Atemberaubendes Bild aus Hawaii zeigt nicht nur ein, sondern zwei seltene Himmelsphänomene

Am stürmischen Himmel Hawaiis im Juli 2017 rote und blaue Streifen Blitz schien sich über einem Bett aus weißem Licht zu treffen.

Kameras am Gemini North-Teleskop am Gemini-Observatorium in Mauna Kea haben ein atemberaubendes Bild der vielfarbigen Lichtshow aufgenommen. Das National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab) veröffentlichte das Foto am Mittwoch als sein „Bild der Woche“ .

Der Blitz im Bild „erscheint so jenseitig, dass es aussieht, als wäre es ein Spezialeffekt“, sagte NOIRLab. Es wurde auch veröffentlicht eine zoombare Version .

Diese farbenfrohen Blitzphänomene werden treffend als bezeichnet rote Sprites Und blaue Jets . Es ist äußerst schwierig, sie mit der Kamera einzufangen: Die Blitze dauern an nur Zehntelsekunden und können vom Boden aus schwer zu erkennen sein, da sie im Allgemeinen von Gewitterwolken verdeckt werden.

Laut Peter Michaud, dem Bildungs- und Engagementmanager des NOIRLab, nutzen Astronomen im nahegelegenen Hilo die Kameras des Teleskops, um aus der Ferne zu verfolgen, wie sich schlechtes Wetter in der Nähe des Observatoriums zusammenbraut. Das Kamerasystem macht alle 30 Sekunden ein Foto vom Himmel.

„Wir haben ein paar andere Fälle ähnlicher Phänomene gesehen, aber das war das beste Beispiel eines Blitzgeistes in der oberen Atmosphäre“, sagte er zu Insider.

Rot, Weiß und Blau

Normale weiße Blitze unterscheiden sich in mehreren wesentlichen Punkten von Sprites und Jets. Während bei Stürmen normale Blitze zwischen elektrisch geladener Luft, Wolken und dem Boden schießen, starten Sprites und Jets an verschiedenen Orten am Himmel und bewegen sich in Richtung Weltraum. Auch ihre unverwechselbaren Farbtöne zeichnen sie aus.

Rote Kobolde sind ultraschnelle Elektrizitätsstöße, die durch die oberen Regionen der Atmosphäre knistern – zwischen 37 und 80 km (23 und 49 Meilen) hoch in den Himmel – und sich in den Weltraum bewegen. Einige Sprites haben die Form einer Qualle, während andere, wie das im Bild des Gemini-Observatoriums, vertikale Säulen aus rotem Licht mit nach unten schlängelnden Ranken sind. Diese werden Karotten-Sprites genannt.

Stephen Hummel, ein Spezialist für den dunklen Himmel am McDonald Observatory, hat im vergangenen Juli ein spektakuläres Bild einer Qualle aufgenommen, die von einem Bergrücken am Mount Locke in Texas aus schlüpft (unten).

(Stephen Hummel)

„Sprites erscheinen dem Auge normalerweise als sehr kurze, dunkle, graue Strukturen. „Man muss nach ihnen suchen, um sie zu entdecken, und oft bin ich mir nicht sicher, ob ich tatsächlich einen gesehen habe, bis ich die Kameraaufnahmen zur Bestätigung überprüft habe“, sagt Hummel sagte Insider zu der Zeit.

Davis Sentman, der als Professor für Physik an der University of Alaska Fairbanks arbeitete, schlug den Namen „Sprite“ für das Phänomen der roten Blitze vor. Er sagte, der Begriff sei „gut geeignet, ihr Aussehen zu beschreiben“, denn das Wort erinnert an die märchenhafte, flüchtige Natur des Blitzes. Sentman starb im Jahr 2011.

Blaue Jets hingegen werden näher an der Erde geboren als rote Kobolde. Diese kegelförmigen elektrischen Entladungen sind außerdem heller als Kobolde und schießen von der Wolkendecke nach oben.

Gewitterwolkengipfel können zwischen einem und zwei liegen 14 Meilen (22 km) über der Erdoberfläche; Blaue Jets bewegen sich weiter in den Himmel, bis sie eine Höhe von etwa 48 km erreichen und an diesem Punkt verschwinden. Diese Jets bewegen sich mit Geschwindigkeiten von mehr als 22.300 Meilen pro Stunde (9,9 km/s).

(NASA)

Sprites und Jets sind vom Weltraum aus zu sehen

Wenn ein normaler Blitz in den Boden einschlägt, setzt er tendenziell positive elektrische Energie frei, die durch gleich und entgegengesetzt geladene Energie an anderer Stelle am Himmel ausgeglichen werden muss. Das gilt auch für Sprites und Jets die elektrischen Entladungen die die Gleichung ausgleichen – deshalb entstehen diese bunten Blitzphänomene.

„Je stärker der Sturm und je mehr Blitze er erzeugt, desto wahrscheinlicher ist es, dass er einen Kobold hervorbringt“, sagte Hummel.

Astronauten können das manchmal Spot-Sprites und Jets von der Internationalen Raumstation, 402 km (249 Meilen) über der Erde.

Der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation Andreas Morgensen gefangene schwer fassbare blaue Jets 2015 war er zum ersten Mal in Farbe auf Video zu sehen. Er entdeckte die Jets, als er einen Sturm über dem Golf von Bengalen in Indien filmte. Wissenschaftler nutzten das Filmmaterial später als Teil davon eine Studie aus dem Jahr 2017 .

Morgensens Beobachtungen „sind die spektakulärsten ihrer Art“, schrieben die Autoren der Studie.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .

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