(Matt Amesbury) Forscher in der Antarktis haben auf der nördlichen Halbinsel des Eiskontinents schnell wachsende Moosbänke entdeckt und damit eindrucksvolle Beweise dafür geliefert Klimawandel in den kältesten und entlegensten Teilen des Planeten.
Inmitten der Erwärmung der letzten 50 Jahre fanden die Wissenschaftler heraus, dass zwei verschiedene Moosarten das Äquivalent von Wachstumsschüben durchmachen: Moose, die einst weniger als einen Millimeter pro Jahr wuchsen, wachsen jetzt im Durchschnitt über 3 Millimeter pro Jahr.
„Die Menschen denken zu Recht, dass die Antarktis ein sehr eisiger Ort ist, aber unsere Arbeit zeigt, dass Teile davon grün sind und wahrscheinlich noch grüner werden“, sagte Matthew Amesbury, Forscher an der University of Exeter im Vereinigten Königreich Hauptautor der neuen Studie.
„Selbst diese relativ abgelegenen Ökosysteme, von denen man meinen könnte, sie seien vom Menschen relativ unberührt, zeigen die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels.“
Die Studie wurde am Donnerstag in veröffentlicht Aktuelle Biologie , von Amesbury und Kollegen von der University of Cambridge, dem British Antarctic Survey und der University of Durham.
Weniger als 1 Prozent der heutigen Antarktis weist Pflanzenleben auf. Aber in Teilen der Halbinsel wachsen antarktische Moose auf gefrorenem Boden, der im Sommer teilweise auftaut – wenn nur etwa der erste Fuß des Bodens jemals auftaut.
Die Oberflächenmoose bilden im Sommer eine dünne Schicht und gefrieren im Winter. Während sich Schichten auf Schichten aufbauen, sinken ältere Moose unter den gefrorenen Boden, wo sie aufgrund der Temperaturen bemerkenswert gut erhalten bleiben.
Amesbury sagte, das habe sie zu einer „Aufzeichnung der Veränderungen im Laufe der Zeit“ gemacht.
Bodenproben aus einem 400 Meilen (640 km) großen Gebiet entlang des nördlichen Teils der Antarktischen Halbinsel ergaben dramatische Veränderungen in den Wachstumsmustern, die 150 Jahre zurückreichen.
Auf der antarktischen Halbinsel kam es zu einer raschen Erwärmung, wobei die Temperaturen an mehr Tagen im Jahr über den Gefrierpunkt steigen. Die Studie ergab, dass die Folge eine vier- bis fünffache Zunahme des Mooswachstums im letzten Teil der Aufzeichnung war.
Fotos, die die Autoren während der Recherche aufgenommen haben, zeigten auch einige auffallend grüne antarktische Landschaften, wie diese auf Green Island:
Matt Amesbury
„Dies ist ein weiterer Indikator dafür, dass sich die Antarktis in der geologischen Zeit rückwärts bewegt – was Sinn macht, wenn man bedenkt, dass der atmosphärische CO2-Gehalt bereits auf Werte gestiegen ist, die der Planet seit dem Pliozän vor drei Millionen Jahren, als die Eisdecke der Antarktis kleiner war, nicht mehr gesehen hat.“ „Und der Meeresspiegel war höher“, sagte Rob DeConto, ein Glaziologe an der University of Massachusetts in Amherst, der nicht an der Studie beteiligt war, sie aber überprüfte Die Washington Post .
„Wenn die Treibhausgasemissionen unkontrolliert weitergehen, wird die Antarktis in der geologischen Zeit noch weiter zurückgehen … vielleicht wird die Halbinsel eines Tages sogar wieder bewaldet sein, so wie es während des Treibhausklimas der Kreidezeit und des Eozäns war, als der Kontinent eisfrei war.“ DeConto fuhr per E-Mail fort.
Die Autoren sind sich einig, dass die derzeit beobachteten Veränderungen wahrscheinlich nur der Anfang sind.
„Diese Veränderungen, kombiniert mit der Zunahme eisfreier Landflächen durch den Gletscherrückgang, werden im weiteren Verlauf des 21. Jahrhunderts und darüber hinaus zu weitreichenden Veränderungen der biologischen Funktionsweise, des Erscheinungsbilds und der Landschaft der [antarktischen Halbinsel] führen“, schrieben sie .
Das Mooswachstum ist immer noch bescheiden im Vergleich zu dem, was in der Arktis passiert, wo a Trend zur großflächigen Begrünung wurde sogar per Satellit erfasst. In der Arktis gibt es mittlerweile so viel Pflanzenwachstum, dass einige Wissenschaftler hoffen, dass es den Kohlenstoffverlust durch das Auftauen des Permafrosts unter diesen Pflanzen zumindest teilweise ausgleichen wird.
Diese Tage liegen für die Antarktis wahrscheinlich noch in weiter Ferne, aber es ist klar, dass der Kontinent früher eine ganz andere Landschaft war.
„Wir beginnen wieder eine Reise in Richtung einer solchen Umgebung“, sagte Amesbury. „Sicherlich war die Antarktis nicht immer der Eisplatz, der sie jetzt über sehr lange Zeiträume hinweg war.“
2017 © Die Washington Post
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Die Washington Post.