(agsandrew/iStock/Getty Images) Betrachten Sie die folgenden Aussagen. Was beschreiben sie? Eine Reise auf Psychedelika? Ein Traum?
Ich hatte das Gefühl, ich könnte durch den Bildschirm hindurchgreifen, um an einen anderen Ort zu gelangen.
Laser wurden zu ganzen Lichtfächern, die umherfegten, und dann fühlte es sich an, als ob sich der Bildschirm auszudehnen begann.
Ich sah alte Steingebäude … wie eine Burg … ich flog darüber.
In Wirklichkeit handelt es sich um Aussagen, die verschiedene Personen berichteten, nachdem sie den „Ganzflicker“ auf ihren Computern gesehen hatten – ein intensives, rot-schwarzes Flimmern im Vollbildmodus auf die jeder online zugreifen kann und die wir in unseren Experimenten verwenden.
In weniger als zehn Minuten werden veränderte Zustände erzeugt Bewusstsein , ohne nachhaltige Auswirkungen auf das Gehirn. Visuelle Erlebnisse stellen sich fast schon ein, wenn man mit dem Betrachten beginnt.
Aber unsere neue Studie, veröffentlicht in Kortex , zeigt, dass manche Menschen im Ganzflicker Burgen oder Fraktale sehen, andere nichts. Wir haben eine Theorie entwickelt, woher diese individuellen Unterschiede kommen.
Wie ein Computerbildschirm verfügt der Teil Ihres Gehirns, der visuelle Informationen verarbeitet (der visuelle Kortex), über eine Aktualisierungsschaltfläche, mit deren Hilfe er die Umgebung wahrnehmen kann – Schnappschüsse von der Welt machen in schneller Folge.
Mit anderen Worten: Ihr Gehirn sammelt sensorische Informationen mit einer bestimmten Häufigkeit. Dennoch sehen Sie die Welt als kontinuierlich und dynamisch, dank der ausgeklügelten Fähigkeit Ihres Gehirns, Lücken zu füllen.
Zum Beispiel haben Ihre Augen einen blinden Fleck direkt außerhalb des Sehzentrums, aber Sie sehen nicht überall, wo Sie hinschauen, einen schwarzen Fleck. Ihr visueller Kortex extrapoliert aus den umgebenden visuellen Informationen, sodass Ihr gesamtes Sichtfeld erfasst wird scheint vollständig zu sein . Wenn es sich bei der verarbeiteten Sinnesinformation um das Ganzflimmern handelt, interagiert dies mit den Rhythmen Ihres Gehirns und verändert die Art und Weise, wie Sie das Gesehene ausfüllen oder interpretieren.
Es ist bekannt, dass Ganzflicker das Erleben anomaler Sinnesinformationen in der äußeren Umgebung, sogenannte Pseudohalluzinationen, hervorruft. „Einfache“ Erfahrungen – wie das Sehen von Lasern oder illusorischen Farben – wurden bereits zuvor als Reaktion Ihres Gehirns erklärt Auseinandersetzungen zwischen Ganzflicker und die Rhythmen des Gehirns.
Aber wie sehen manche Menschen komplexe Pseudohalluzinationen wie „alte Steinburgen“?
Fähigkeit zu mentalen Bildern
Das Gehirn besteht aus vielen verschiedenen Regionen, die miteinander interagieren, einschließlich sensorischer Regionen auf niedriger Ebene und Regionen, die kognitiven Prozessen auf hoher Ebene entsprechen. Die Unterscheidung, ob eine Linie beispielsweise vertikal oder horizontal ist, wird als ein sensorischer Prozess auf niedriger Ebene angesehen, wohingegen die Feststellung, ob ein Gesicht freundlich oder verärgert ist, ein kognitiver Prozess auf hoher Ebene ist. Letzteres ist offener für Interpretationen.
Visuelle mentale Bilder oder die mentale Simulation sensorischer Informationen – das „geistige Auge“ – ist einer dieser hochrangigen kognitiven Prozesse. Prozesse auf hoher Ebene können mit Prozessen auf niedriger Ebene interagieren, um die Interpretation des Gesehenen durch Ihr Gehirn zu beeinflussen.
Wenn jemand im Ganzflicker einfache Pseudohalluzinationen sieht, interpretiert sein Gehirn diese Informationen möglicherweise automatisch mit Hilfe seines geistigen Auges als bedeutungsvoller oder realistischer.
Was die meisten Menschen nicht wissen, ist, dass die Bilderwelt bei jedem anders ist. Manche Menschen haben Bilder, die so lebendig sind, als würden sie tatsächlich etwas vor sich sehen. Ein kleiner Teil der Menschen hat ein „blindes geistiges Auge“ und kann sich nicht einmal die Gesichter ihrer Freunde oder Familie vorstellen. Dieser Zustand nennt man Aphantasie und hat in den letzten Jahren zunehmend an Aufmerksamkeit gewonnen.
Natürlich befinden sich viele Menschen irgendwo zwischen diesen Extremen.
Die Kraft von Ganzflicker
Es ist sehr schwierig, Bilderlebnisse zu beschreiben und zu vergleichen, da es sich um private, interne, subjektive Ereignisse handelt. Aber es stellt sich heraus, dass der Ganzflicker helfen kann.
Wir haben herausgefunden, dass sich die Vorstellungskraft in der Beschreibung einer zehnminütigen Erfahrung mit Ganzflicker durch eine Person widerspiegeln kann. Fast die Hälfte der Menschen mit Aphantasie sieht im Ganzflicker überhaupt nichts.
Die andere Hälfte sieht meist einfache Muster wie geometrische Formen oder illusorische Farben. Vergleichen Sie das mit Menschen mit visueller mentaler Vorstellungskraft, bei denen die Mehrheit bedeutungsvolle, komplexe Objekte wie Tiere und Gesichter sieht. Manche sehen sogar ganze pseudohalluzinatorische Umgebungen, wie einen stürmischen Strand oder eine mittelalterliche Burg.
Zurück zur Idee der Gehirnrhythmen: Es ist möglich, dass Menschen, die Bilder sehen, von Natur aus Rhythmen mit niedrigerer Frequenz im visuellen Kortex haben – näher an der Ganzflicker-Frequenz – was sie anfällig für Pseudo-Halluzinationen macht.
Menschen mit Aphantasie hingegen haben von Natur aus höherfrequente Rhythmen im visuellen Kortex – was ihnen möglicherweise einen Puffer gegen die Auswirkungen des Ganzflickers bietet.
Unsere Theorie ist, dass die durch Ganzflicker hervorgerufenen mentalen Bilder und Pseudohalluzinationen dieselben Prozesse im Gehirn anzapfen. Das bedeutet, dass Ganzflicker eine dynamische Projektion der imaginären Erfahrungen der Menschen einfängt, als würde sich ein Fenster zum geistigen Auge öffnen.
Ganzflicker ist daher ein vielversprechendes Werkzeug zum Verständnis individueller Unterschiede in der mentalen Vorstellung und ihrer Interaktion mit der visuellen Umgebung.
Das Experiment kann Menschen dabei helfen, ihre einzigartigen Erfahrungen miteinander zu teilen und so letztendlich subjektive Erfahrungen in die reale Welt zu übertragen. 
Reshanne Reeder , Dozent für Psychologie, Edge Hill University .
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