,CC BY-SA 3.0 IGO) (ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum) Endlich wissen wir, wo sich das ganze Marswasser versteckt hat!
Diese neueste epische Entdeckung wurde mithilfe eines Radarinstruments auf einem gemacht Mars Italienische Wissenschaftler fanden ein riesiges Flüssigkeitsreservoir, das 1,5 Kilometer (0,93 Meilen) unter der südlichen Polareiskappe versteckt ist und sich über einen Durchmesser von 20 Kilometern (12,4 Meilen) erstreckt.
Die Forscher sagen, es ähnelt stark den subglazialen Seen, die hier auf der Erde unter dem Eis der Arktis und Antarktis eingeschlossen sind. Und genau wie unsere terrestrischen subglazialen Seen könnten wir dort etwas finden überraschendes Leben .
Ein subglazialer See hat seit langem vermutet als wahrscheinlicher Ort, um Wasser auf dem Roten Planeten zu finden, aber selbst hier auf der Erde ist die Erkundung unterhalb von Gletscherregionen keine leichte Aufgabe.
Erst in den letzten Jahren haben Wissenschaftler mit Radar ausgestattete Satelliten eingesetzt, um die Geheimnisse der verborgenen Gewässer unseres eigenen Planeten aufzudecken.
Für die Mars-Mission nutzte das Forschungsteam mehrerer Institutionen in Italien eine ähnliche Technologie, um die polaren Eiskappen des Mars zu untersuchen. An Bord der Europäischen Weltraumorganisation befindet sich ein Instrument, das speziell für unterirdische Untersuchungen entwickelt wurde Mars Express Sonde – seit 2003 im Orbit um den Mars.
Das Mars Advanced Radar für Untergrund- und Ionosphärensondierungen ( MARSIS ) nutzt Radar, um nach Merkmalen unter der Marsoberfläche zu suchen, und sucht seit über 12 Jahren nach Anzeichen von flüssigem Wasser unter der Oberfläche.
Zwischen Mai 2012 und Dezember 2015 untersuchte das Forschungsteam ernsthaft einen 200 Kilometer breiten Abschnitt der südlichen Eiskappe, an einem Ort namens Planum Australe.
Sie nahmen 29 Radarprofile der Region auf, reflektierten Radiowellen tief unter der Marsoberfläche und sammelten das Rücksignal auf einem Empfänger.
Durch die Messung der Veränderungen zwischen dem gesendeten Signal und den Rückmeldungen untersuchen Wissenschaftler unterirdische Merkmale. Durch Wasser zurückkehrendes Radar wird stärker oder „heller“ reflektiert als Radar, das durch Gestein oder Sediment zurückkehrt.
Das hat das Forscherteam in seinen Radarergebnissen herausgefunden: eine ungewöhnlich helle Region im Planum Australe.
Andere Erklärungen, wie zum Beispiel sehr kaltes und reines Wassereis oder Kohlendioxideis, könnten eine solche hell reflektierende Anomalie unter der Oberfläche ebenfalls erklären, aber das Forschungsteam führte Simulationen durch und stellte fest, dass das Reflexionsprofil nicht so gut mit seinen Ergebnissen übereinstimmte wie mit flüssigem Wasser .
Aber es gibt noch ein weiteres großes Problem: Die Körpertemperatur wird auf etwa 205 Kelvin (-68,15 Grad Celsius oder -90,67 Fahrenheit) geschätzt.
Das liegt weit unter dem Gefrierpunkt, selbst für hypersaline antarktische Seen, die aufgrund ihres Salzgehalts über 260 Kelvin (-13 Grad Celsius oder 8,6 Fahrenheit) flüssig bleiben.
Trotzdem könnte das Wasser hypothetisch immer noch flüssig bleiben. Wir wissen, dass Salze von Natrium, Magnesium und Kalzium auf dem Mars reichlich vorhanden sind – sie wurden auf der Oberfläche gefunden.
Wenn es im Wasser aufgelöst und mit dem kombiniert wird Druck Durch die Erwärmung der Eiskappe könnten sie den Gefrierpunkt auf unter 200 Kelvin (-74 Grad Celsius und -101 Fahrenheit) senken.
Leben wurde in subglazialen Erdseen gefunden. Es war zuvor vorgeschlagen dass ein subglazialer Marssee daher auch Leben beherbergen könnte. Diese Entdeckung eröffnet diese Möglichkeit deutlicher als je zuvor.
„Auf der Erde gibt es Hinweise auf umfangreiches mikrobielles Leben in den Gewässern unterhalb der Pole – und sogar auf Mikroben, die in Eisadern überleben können“, sagte der Astrobiologe Brendan Burns von der University of New South Wales, der nicht an dieser Forschung beteiligt war.
„Ob ähnliche Szenarien auf dem Mars auftreten, muss noch experimentell festgestellt werden, aber dieser Fund von potenziell flüssigem Wasser unter der Marsoberfläche eröffnet faszinierende Bereiche der Weltraumforschung.“
Es ist immer noch wichtig, in dieser Angelegenheit einen kühlen Kopf zu bewahren. Es ist durchaus möglich, dass die reine Salzkonzentration, die erforderlich ist, um das Wasser flüssig zu halten, absolut lebensfeindlich ist.
Außerdem haben wir zum jetzigen Zeitpunkt oder zu irgendeinem Zeitpunkt in der nahen Zukunft keinerlei Möglichkeit, Wasserproben zu nehmen.
Aber es ist viel zugänglicher als Europa und Enceladus, die anderen Kandidaten des Sonnensystems auf der Suche nach Leben; und das Wasser selbst könnte Hinweise auf die Klimageschichte des Mars, seine Hydrosphäre und was möglicherweise mit ihm passiert ist, liefern längst verschwundener Ozean .
Nachdem das Team nun seine Technik demonstriert hat, wissen auch andere Forscher, wie sie nach weiteren solchen Reservoirs auf dem Roten Planeten suchen können.
Aber wir werden uns auch einen Moment Zeit nehmen, um über die Möglichkeit von Mikroben auf dem Mars nachzudenken.
„Das ist eine erstaunliche Entdeckung des Mars Express“, sagte der Astrophysiker Brad Tucker von der Australian National University, der nicht an der Forschung beteiligt war.
„Seit Jahrzehnten finden wir Hinweise auf Eis oder frühere Strömungen.“ „Jetzt wissen wir, dass es derzeit flüssiges Wasser auf dem Mars gibt, und so wie es hier auf der Erde in der Antarktis unterirdische Seen gibt, haben wir es jetzt auch auf dem Mars.“
„Jeden Monat werden neue Entdeckungen gemacht, die uns der Beantwortung der grundlegenden Frage näher bringen: Gibt es Leben irgendwo außerhalb der Erde?“
Die Forschung des Teams wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft .