Illustration von M. tuberculosis. (Roger Harris/Science Photo Library/Getty Images) Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass bereits Jahrhunderte vor dem ersten Kontakt mit Europäern ein Tuberkulosestamm von den südamerikanischen Küsten bis in die Berge zirkulierte.
In Europa waren es tödliche Krankheiten wie Tuberkulose (TB), Keuchhusten und Pocken verbreitete sich mit der Kolonisierung auf der ganzen Welt , aber neuere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass dies nicht das erste Mal war, dass Tuberkulose in Südamerika eintraf.
Im Jahr 2014 Forscher fanden die DNA eines verwandten Bakteriums Mycobacterium tuberculosis – der Stamm, der beim Menschen Tuberkulose verursacht – in südamerikanischen Skeletten von vor etwa tausend Jahren, also lange vor der Ankunft spanischer, französischer und portugiesischer Kolonisatoren.
Wissenschaftler wissen seit einiger Zeit, dass Tuberkulose leicht von einer Säugetierart auf eine andere überspringen kann; Es ist Zehntausende Male auf der ganzen Welt passiert. Doch die Entdeckung mehrerer alter Stämme in Südamerika deutet darauf hin, dass unsere Geschichtsbücher hinsichtlich der ursprünglichen Verbreitung dieser Bakterien möglicherweise etwas falsch liegen.
Die im Jahr 2014 gefundenen Bakterienstämme vor dem Kontakt hatten die größte Ähnlichkeit mit M. pinnipedii , ein Stamm, der bei Meeressäugetieren mit Flossen (Flossenfüßern) vorkommt, wie Robben und Seelöwen.
Eine genetische Analyse ergab dann, dass es sich bei allen genetisch Verwandten um den jüngsten gemeinsamen Vorfahren handelte Mykobakterium Stämme (bekannt als die M. Tuberkulose Komplex (MTBC) entstand vor weniger als 6.000 Jahren und deutete darauf hin, dass Meeressäugetiere die potenziellen ersten Reisenden waren, die Tuberkulose über den Ozean transportierten.
Eine neue Studie hat nun drei weitere alte Tuberkulosestämme in den Skeletten von Menschen gefunden, die im heutigen Landesinneren Perus und Kolumbiens lebten. Die Skelette wurden weit entfernt von den Küsten entdeckt, und doch scheint Tuberkulose auch hier, über weite Gebirgsketten hinweg, häufig, chronisch und wahrscheinlich endemisch in der lokalen Bevölkerung vorgekommen zu sein.
„Diese drei neuen Fälle südamerikanischer Tuberkulose aus der Zeit vor dem Kontakt stammen aus menschlichen Überresten, die aus archäologischen Stätten im Landesinneren stammen, von denen sich zwei im Hochland der kolumbianischen Anden befinden.“ sagt Anthropologin Tanvi Honap von der University of Oklahoma.
„Alle diese neuen drei alten TB-Genome ähneln sich.“ M. pinnipedii – die gleiche TB-Variante, die bei den alten peruanischen Küstenbewohnern und bei heutigen Robben und Seelöwen gefunden wurde.“
Archäologische Funde aus dem Landesinneren Perus und Kolumbiens deuten darauf hin, dass die Einheimischen hier normalerweise kein Robben- oder Seelöwenfleisch aßen, das von der Küste aus gehandelt wurde. Das bedeutet, dass die von Flossenfüßern stammende Krankheit wahrscheinlich über einen anderen Wirt so weit ins Landesinnere gelangt ist.
Anstatt direkt von Flossenfüßern auf diese Individuen im Landesinneren zu springen, hätten sich die Bakterienstämme wahrscheinlich im Laufe der Zeit ins Landesinnere eingeschlichen und wären von Mensch zu Mensch übergesprungen oder hätten sich unter anderen Landsäugetieren ausgebreitet.
In Neuseeland beispielsweise gibt es heute Berichte über Tuberkulose von Robben zu grasenden Rindern springen und schlägt eine Brücke von Meereslebewesen zu Landlebewesen.
„In Kolumbien gibt es eine große Vielfalt an Landsäugetieren M. pinnipedii könnte über das Tierleben ins Landesinnere gebracht worden sein“, erklärt Monat.
„Oder in einem wahrscheinlicheren Szenario könnte es durch die Übertragung von Mensch zu Mensch, erleichtert durch Handelsrouten, oder eine Kombination aus beidem ins Landesinnere gebracht worden sein!“
Letztlich ersetzten europäische Tuberkulosestämme die ursprünglichen südamerikanischen Stämme und verschleierten so die tiefere Ökologie dieser bakteriellen Infektion.
Forscher entschlüsseln nun die komplexe Geschichte der Krankheit in vorkolonialen Zeiten. Mithilfe der Genomforschung hoffen sie, neue Stämme alter Tuberkulose zu identifizieren, um herauszufinden, wie die Krankheit zu unterschiedlichen Zeiten an verschiedenen Orten endemisch wurde.
„[Wir] glauben, dass eine oder mehrere separate Einführungen von M. pinnipedii „Der Übergang von Flossenfüßern zu Populationen von Menschen und/oder Landtieren ist derzeit die sparsamste Erklärung für ihre Ausbreitung in diese Gebiete im Landesinneren“, so die Autoren daraus schließen .
„Zusätzliche genomische Daten … aus dem Amerika vor dem Kontakt werden dazu beitragen, diese Hypothesen weiterzuentwickeln.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .