Eine verwandte Art des Wellenhais. (Douglas Klug/Moment Open/Getty Images) Es gibt Gerüchte, dass Haie überhaupt nicht schlafen; Die Tatsache, dass einige Haie in Bewegung bleiben müssen, um ihre Atmung zu erleichtern, hat zu dieser Idee beigetragen.
Eine neue Studie bestätigt jedoch endlich, was anekdotische Beweise Und andere Forschung Ich habe schon lange darauf hingewiesen, dass diese Tiere genauso schlafen wie wir.
„Wir haben den ersten physiologischen Beweis für Schlaf bei Haien erbracht“, so das Team schreibt in ihrer Arbeit , geleitet vom Ökophysiologen Michael Kelly von der University of Western Australia.
Bei Vögeln und Säugetieren sind zwei Schlafphasen bekannt sogar Oktopus – was darauf hindeutet, dass jedes Stadium eine wichtige Rolle in unserer Physiologie spielt, über diesen Prozess bei kaltblütigen Tieren mit Rückgrat jedoch wenig bekannt ist.
Deshalb untersuchte das Team Schlafzeichen beim Zeichenbretthai ( Cephaloscyllium isabellum ), von denen sie zuvor entdeckt hatten, dass sie nachtaktive Tiere sind.
In eine frühere Studie , zeigten die Forscher, dass ein Hai eine stärkere elektrische Stimulation benötigte, um zu reagieren, wenn das Tier scheinbar ruhte – sie bestätigten jedoch nicht, dass es sich bei diesem Ruhezustand um Schlaf handelte.
Die Überwachung der Haie über einen Zeitraum von 24 Stunden ergab, dass ihr Sauerstoffgehalt während dieser Ruhephasen kontinuierlich abnahm, was bestätigte, dass diejenigen, die länger als 5 Minuten dauerten, tatsächlich schlafen.
„Schlafende Haie reagieren nicht nur weniger auf Reize, sie haben auch eine geringere Stoffwechselrate“, so Kelly und Team erklärt .
Die Haie schlossen ihre Augen häufiger während des Tages, während sie schliefen – was darauf hindeutet, dass das Schließen der Augen eher mit externen Faktoren wie der Anwesenheit von Licht als mit dem Schlafzustand selbst zusammenhängt. Während der Nacht hielten 38 Prozent der Haie die Augen offen, auch wenn andere Indikatoren darauf hindeuteten, dass sie tief und fest schliefen.
Ein besserer Indikator für einen schlafenden Hai sei seine Körperhaltung, fand das Team heraus. Während sie dösten, hielten die Bretthaie ihren Körper flach.
Dank ihrer Mundpumpen (Gesichtsmuskeln), die dafür sorgen, dass sauerstoffhaltiges Wasser über ihre Kiemen fließt, während sie still sind, kann diese Haiart über längere Zeiträume bewegungslos bleiben.
Andere Haiarten, wie der berüchtigte Weiße Hai ( Carcharodon carcharias ), haben diese Pumpe nicht und sind darauf angewiesen, vorwärts zu schwimmen, um sauerstoffhaltiges Wasser in ihren Mund und über ihre Kiemen zu drücken. Dies wird als Staubelüftung bezeichnet.
Wenn sich also herausstellt, dass Schlaf bei allen Haien üblich ist, wie würden dann die obligatorischen Schwimmer dies erreichen, während sie noch in Bewegung sind?
Einige Forscher vermuten, dass es mit der Art und Weise zusammenhängt, wie diese Haie ihre Schwimmbewegung kontrollieren. Eine Studie aus den 1970er Jahren fanden die Mechanismen, die die Schwimmbewegungen des kleinen Dornhais überwachen ( Squalus acanthias ) befinden sich im Rückenmark des Tieres und nicht im Gehirn, sodass Haie unter Umständen weiterschwimmen können, ohne bei Bewusstsein zu sein.
Es gibt immer noch viel über den Schlaf im Allgemeinen bleibt rätselhaft Daher könnte das Verständnis, wie dieser Prozess bei Haien funktioniert, Hinweise darauf liefern, wie sich unsere eigene Schlaffähigkeit entwickelt hat. Als älteste Gruppe von Kieferwirbeltieren stellen Haie eine Vorfahrengruppe für viele Tiere dar, von denen bekannt ist, dass sie zum Energiesparen und anderen Zwecken auf den Schlaf angewiesen sind wichtige physiologische Prozesse .
„Zukünftige Forschung sollte sich auf andere physiologische Indikatoren des Schlafs konzentrieren, wie etwa Veränderungen der Gehirnaktivität, um ein vollständigeres Bild des Schlafs bei diesen Wirbeltieren zu erhalten“, so das Team schließt .
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Biologiebriefe (Link zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht online) .