(Johner Images/Getty Images) Seit Generationen starren Menschen und Hunde einander in die Augen. Ob es ein flehender Blick für ein paar Essensreste oder ein liebevoller Blick vor dem Lecken ins Gesicht ist, viele Hunde beherrschen die Kunst, Blickkontakt mit ihren menschlichen Begleitern herzustellen.
Man könnte denken, dass dies nur ein Nebeneffekt des jahrtausendelangen Zusammenlebens mit Menschen ist – eine Anpassung für eine einfachere Kommunikation –, aber es gibt mehrere Gründe dafür, dass Hunde Menschen anstarren, und eine neue Studie hat ergeben, dass manche Hunde es besser können als Andere.
„Der gegenseitige Blick spielt auch eine Rolle bei der Bindung zwischen Hund und Mensch.“ schreibt das Team in seinem neuen Papier. „Seine Dauer ist mit einem erhöhten Oxytocinspiegel sowohl bei Hunden als auch bei ihren menschlichen Partnern verbunden.“
Die Forscher haben eine Reihe verschiedener Faktoren gemessen, um zu untersuchen, was dazu führt, dass Hunde mehr Augenkontakt mit Menschen haben. Sie maßen das Alter und die Verspieltheit der Hunde im Umgang mit Fremden sowie die Rasse und die traditionelle Funktion, die die Hunde möglicherweise hatten.
Sie nahmen auch einige Messungen der Köpfe der Hunde vor, die als Kopfindex bekannt sind.
(Bognár et al., Wissenschaftliche Berichte, 2021)
Sie können sich vielleicht nicht vorstellen, dass das Verhältnis zwischen der Schnauzenlänge und der Kopfbreite eines Hundes den Blickkontakt stark verändern würde, aber es führt tatsächlich zu einem echten Unterschied in der Art und Weise, wie diese Hunderassen die Welt sehen.
Kleine, dickköpfige Hunde können in ihrer Umgebung weniger sehen als Hunde mit langen, dünnen Köpfen. und frühere Forschungen hat gezeigt, dass Menschen mit kürzeren Köpfen menschlichen Gesten besser folgen können als Menschen mit langen Köpfen.
„Wahrscheinlich sehen sie das menschliche Gesicht aufgrund ihrer speziellen Netzhaut schärfer, aber es ist auch möglich, dass ihre Besitzer sie häufiger ansehen, da ihre Gesichtszüge denen eines kleinen Kindes ähneln, ein starkes Signal für Menschen.“ sagte die Erstautorin der Studie, die Ethologin Zsófia Bognár von der Eötvös-Loránd-Universität in Ungarn.
„Aus diesem Grund haben Hunde mit kürzeren Nasen möglicherweise mehr Erfahrung darin, Blickkontakt herzustellen … Boxer, Bulldoggen, Mops und Stupsnasenhunde haben im Allgemeinen einen ausgeprägteren zentralen Bereich in der Netzhaut, sodass sie besser darauf reagieren können.“ Reize im zentralen Feld, die es ihnen möglicherweise erleichtern, Blickkontakt mit Menschen herzustellen.
Das Team führte 125 erwachsene Hunde durch eine Reihe von Experimenten, darunter eines, bei dem den Hunden jedes Mal ein Stück Wurst gegeben wurde, nachdem sie Blickkontakt mit dem Experimentator hatten.
Wie zu erwarten war, stellte das Team fest, dass die Hunde im Laufe des Experiments schneller Augenkontakt herstellen konnten, entdeckte aber auch, dass zahlreiche Faktoren hinsichtlich der Kopfgröße und Rasse der Hunde die Geschwindigkeit und Menge des Blickkontakts zwischen den verschiedenen Tieren beeinflussten.
„Die Ergebnisse zeigten, dass Hunde mit einem höheren Kopfindex (kürzerer Kopf) schneller Augenkontakt herstellen“, schreibt das Team.
„Auch die Rassenfunktion beeinflusste die Leistung von Hunden: Kooperative Rassen und Mischlinge stellten schneller Blickkontakt her als Hunde nicht kooperativer Rassen.“ Jüngere Hunde stellten schneller Augenkontakt her als ältere. „Verspieltere Hunde stellten schneller Augenkontakt her.“
Wer hätte gedacht, dass das Verhalten der besten Freunde des Menschen so stark von der Form seiner Nase abhängt?
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .