Die von JWST abgebildete GLASS-z13-Galaxie. (NASA, ESA, CSA und STScI/AFP) Nur eine Woche, nachdem seine ersten Bilder der Welt gezeigt wurden, könnte das James Webb-Weltraumteleskop eine Galaxie gefunden haben, die vor 13,5 Milliarden Jahren existierte, sagte ein Wissenschaftler, der die Daten analysierte, am Mittwoch.
Die als GLASS-z13 bekannte Galaxie stammt aus der Zeit vor 300 Millionen Jahren Urknall , etwa 100 Millionen Jahre früher als alles bisher Gefundene, sagte Rohan Naidu vom Harvard Center for Astrophysics gegenüber AFP.
„Wir blicken möglicherweise auf das am weitesten entfernte Sternenlicht, das jemals jemand gesehen hat“, sagte er.
Je weiter Objekte von uns entfernt sind, desto länger dauert es, bis ihr Licht uns erreicht. Wenn wir also in das ferne Universum zurückblicken, blicken wir in die tiefe Vergangenheit.
🚨 JWST hat möglicherweise Rekorde gebrochen und eine Galaxie entdeckt, die existierte, als das Universum gerade einmal 300 Millionen Jahre alt war! Das Licht von GLASS-z13 brauchte 13,4 Milliarden Jahre, um uns zu treffen, aber die Entfernung zwischen uns beträgt aufgrund der Expansion des Universums jetzt 33 Milliarden Lichtjahre! pic.twitter.com/5AcOBwHuO1
— Dr. James O'Donoghue (@physicsJ) 20. Juli 2022
Obwohl GLASS-z13 in der frühesten Ära des Universums existierte, ist sein genaues Alter unbekannt, da es jederzeit innerhalb der ersten 300 Millionen Jahre entstanden sein könnte.
GLASS-z13 wurde in sogenannten „early release“-Daten des Hauptinfrarotbildgebers des umlaufenden Observatoriums namens NIRcam entdeckt – die Entdeckung wurde jedoch nicht im ersten von der NASA letzte Woche veröffentlichten Bildsatz enthüllt.
Bei der Übertragung vom Infrarot- ins sichtbare Spektrum erscheint die Galaxie als roter Fleck mit weißem Zentrum, als Teil eines umfassenderen Bildes des fernen Kosmos, das als „Tiefenfeld“ bezeichnet wird.
Naidu und Kollegen – ein Team von insgesamt 25 Astronomen aus der ganzen Welt – haben ihre Ergebnisse einer wissenschaftlichen Zeitschrift vorgelegt.
Im Moment ist die Forschung auf einem Preprint-Server veröffentlicht , also mit dem Vorbehalt, dass es noch keinem Peer-Review unterzogen werden muss – aber es hat die globale Astronomie-Community bereits in Aufruhr versetzt.
„Astronomie-Aufzeichnungen bröckeln bereits und weitere sind wackelig“ getwittert NASA-Chefwissenschaftler Thomas Zurbuchen.
„Ja, ich neige dazu, erst dann zu jubeln, wenn die wissenschaftlichen Ergebnisse eindeutig sind.“ Peer-Review . Aber das sieht sehr vielversprechend aus“, fügte er hinzu.
Naidu sagte, ein anderes Team von Astronomen unter der Leitung von Marco Castellano, das an denselben Daten arbeitete, sei zu ähnlichen Schlussfolgerungen gelangt, „das gibt uns also Zuversicht“.
'Arbeit zu tun'
Eines der großen Versprechen von Webb ist seine Fähigkeit, die frühesten Galaxien zu finden, die nach dem Urknall vor 13,8 Milliarden Jahren entstanden sind.
Da diese so weit von der Erde entfernt sind, wurde ihr Licht, wenn es uns erreicht, durch die Expansion des Universums gedehnt und in den Infrarotbereich des Lichtspektrums verschoben, den Webb mit beispielloser Klarheit erkennen kann.
Naidu und Kollegen durchforsteten diese Infrarotdaten des fernen Universums auf der Suche nach verräterischen Signaturen extrem weit entfernter Galaxien.
Unterhalb einer bestimmten Schwelle der Infrarotwellenlänge werden alle Photonen – Energiepakete – vom neutralen Wasserstoff des Universums absorbiert, der zwischen dem Objekt und dem Beobachter liegt.
Mithilfe von Daten, die mit verschiedenen Infrarotfiltern gesammelt wurden, die auf denselben Bereich des Weltraums gerichtet waren, konnten sie feststellen, wo diese Photonenabfälle auftraten, und daraus auf die Anwesenheit dieser am weitesten entfernten Galaxien schließen.
„Wir haben alle frühen Daten nach Galaxien mit dieser sehr auffälligen Signatur durchsucht, und diese beiden Systeme hatten mit Abstand die überzeugendste Signatur“, sagte Naidu.
Eines davon ist GLASS-z13, während das andere, nicht so alte, GLASS-z11 ist.
„Es gibt starke Beweise, aber es gibt noch viel zu tun“, sagte Naidu.
Insbesondere möchte das Team die Manager von Webb um Teleskopzeit bitten, um eine Spektroskopie – eine Analyse von Licht, die detaillierte Eigenschaften aufdeckt – durchzuführen und so seine genaue Entfernung zu messen.
„Im Moment basiert unsere Schätzung der Entfernung auf dem, was wir nicht sehen – es wäre großartig, eine Antwort auf das zu haben, was wir sehen“, sagte Naidu.
Das Team hat jedoch bereits überraschende Eigenschaften entdeckt.
Die Galaxie hat zum Beispiel die Masse von einer Milliarde Sonnen, was „potenziell sehr überraschend ist, und das ist etwas, was wir nicht wirklich verstehen“, wenn man bedenkt, wie kurz nach dem Urknall sie entstand, sagte Naidu.
Webb wurde letzten Dezember gestartet und ist seit letzter Woche voll betriebsbereit. Es ist das leistungsstärkste Weltraumteleskop, das jemals gebaut wurde, und Astronomen sind zuversichtlich, dass es eine neue Ära der Entdeckungen einläuten wird.
© Französische Medienagentur