(Thanasis Zovoilis/Stone/Getty Images) Der Mensch hat große, energiehungrige Gehirne entwickelt, die von uns verlangen, dass wir konsumieren viel mehr Kalorien als unsere nächsten tierischen Verwandten . Das Gleiche scheint jedoch nicht für unsere Wasseraufnahme zu gelten.
Im Vergleich zu Menschenaffen hat eine überraschende neue Studie ergeben, dass unser Körper täglich weitaus weniger Flüssigkeit zu sich nimmt.
Forscher fanden heraus, dass Menschen im Durchschnitt 3 Liter oder etwa 12 Tassen Wasser pro Tag verarbeiten. Schimpansen, Bonobos und Gorillas, die in einem Zoo leben, müssen dagegen fast doppelt so viel erleiden.
Die Ergebnisse waren etwas unerwartet. Da Menschen zehnmal so viele Schweißdrüsen haben wie Schimpansen und im Großen und Ganzen viel aktiver sind als Affen, würde man erwarten, dass wir jeden Tag mehr Wasser verlieren, nicht weniger.
Doch selbst unter Berücksichtigung von Außentemperaturen, Körpergröße und Aktivitätsniveau benötigte der Mensch immer noch weniger Wasser, um ein gesundes Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.
„Im Vergleich zu anderen Affen hatten die Menschen in dieser Studie einen wesentlich geringeren Wasserumsatz und verbrauchten weniger Wasser pro Einheit verstoffwechselter Nahrungsenergie“, so die Autoren schreiben .
Dies deutet darauf hin, dass die frühen Homininen irgendwie einen Weg oder Wege entwickelt haben, ihre Körperflüssigkeiten zu konservieren, was es ihnen ermöglichte, vom Regenwald in trockenere Regionen zu reisen. Wie genau das erreicht wurde, bleibt unklar.
„Selbst die Möglichkeit, etwas länger ohne Wasser auskommen zu können, wäre ein großer Vorteil gewesen, als die frühen Menschen begannen, ihren Lebensunterhalt in trockenen Savannenlandschaften zu verdienen.“ erklärt der Hauptautor der Studie und evolutionärer Anthropologe Herman Pontzer von der Duke University.
In der Studie verfolgten die Forscher den täglichen Wasserumsatz von 72 Affen sowohl in Zoos als auch in Regenwaldschutzgebieten und verwendeten dabei doppelt gekennzeichnetes Wasser, das Deuterium und Sauerstoff-18 enthielt, als Tracker. Dadurch konnten die Forscher herausfinden, wie viel Wasser durch Essen und Trinken aufgenommen und durch Schweiß, Urin und den Magen-Darm-Trakt verloren ging.
Die Ergebnisse wurden dann mit 309 modernen Menschen verglichen, die dasselbe doppelt gekennzeichnete Wasser tranken. Diese Menschen stammten aus verschiedenen Lebensstilen, darunter Bauern, Jäger und Sammler und sesshafte Büroangestellte.
Selbst bei einer kleinen Stichprobe von Erwachsenen im ländlichen Ecuador, die aus kulturellen Gründen eine bemerkenswerte Menge Wasser trinken (über 9 Liter pro Tag für Männer und fast 5 Liter pro Tag für Frauen), war das Gesamtverhältnis von Wasser zu Energie immer noch mit dem von Menschen anderswo vergleichbar. etwa 1,5 Milliliter für jede verbrauchte Kalorie.
Tatsächlich ist es erwähnenswert, dass das gleiche Verhältnis auch in der menschlichen Muttermilch zu finden ist. Die Muttermilch von Affen hingegen weist ein um 25 Prozent geringeres Wasser-Energie-Verhältnis auf.
Solche Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Durstreaktion des menschlichen Körpers im Laufe der Zeit irgendwie „neu abgestimmt“ wurde, was bedeutet, dass wir möglicherweise weniger Wasser pro Kalorie verlangen als unsere Affen-Cousins.
Im Regenwald beziehen Affen den größten Teil ihres Wassers aus pflanzlicher Nahrung, was bedeutet, dass sie Tage oder Wochen ohne direktes Trinken auskommen können. Ohne Wasser kann der Mensch jedoch nur etwa drei Tage überleben, möglicherweise weil unsere Nahrung bei weitem nicht so feucht ist.
Dies erfordert zwangsläufig, dass wir häufiger Flüssigkeiten trinken als Affen, was bedeutet, dass wir uns nicht zu weit von unserer Bindung an Seen und Bäche (oder fließendes Wasser) entfernen dürfen.
Pontzer bezeichnet dies als „ökologische Leine“ und argumentiert, dass die natürliche Selektion den Menschen einen längeren Vorsprung verschafft hat, so dass wir ohne Wasser weiter reisen können, was es den frühen Homininen ermöglichte, in trockenere Umgebungen vorzudringen, in denen der Hitzestress größer ist und die Nahrungssuche mehr Arbeit erfordert.
Es gibt jedoch noch eine andere Möglichkeit, wie sich unser Körper verändert haben könnte, um Wasser zu sparen. Im Gegensatz zu Affen haben Menschen eine äußere Nase, von der man annimmt, dass sie den Wasserverlust beim Atmen verringert.
Diese markanten Schnauzen tauchten erstmals vor etwa 1,6 Millionen Jahren im Fossilienbestand auf. mit der Entstehung von Stehender Mann , und seitdem weichen solche markanten Nasen immer wieder von den flacheren Schnauzen der Affen ab.
Mehr Platz in den Nasengängen gibt dem Wasser die Möglichkeit, abzukühlen und zu kondensieren, wodurch Flüssigkeiten wieder aufgenommen werden können, anstatt die Flüssigkeit in die Luft auszuatmen. Zusätzlich zu unserer Durstreaktion könnten diese neuen Nasen entscheidend dazu beigetragen haben, dass Menschen in trockenen Umgebungen aktiver sein können.
„Es gibt immer noch ein Rätsel zu lösen, aber die Menschen sparen eindeutig Wasser“, sagte Pontzer sagt .
„Als nächstes müssen wir genau herausfinden, wie wir das machen, und das wird wirklich Spaß machen.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .