(franvdberg/iNaturalist/CC BY-NC 4.0) Tief im Watagans-Gebirge in Australien lebt ein rotäugiger grüner Laubfrosch ( Chlorstrände ) hatte viel mehr abgebissen, als es kauen konnte.
Sein Abendessen sollte eine unscheinbare rote Dreiecksschnecke sein ( Triboniophorus graeffei ); Stattdessen blieb der Frosch mit klebrigem Schleim bedeckt und klebte vollständig an einem Ast fest.
Forscher der University of Newcastle stießen auf diese seltsame Situation und waren sofort interessiert.
Was war hier passiert? Tat die Schnecke wirklich genug Schleim freisetzen, um einen ganzen Frosch an einem Ast festzukleben? Das Team wurde aktiv, um das herauszufinden.
Der Frosch in seiner klebrigen Situation (Gould et al., bioarXiv, 2019)
Wir wissen bereits, dass die Rote Dreiecksschnecke die größte heimische Landschnecke Australiens ist. Wie der Name schon sagt, hat es auf seinem Rücken ein rotes Dreieck mit einer Atempore. Bisher ging jedoch niemand davon aus, dass die Art die Fähigkeit besitzt, ganze Frösche mit Sekundenkleber zu verkleben.
Nachdem das Team das Paar zehn Minuten lang beobachtet hatte, „traten keine Veränderungen ein, sodass der Frosch und die nahegelegene Nacktschnecke zur weiteren Untersuchung zurück in das Labor für Naturschutzbiologie der Universität Newcastle gebracht wurden“. erklärten sie in ihrem Artikel . Sie haben übrigens den ganzen Zweig mitgenommen.
Der arme Frosch saß 24 Stunden später immer noch fest, sodass die Forscher ihn manuell vom Ast lösen mussten. Als Abwehrmechanismus für Schnecken ist es brillant – es würde den handlungsunfähigen Frosch zu einer leichten Beute für ein größeres Raubtier machen und der Schnecke genügend Zeit geben, zu entkommen.
Aber das Team war sich immer noch nicht sicher, wie es dazu kam. Der normale Schleim, den diese Schnecken produzieren, ist dünnflüssig und überhaupt nicht klebrig. Also gaben sie ihrem Exemplar einen kräftigen Stoß, um es zu provozieren.
„Oft führte eine einzige Berührung des Rückens zu Kontraktionen in diesem Bereich und zur sofortigen Sekretion von Schleim, der in Form winziger Tröpfchen an die Oberfläche ausgestoßen wurde, die sich schnell über die umgebende Oberfläche verteilten.“ erklärte das Team .
„Dieser Schleim wurde innerhalb von Sekunden klebrig und führte oft dazu, dass die Finger behandschuhter Hände bei der Handhabung aneinander oder an umgebendem Papier und Plastik festklebten.“
Das Team bestätigte diese Ergebnisse, indem es drei weitere Nacktschnecken sammelte und auch deren Schleim untersuchte. Sie kamen zu dem Schluss, dass der Frosch tatsächlich durch den klebrigen Abwehrschleim am Ast festklebte.
„Dies scheint nicht nur die erste Beschreibung der defensiven Schleimproduktion bei dieser Schneckenart zu sein, sondern auch eine der ersten natürlichen Beobachtungen der Verwendung von adhäsiven Abwehrsekreten, um ein Raubtier außer Gefecht zu setzen.“ sagt das Team .
Darüber hinaus verliert der Abwehrschleim der Schnecke seine Klebrigkeit, wenn er trocknet, erhält sie jedoch wieder, wenn er nass wird. Da Frösche ihren eigenen Schleim ausscheiden, um ihre Haut feucht zu halten, scheint diese Abwehr gegen diese Amphibien außerordentlich gut zu funktionieren.
Diese faszinierende Studie wurde noch nicht von Experten begutachtet, da wir sie vorab gefunden haben. Peer-Review Website bioRxiv – daher kann es bis zur endgültigen Version des Papiers zu einigen Änderungen kommen.
Aber für die Forscher ist es trotzdem ein super spannender Fund – vor allem bei einer zufälligen Entdeckung – jetzt müssen sie nur noch herausfinden, wie die Schnecken nicht selbst stecken bleiben.
„Das ist die große Frage“, sagte einer aus dem Team, Jose Valdez von der Universität Aarhus in Dänemark Michael Le Page bei Neuer Wissenschaftler .
„Die Antwort ist, dass niemand weiß, nicht nur für diese Art, sondern auch für alle anderen Arten, die Klebstoffe zur Verteidigung oder zum Raub produzieren.“
Die Forschung ist auf einem Preprint-Server verfügbar bioRxiv .