(NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS) Ganymed ist grau, voller Krater und ragt aus der Dunkelheit des Weltraums hervor. Er sieht unserem Mond sehr ähnlich. Aber der eisige Felsen ist mehr als 650 Millionen Kilometer (400 Millionen Meilen) entfernt – es ist der größte Mond im Sonnensystem und er kreist Jupiter .
Die Juno-Raumsonde der NASA rast seit 2016 um Jupiter herum, doch am Montag flog sie an Ganymed vorbei und kam ihm bis auf 1.000 km (650 Meilen) nahe der Mond . In mehr als zwei Jahrzehnten war kein Raumschiff so nahe gekommen – die letzte Annäherung erfolgte im Jahr 2000 mit der Galileo-Raumsonde der NASA.
In nur 25 Minuten verwandelte sich Ganymed von einem weit entfernten Lichtpunkt aus Junos Sicht in eine drohende, runde Scheibe und dann wieder in einen Lichtpunkt. Die Sonde hatte gerade genug Zeit, um fünf Fotos zu machen.
Die NASA veröffentlichte am Dienstag die ersten beiden Bilder; Es sind die detailliertesten Schnappschüsse, die jemals vom gigantischen Mond gemacht wurden.
„Das ist die größte Annäherung einer Raumsonde an diesen Mammutmond seit einer Generation“, sagte Scott Bolton, Leiter des Juno-Raumsondenteams Pressemitteilung der NASA .
„Wir werden uns Zeit lassen, bevor wir irgendwelche wissenschaftlichen Schlussfolgerungen ziehen, aber bis dahin können wir dieses himmlische Wunder einfach bestaunen – den einzigen Mond in unserem Sonnensystem, der größer als der Planet ist.“ Quecksilber .'
Wissenschaftler glauben, dass Ganymed 800 km (500 Meilen) unter seiner eisigen Hülle einen Ozean aus Salzwasser beherbergen könnte – der mehr Wasser enthalten würde als die Erde. Er ist außerdem der einzige Mond im Sonnensystem mit einem eigenen Magnetfeld, das an seinen Polen ein Polarlicht erzeugt. Wissenschaftler hoffen, dass der Juno-Vorbeiflug ihnen dabei helfen wird, mehr über Ganymeds Eishülle und sein Magnetfeld zu erfahren.
Das erste Juno-Bild unten zeigt fast eine gesamte Seite des eisverkrusteten Mondes. Jedes Pixel deckt etwa 1 Kilometer (0,6 Meilen) ab.
(NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS)
Dieses Bild stammt nur vom Grünlichtfilter der Juno-Kamera. In den kommenden Tagen erwartet die NASA, weitere Bilder von der Raumsonde zu erhalten, darunter auch solche, die mit ihren Rot- und Blaulichtfiltern aufgenommen wurden. Dadurch kann die Agentur ein farbenfrohes Porträt von Ganymed erstellen.
Junos Schwarzweiß-Navigationskamera machte unten auch ein Foto von Ganymeds dunkler Seite.
(NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS)
Es ist dank des vom Jupiter gestreuten Lichts sichtbar.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
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