Die Wunde an Big John. (Ferrara A. und Briano I.) Ein neuer Blick auf ein Triceratops-Skelett lässt darauf schließen Dinosaurier wurde einmal von einem anderen seiner Art in den Kopf gestochen.
Der einzigartige dreihörnige Kopf des Triceratops ist ein großer Teil des Ruhms dieser Art, und dennoch versuchen Forscher immer noch herauszufinden, wie er seinen ungewöhnlichen, gerüschten Schädel einst benutzte.
Die großen knöchernen Rüschen am Hinterkopf des Triceratops sind oft von Einstichen und Brüchen übersät, was einige Experten dazu veranlasst hat vorschlagen Der Pflanzenfresser war stachelig gegenüber seinesgleichen und vielleicht sogar seine Raubtiere , wie Tyrannosaurus rex .
Um sich zu schützen, könnte ein Triceratops seine Hörner als Waffen und seine Halskrause als Schild benutzt haben. Es gibt aber auch andere Erklärungen.
Einige Experten glauben, dass Halskrausen ein Zeichen des natürlichen Alterns sind, während andere vermuten, dass die Halskrausen dekorativen Zwecken dienen und dazu dienen, das andere Geschlecht oder Konkurrenten des gleichen Geschlechts zu beeindrucken.
Nun hat sich eines der größten jemals gefundenen Triceratops-Skelette in die Debatte eingemischt und einen ziemlich beeindruckenden Eindruck hinterlassen.
Das Skelett trägt den Spitznamen „Big John“; Als es 2014 entdeckt wurde, stellten Forscher fest, dass die Halskrause vollständig durchstochen war.
Die Stichwunde an Big Johns Halskrause. (Ferrara A. und Briano I.)
Experten haben nun die Halskrause unter die Lupe genommen und Hinweise darauf gefunden, dass der Triceratops von seiner eigenen Art angegriffen wurde, während er ihm den Rücken zukehrte.
In der Vergangenheit haben Paläontologen die Wunden an den Halskrausen genutzt, um Wege zu finden, wie die Triceratops miteinander gekämpft haben könnten. Zum Beispiel die Dinosaurier Möglicherweise haben sie ihre oberen Hörner blockiert oder ihr Nasenhorn als Waffe verwendet.
Aber keine dieser Kampftechniken erklärt die Verletzung von Big John.
„Es scheint wahrscheinlich, dass die Wunde stattdessen hinter Big John zugefügt wurde, wobei das Horn des Rivalen in die Halskrause eingedrungen wäre und dann in Richtung des Podiums gerutscht wäre, wodurch diese Verletzung die Form eines Schlüssellochs erhalten hätte“, so die Autoren schreiben .
Anstelle einer Halskrause, die den Körper des Dinosauriers vor einem Frontalangriff schützte, schützten diese großen knöchernen Schilde vielleicht den Kopf des Triceratops von hinten.
Im Fall von Big John scheint die Halskrause ihren Zweck erfüllt zu haben. Der Dinosaurier schaffte es schließlich lebend aus dem Handgemenge, aber seine Verletzung war so schwer, dass er sich selbst als der Triceratops schließlich starb, wahrscheinlich etwa ein halbes Jahr später, noch im Heilungsprozess befand.
Oder zumindest zeigte es sich Zeichen der Knochenheilung, die denen von Säugetieren sehr ähnlich sind. Experten wissen immer noch nicht genau, wie sich Dinosaurierskelette von Wunden erholten, aber wenn die Autoren dieser Studie recht haben, könnte es der Art und Weise, wie unsere eigenen Knochen heilen, bemerkenswert ähnlich sein.
Eine Mikroanalyse der Wunde von Big John ergab, dass das umgebende Knochengewebe porös und voller Blutgefäße war. Bei Säugetieren und Vögeln ist dies ein Zeichen dafür, dass sich neuer Knochen bildet. Das Vorhandensein kleiner Grübchen im Knochen deutet auch darauf hin, dass ein Knochenumbau stattfand, um Teile der Halskrause zu heilen.
Was Big John letztendlich tötete, ist unbekannt, aber die Erhaltung seiner Halskrause lässt darauf schließen, dass er ein echter Überlebenskünstler war.
„Diese Studie bestätigt die Existenz intraspezifischer Kämpfe bei Triceratops“, so die Autoren daraus schließen .
„Weitere histologische und mikroanalytische Untersuchungen an Fossilresten mit traumatischen Läsionen könnten Aufschluss über die Knochenphysiopathologie dieser Reptilien geben.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .