Diese verlassene Rakete stürzte schließlich auf den Mond und hinterließ wahrscheinlich einen riesigen Krater

Fügen Sie der langen Liste der Pockennarben auf der Mondoberfläche einen weiteren Krater hinzu.

Nach Orbitalberechnungen stürzte eine jahrelang durch den Weltraum rasende Rakete hinein der Mond am Freitag, aber der Streik wurde nicht direkt beobachtet und es könnte sein, dass auf fotografische Beweise gewartet wird.

Der Einschlag hätte um 7:25 Uhr US Eastern Time (1225 GMT) auf der anderen Seite des Mondes stattgefunden, sagte der Astronom Bill Gray, der als erster die Kollision vorhergesagt hatte.

Das etwa vier Tonnen schwere Objekt raste mit einer Geschwindigkeit von etwa 5.800 Meilen pro Stunde (9.300 km/h) durch den Kosmos und sollte einen Krater mit einem Durchmesser von 10 oder 20 Metern hinterlassen, sagte Gray gegenüber AFP.

Seine Geschwindigkeit, Flugbahn und Zeitpunkt des Einschlags wurden anhand erdgestützter Teleskopbeobachtungen berechnet.

„Wir hatten viele (sehr viele) Verfolgungsdaten für das Objekt, und außer den Kräften der Schwerkraft und des Sonnenlichts wirkt nichts auf es ein“, sagte er, wobei letzteres den Zylinder sanft von der Sonne wegschob.

„Sofern das Objekt nicht durch eine okkulte Hand entfernt wurde, traf es heute Morgen den Mond.“

Die Identifizierung der Rakete war Gegenstand von Debatten, da es keine offizielle Stelle gibt, die für die Auflistung und Verfolgung von Müll im Weltraum verantwortlich ist.

Gray, ein unabhängiger Auftragnehmer, der eine Orbitalberechnungssoftware für die NASA entwickelt hat, sucht und überwacht von Menschenhand geschaffene Trümmer, damit Wissenschaftler sie nicht mit Asteroiden verwechseln und unnötig untersuchen.

Zunächst glaubte er, dass es sich bei dem, was er sah, um eine SpaceX-Rakete handelte, überlegte es sich aber später anders und sagte, es handele sich um eine Trägerrakete der dritten Stufe von Chang'e 5-T1, die 2014 im Rahmen des Monderkundungsprogramms der chinesischen Raumfahrtbehörde gestartet wurde.

Peking lehnte die Verantwortung ab und sagte, der fragliche Booster sei „sicher in die Erdatmosphäre gelangt und vollständig verbrannt“.

Aber laut Gray wurden in der Erklärung des chinesischen Außenministeriums zwei Missionen mit ähnlichen Namen zusammengeführt und tatsächlich von einer Rakete gesprochen, die viel später gestartet wurde.

Wie dem auch sei, nur der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA und der indische Chandrayaan-2, die beide den Mond umkreisen, werden in der Lage sein, den Krater abzubilden.

Die US-Raumfahrtbehörde erklärte Ende Januar, sie wolle den Krater untersuchen, meinte jedoch, dass es eine Herausforderung sei, ihn zu finden, die „Wochen bis Monate“ dauern könne.

Laut Gray können beide Sonden einmal im Monat jede beliebige Region auf dem Mond beobachten.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Raketenstufen dem Kosmos überlassen werden, nachdem sie ihren Zweck, Raumfahrzeuge zu starten, erfüllt haben.

Aber dies wäre das erste Mal ein unbeabsichtigtes Mal Kollision mit dem Mond wurde projiziert.

Zu wissenschaftlichen Zwecken wurden schon früher Raumschiffe absichtlich auf den Mond geschossen, beispielsweise während der Apollo-Missionen zum Testen von Seismometern.

© Französische Medienagentur