Die 1.000 Jahre alte Maske, die analysiert wurde. (Zeitschrift für Proteomforschung) Vor tausend Jahren wurde im heutigen Peru ein Mann mittleren Alters inmitten einer Fülle goldener Artefakte beigesetzt.
Sein eng zusammengeknüllter Körper wurde auf den Kopf gestellt, sein Kopf abgetrennt und in die Nähe gelegt. Auf seinem Gesicht befand sich eine zarte Metallmaske mit großen dekorativen Ohrringen und hervortretenden Perlenaugen. Sowohl die Maske als auch das Skelett waren rot gestreift.
Das rote Pigment wurde identifiziert als Zinnober Als die Maske vor 30 Jahren zum ersten Mal entdeckt wurde, waren Forscher unter der Leitung der Chemikerin Elisabete Pires von der Universität Oxford neugierig zu verstehen, was die Farbe zusammenhält. Ihre Untersuchung brachte etwas mehr zutage, als sie erwartet hatten: menschliches Blut.
Die Lambayeque-Kultur, oder Sicán, wie sie auch genannt wird, existierte bereits vor den berühmten Inkas und lebte zwischen dem 8. und 14. Jahrhundert an der Nordküste Perus. Mit ihren fortgeschrittenen metallurgischen Fähigkeiten stellten sie viele schillernde goldene Objekte her.
(Das Met Museum)
Über: Solche Zeremonienmesser wurden auch in Sicán-Gräbern gefunden, um Opfern die Kehle durchzuschneiden.
Die 1.000 Jahre alte Metallmaske wurde am Boden eines tiefen Schachts gefunden, der als Ostgrab des Huaca Loro-Tempelhügels bekannt ist. Das Skelett, das es trug, war einst ein 40- bis 50-jähriger Mann, der mit 1,2 Tonnen Grabbeigaben begraben wurde, von denen viele aus Gold-Silber-Kupfer-Legierungen bestanden, was unserem modernen Goldschmuck aus 14 bis 18 Karat entspricht.
Viele der bekannten Artefakte aus diesen Teilen der Menschheitsgeschichte wurden geplündert und manipuliert, daher bietet dieses Grab, das in den 1990er Jahren von Archäologen ausgegraben wurde, Wissenschaftlern eine seltene Gelegenheit, die unberührte Sicán-Kultur zu analysieren.
Benutzen Massenspektrometer Und Proteomik Pires und Kollegen identifizierten eine Reihe von Proteinen, darunter das Eiweißprotein Albumin. Eier – möglicherweise von der Barbarie-Ente, die sie auch aßen – verwendeten die Sicáner also wahrscheinlich, um die Farbe zusammenzubinden und sie an Oberflächen wie Knochen und Metallmasken haften zu lassen.
„Interessanterweise sind von den verbleibenden Proteinen sechs im menschlichen Blut zu finden“, so das Team schreibt in ihrer Arbeit . Dazu gehörte Serum Albumin , und das Antikörper Immunglobulin G .
Also zusammen mit dem rot pigmentierten Quecksilber Forscher spekulieren, dass das Volk der Sicán, ein Sulfidmineral und Zinnober, menschliches Blut in der Farbe verwendet haben könnte, um die Kraft des Lebens darzustellen.
Dies und „die einzigartige umgekehrte Platzierung des Skeletts neben den beiden jungen erwachsenen Frauen in Gebär- und Hebammenhaltung legen nahe, dass der gewünschte Effekt die Wiedergeburt des verstorbenen Anführers war“, so Pires und Kollegen erklärt der Beerdigung.
Ein weiteres Beispiel einer rot bemalten Sicán-Grabmaske. (Das Met Museum)
Frühe Kolonialberichte aus der Region haben vermutet, dass die rote Farbe auf den Masken den Mustern der Gesichtsbemalung nachempfunden ist, die wichtige Sicán-Persönlichkeiten tragen. Ihre Gesichtsbemalung wurde von Höflingen gepflegt.
Da ihre Proben begrenzt waren, können die Forscher nicht überprüfen, ob das Blut nur in der Farbe vorhanden war und ob es sich nicht um eine zufällige Kontamination aus der Umgebung der Maske handelte.
Der Mangel an Fetten in der Farbe wirft angesichts ihres Vorkommens im menschlichen Blut einige Fragen auf. Es sollten aber auch Lipide aus dem Eiweiß vorhanden sein, sodass sie möglicherweise abgebaut wurden oder mit anderen Molekülen chemisch reagiert haben, was ihre Erkennung erschwert.
Andere bekannte Sicán-Praktiken stützen jedoch die Annahme, dass das Blut tatsächlich ein absichtlicher Farbbestandteil gewesen sein könnte.
' Eine aktuelle osteologische Studie der Menschenopfer aus Sicán gaben an, dass viele systematisch Schnittwunden erlitten, insbesondere am Hals und im oberen Brustbereich, um die Blutung zu maximieren“, so der Bericht Team erklärt .
Ihre Forschung wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Proteomforschung .