausgetrocknetem Seegrund, Little Washoe Lake, Nevada, 15. Juli 2021. (David Calvert/Getty Images) Die Megadürre, die in den letzten zwei Jahrzehnten den Südwesten der USA und Teile Mexikos ausgetrocknet hat, ist die schlimmste, die die Region seit mindestens 1.200 Jahren heimgesucht hat, sagten Forscher am Montag.
Die vom Menschen verursachte globale Erwärmung sei für mehr als 40 Prozent der Intensität der Dürreperiode verantwortlich, berichteten sie in der Zeitschrift Natur Klimawandel .
„Die Dürre um die Wende des 21. Jahrhunderts würde ohne den Einsatz anthropogener Maßnahmen nicht zu einer Megadürre werden.“ Klimawandel „, schrieben Hauptautor Park Williams, außerordentlicher Professor an der University of California in Los Angeles, und Kollegen.
Im letzten Jahrzehnt kam es in Kalifornien und anderen westlichen Bundesstaaten zu gravierender Wasserknappheit, was zu regelmäßigen Beschränkungen des Wasserverbrauchs führte und einige Gemeinden dazu zwang, Trinkwasser in Flaschen zu importieren.
Gelegentliche starke Schneefälle oder Regenfälle reichten nicht aus, um dies auszugleichen.
2021 war besonders trocken. Dem Drought Monitor der US-Regierung zufolge herrschte am 10. Februar in 95 Prozent des Westens der USA Dürre.
Im vergangenen Sommer erreichten zwei der größten Stauseen Nordamerikas – Lake Mead und Lake Powell – ihren niedrigsten Stand seit mehr als einem Jahrhundert.
Den Ergebnissen zufolge besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die aktuelle Trockenperiode mindestens ein paar Jahre andauern wird, wahrscheinlich sogar länger.
Mithilfe von Simulationen auf der Grundlage von Bodenfeuchtigkeitsaufzeichnungen, die 1.200 Jahre zurückreichen, errechneten die Forscher eine Wahrscheinlichkeit von 94 Prozent, dass die Dürre bis 2022 andauern würde.
Die Wahrscheinlichkeit, dass es bis zum Ende des Jahrzehnts läuft, liegt bei drei zu vier.
Baumringanalysen zeigen, dass das Gebiet westlich der Rocky Mountains vom südlichen Montana bis zum nördlichen Mexiko zwischen den Jahren 800 und 1600 wiederholt von sogenannten Megadürren heimgesucht wurde, die mindestens 19 Jahre andauerten.
Chronischer Wassermangel
Frühere Forschung hatte festgestellt, dass der Zeitraum 2000-2018 wahrscheinlich die zweitschwerste Dürre seit dem Jahr 800 war, die noch im späten 16. Jahrhundert von einer noch schlimmeren Dürre übertroffen wurde.
Daten aus den Jahren 2019 bis 2021, gestützt durch neue Klimamodelle, die letztes Jahr veröffentlicht wurden, haben gezeigt, dass die aktuelle Dürre schlimmer ist als jede Dürre aus dem Mittelalter.
Aber ohne den Klimawandel „könnte es den Megadürren der 1500er, 1200er oder 1100er Jahre nicht das Wasser reichen“, sagte Williams in einer Erklärung.
Der Westen Nordamerikas ist nicht die einzige Region, die von immer heftigeren Trockenperioden betroffen ist.
Der Klimawandel verschlimmerte die durch El Niño verursachten Dürren der Jahre 2015–2016 und führte zu großflächigen Ernteausfällen, Viehverlusten und dem Rift Valley Fieber Ausbrüche und erhöhte Unterernährungsraten.
Weltweit werden voraussichtlich 800 Millionen bis 3 Milliarden Menschen aufgrund der Dürre, die durch eine Erwärmung um 2 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau verursacht wird, unter chronischer Wasserknappheit leiden, heißt es in einem Entwurf eines 4.000-seitigen Berichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) über die Klimaauswirkungen von AFP .
In einer 4C-Welt sind es bis zu 4 Milliarden Menschen.
Die Erdoberfläche hat sich im Durchschnitt bereits um 1,1 °C erwärmt und wird mit ziemlicher Sicherheit innerhalb von zwei Jahrzehnten die im Pariser Abkommen geforderte Obergrenze von 1,5 °C überschreiten.
Zu anderen natürlichen Extremwetterereignissen, die durch die globale Erwärmung verstärkt werden, gehören tödliche Hitzewellen, überschwemmungsverursachende Regenfälle und Superstürme.
© Französische Medienagentur