3 antike Bestattungen weisen auf mehrere Migrationen alter Menschen durch Südostasien hin

Drei Skelette, die in einem mit roter Pigmentfelskunst geschmückten Felsunterstand freigelegt wurden, offenbaren Bestattungsrituale früher Menschen, die ausgetretenen Pfaden durch die Kleinen Sundainseln Indonesiens folgten, wenn auch Tausende von Jahren voneinander entfernt.

Abgesehen davon, dass wir unser Verständnis der Entwicklung und Diversifizierung der Bestattungspraktiken vertiefen, bereichern die Funde – von der Insel Alor im Südosten Indonesiens – frühere Entdeckungen, die zuvor einige Hinweise auf die Migrationsmuster der frühen Menschen auf ihrem Weg nach Süden lieferten.

„Bestattungen sind eine einzigartige kulturelle Manifestation zur Untersuchung von Migrationswellen vom Endpleistozän bis zum Holozän in Südostasien.“ sagt Archäologin Sofia Samper-Carro von der Australian National University.

Von der Positionierung und Behandlung von Leichen bis hin zum Vorhandensein oder Fehlen von dekorativen Grabbeigaben bieten südostasiatische Grabstätten „eine Vielfalt sozialer Ausdrucksformen im Zusammenhang mit der Beisetzung des Verstorbenen“, so Samper-Carro und Kollegen schreiben in ihrer Arbeit.

Frühere Forschungen betrachten Südostasien als Schmelztiegel der alten Menschen deren Wege sich kreuzten und sich (möglicherweise) in einer Landschaft kreuzten, die während des Pleistozäns, der letzten Eiszeit, völlig anders war.

Das Überqueren von Inseln, Ozeanen und inzwischen versunkenen Landbrücken dauerte erfahrene Seeleute weiter südlich bis sie durchquerten Wallacea und reiste nach Australien, das zu dieser Zeit als Teil einer viel größeren Landmasse namens Neuguinea an Neuguinea angeschlossen war Sahul .

Bei so vielen möglichen Routen und wenigen archäologischen Beweisen war es schwierig festzustellen, auf welche Weise und wann die Menschen diese schicksalhaften Wanderungen unternommen haben.

In früheren Arbeiten haben Samper-Carro und Kollegen begann mit dem Zusammensetzen ein umfassenderes Bild moderner Menschen, die sich durch die Inseln im Südosten Indonesiens bewegen, und beschreibt die frühesten menschlichen Überreste in der Region.

Vergleichende Analysen der ursprünglichen Ausgrabungen ließen darauf schließen, dass es vier Migrationswellen durch das Gebiet gab Kleine Sundainseln – zu denen auch Flores gehört – wo Forscher das gefunden haben Pint-groß Homo floresiensis .

„Bei unseren ersten Ausgrabungen im Jahr 2014 wurden Angelhaken und ein menschlicher Schädel entdeckt, der mehr als 12.000 Jahre alt war.“ sagt Samper-Carro über die erste Entdeckung in den Felsunterkünften Tron Bon Lei, die auch Schädelfragmente hervorbrachte, die auf ein Alter von 17.000 Jahren datiert sind.

Aber hinter dieser Geschichte steckte noch mehr. Als die Forscher vier Jahre später zurückkehrten, um die Grabstätte weiter auszugraben und sie nach Südosten zu erweitern, entdeckten sie zwei weitere Leichen, die an verschiedenen Stellen übereinander begraben waren.

Das erste Skelett ist etwa 7.500 Jahre alt und liegt in einem ovalen Grab, das mit Muschelflocken übersät und von ockerfarbenen Steinen eingerahmt ist. Darunter befand sich ein 10.000 Jahre altes Skelett, das in sitzender Position in einem runden, mit Steinen übersäten Grab beigesetzt war Turbo Muscheln an der Wurzel.

Darunter befand sich der Körper, zu dem der ursprüngliche 12.000 Jahre alte Schädel gehörte. Die Forscher folgerten, dass die Frau relativ klein war, was auf eine genetisch isolierte Population auf den Inseln hindeuten könnte.

Bemerkenswert war auch ein auf der linken Seite liegender Schalentierhaken, der am Hals des fast vollständigen weiblichen Skeletts befestigt war. Forscher nutzten diesen Schmuck, um das Alter der Überreste zu bestätigen.

Alles in allem vermuten sie, dass die Bestattungen Veränderungen und Kontinuitäten im sozialen Verhalten moderner Menschen verdeutlichen, Menschen, die den Felsunterstand auf der Insel Alor über Jahrtausende hinweg offenbar immer wieder als Begräbnisstätte genutzt haben.

„Die drei recht ungewöhnlichen und interessanten Bestattungen zeigen unterschiedliche Bestattungspraktiken, die möglicherweise mit den jüngsten Entdeckungen mehrerer Migrationsrouten durch die Wallacea-Inseln vor Tausenden von Jahren zusammenhängen“, sagt Samper-Carro erklärt .

Einige Merkmale dieser Bestattungen weisen jedoch Ähnlichkeiten mit anderen Gräbern auf, die auf dem Festland und auf südostasiatischen Inseln gefunden wurden, was darauf hindeuten könnte, dass die frühen Menschen während ihrer Migration kulturelle Informationen ausgetauscht haben. Es könnte aber auch sein, dass diese Bestattungspraktiken lokal entstanden sind.

Derzeit werden genetische Analysen der Überreste sowie Ernährungsstudien durchgeführt. Forscher gehen davon aus, dass die genetische Profilierung Hinweise auf verschiedene Migrationsgruppen liefern könnte, aus denen moderne Menschen hervorgegangen sind, die derzeit auf den Inseln leben.

„Diese zukünftigen Bemühungen werden uns tiefere Einblicke liefern, um die Lebensweisen von Gemeinschaften zu interpretieren, die während des Pleistozäns und Holozäns auf dem Festland und auf den südostasiatischen Inseln lebten“, so das Team schließt .

Die Forschung wurde veröffentlicht in PLUS EINS .