Eine Schnecke. (Werbung für Catherine Falls/Getty Images) Die Zeichen des Todes sind überall, wenn man hinschaut. Jahrelang, Wissenschaftler haben die Alarmglocke geläutet , Warnung vor diesem Grab Rückgang der Artenvielfalt bei Tieren rund um den Globus kündigen den Beginn des sechsten Massensterbens auf der Erde an.
Trotz der sich abzeichnenden Beweislast, die dies nahelegt Es bahnt sich ein düsteres Phänomen an Überall um uns herum sind sich nicht alle einig.
„Die drastisch zunehmenden Raten des Artensterbens und der Rückgang der Häufigkeit vieler Tier- und Pflanzenpopulationen sind gut dokumentiert, doch einige leugnen, dass diese Phänomene einem Massensterben gleichkommen.“ sagt Biowissenschaftler Robert Cowie von der University of Hawai'i in Mānoa.
' Dieses Leugnen basiert auf einer sehr voreingenommenen Einschätzung der Krise, die sich auf Säugetiere und Vögel konzentriert und Wirbellose außer Acht lässt, die natürlich die große Mehrheit der Artenvielfalt ausmachen.“
In einem neue Studie , versuchen Cowie und seine Forscherkollegen, die Leugner zu widerlegen, indem sie den Fokus auf den Rückgang wirbelloser Lebewesen richten, die in Diskussionen über den Verlust der biologischen Vielfalt deutlich weniger Aufmerksamkeit erhalten als Wirbeltiere – selbst in den angesehenen Ländern Rote Liste gefährdeter Arten der IUCN , wohl die weltweit bedeutendste Aufzeichnung des Artensterbens, jedoch hauptsächlich bei Vögeln, Säugetieren und Amphibien.
„Die Rote Liste ist stark voreingenommen“, sagen Cowie und Kollegen schreiben Sie in ihre Arbeit .
„Fast alle Vögel und Säugetiere, aber nur ein kleiner Bruchteil der Wirbellosen, wurden anhand von Erhaltungskriterien bewertet … Oft wird implizit und manchmal explizit davon ausgegangen, dass Bewertungen der Aussterberaten von Säugetieren und Vögeln die Aussterberaten der gesamten Artenvielfalt widerspiegeln.“ Diese Annahme wird nicht nur von Medien, die sich auf Wirbeltiere konzentrieren, sondern auch von vielen Wissenschafts- und Naturschutzorganisationen, die sich auf Wirbeltiere konzentrieren, akzeptiert.“
Seit 1500 n. Chr. etwa 1,5 Prozent der bewerteten Säugetier- und Vogelarten sind laut der Zählung der IUCN ausgestorben, sagen die Forscher – was gar nicht so weit davon entfernt ist „Hintergrund“-Aussterberate das zwischen Massenaussterben existiert.
Wenn wir jedoch auf der Grundlage von Schätzungen zum Aussterben wirbelloser Tiere extrapolieren, die von der IUCN nicht berücksichtigt wurden, sieht die Situation weitaus schlimmer aus.
Um das enorme Ausmaß des Biodiversitätsverlusts hervorzuheben, der in den IUCN-Zahlen übersehen wird, konzentrierten sich die Forscher auf Mollusken, die nach den Arthropoden den zweitgrößten Stamm wirbelloser Tiere darstellen, wobei die Wirbellosen selbst die überwiegende Mehrheit der bekannten Tierarten darstellen ( bis zu 97 Prozent , manche denken).
Basierend auf „mutigen“ Extrapolationen aus einer Reihe von vorherige Studien Bei der Untersuchung des Rückgangs der Wirbellosen gehen die Forscher davon aus, dass zwischen 7,5 und 13 Prozent aller rund 2 Millionen bekannten Pflanzen- und Tierarten auf der Erde seit 1500 n. Chr. ausgestorben sein könnten – ein Aussterben, das um Größenordnungen höher ist als von der IUCN angenommen.
„Die Einbeziehung wirbelloser Tiere war der Schlüssel zur Bestätigung, dass wir tatsächlich Zeugen des Beginns des sechsten Massenaussterbens in der Erdgeschichte sind.“ Sagt Cowie .
Je nachdem, wo man hinschaut, geht es einigen Arten in der aktuellen Krise jedoch besser als anderen, betonen die Forscher, wobei das Artensterben im Meer und bei Pflanzen noch nicht so gravierend aussieht wie die Aussterberate vieler Landtiere.
Dennoch geben die von der Roten Liste der IUCN bisher vorgeschlagenen bestimmten Aussterberaten kein vollständiges Bild des Verlusts der biologischen Vielfalt wieder, sagen die Forscher.
„Die aktuellen Aussterberaten, insbesondere bei wirbellosen Landtieren, sind weitaus höher als die Hintergrundaussterberaten“, die Autoren schreiben .
„Wir zeigen auch, dass die Verwendung von Aussterbedaten der Roten Liste der IUCN zur Bestimmung der aktuellen Aussterberaten unweigerlich zu einer dramatischen Unterschätzung der Raten führt, mit Ausnahme von Vögeln, Säugetieren und möglicherweise Amphibien.“
Ob diese gefährlichen Trends gestoppt werden können, wissen die Forscher nicht. Sie stellen jedoch fest, dass das Leugnen der Krise oder das Versäumnis, darauf zu reagieren, eine Aufhebung unserer moralischen Verantwortung darstellt, und fordern Wissenschaftler und Naturschützer auf, weiterhin auf die Krise der biologischen Vielfalt aufmerksam zu machen und weiterhin die „angeborene menschliche Wertschätzung“ der biologischen Vielfalt zu fördern.
Sie weisen auch darauf hin, dass wir wahrscheinlich nicht in der Lage sein werden, alle derzeit aussterbenden Arten zu retten, aber wenn wir mit Sorgfalt und Dringlichkeit handeln, könnten wir es zumindest schaffen, die meisten zu bewahren und sie für zukünftige Generationen zu dokumentieren.
„Engagierte Naturschutzbiologen und Naturschutzbehörden tun, was sie können, und konzentrieren sich dabei hauptsächlich auf bedrohte Vögel und Säugetiere, von denen einige Arten vor dem Aussterben gerettet werden könnten, das andernfalls eintreten würde.“ erklären die Forscher .
„Vielleicht können Biodiversitätswissenschaftler mit ihren Bemühungen, die Krise bekannt zu machen, einige Erfolge erzielen, so dass ein erheblicher Teil der derzeit weltweit vorhandenen Biodiversität in freier Wildbahn erhalten werden kann, und viele der Arten, die aus der Wildnis verschwinden werden, können zumindest erhalten bleiben.“ in Museen aufbewahrt, damit künftige Generationen sie studieren und bestaunen können.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Biologische Rezensionen .