Michelle Kunimoto. (UBC) Durch die Durchsicht der Daten, die vom Planetenjagd-Weltraumteleskop Kepler der NASA gesammelt wurden, hat die Astronomie-Doktorandin Michelle Kunimoto von der University of British Columbia entdeckt Beweise für beeindruckende 17 neue Exoplaneten – darunter eine etwa erdgroße Welt in der „habitablen Zone“, der Region um einen Stern, in der flüssiges Wasser existieren könnte.
„Dieser Planet ist etwa tausend Lichtjahre entfernt, wir werden also nicht so schnell dort ankommen!“ sagte Kunimoto ein Statement . „Aber das ist ein wirklich aufregender Fund, da in den Kepler-Daten bisher nur 15 kleine, bestätigte Planeten in der bewohnbaren Zone gefunden wurden.“
Kunimoto nutzte die „Transitmethode“, um die Planeten zu finden, einen der am weitesten verbreitet Methoden zur Planetenjagd.
„Jedes Mal, wenn ein Planet vor einem Stern vorbeizieht, blockiert er einen Teil des Lichts dieses Sterns und verursacht eine vorübergehende Abnahme der Helligkeit des Sterns“, erklärte sie. „Indem Sie diese als Transite bezeichneten Einbrüche finden, können Sie damit beginnen, Informationen über den Planeten zusammenzustellen, etwa seine Größe und wie lange er braucht, um ihn zu umkreisen.“
Größen der neuen Planeten im Vergleich zu Mars, Erde und Neptun, mit KIC-7340288 b in Grün. (Michelle Kunimoto)
Der erdähnliche Planet ist etwa 1,5-mal so groß wie unser eigener Planet und hat eine Umlaufbahn, die etwas größer ist Quecksilber 'S. Aber es bekommt nur etwa ein Drittel des Lichts, das die Erde von der Sonne bekommt.
Kunimoto und ihr Doktorvater Jaymie Matthews freuen sich darauf, weitere Planeten in der bewohnbaren Zone zu finden.
„Wie viele erdähnliche Planeten gibt es? Bleiben Sie dran“, sagte Matthews.
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