Teilgesicht eines Hominiden, gefunden in Sima del Elefante, Spanien. (Susan Santamaria) Ein in Spanien entdeckter alter Oberkieferknochen enthüllt die einzigartigen Gesichtszüge eines Individuums, das möglicherweise der älteste bekannte antike menschliche Verwandte in Europa ist.
Ein Team von Paläoanthropologen hat das Fossil im Juni in Sima del Elefante (spanisch für „Grube des Elefanten“) ausgegraben, einer archäologischen Stätte im Atapuerca-Gebirge in der Nähe der Stadt Burgos im Norden Spaniens, die für ihren reichen Fossilienbestand bekannt ist. Der fragmentierte Schädel gilt als der älteste seiner Art, der jemals in Europa gefunden wurde, und umfasst einen Teil des Oberkieferknochens (Oberkiefer) und einen Zahn eines Hominiden, der vor etwa 1,4 Millionen Jahren lebte, sagten die Forscher in einer übersetzten Studie Stellungnahme .
Die Hominidengruppe umfasst alle lebenden und ausgestorbenen Mitglieder des Stammbaums der Menschen und Menschenaffen, einschließlich des Menschen und unserer frühen menschlichen Verwandten Schimpansen und Gorillas, laut Das Australische Museum .
Vor dieser Entdeckung wurden die frühesten bekannten Hominidenfossilien, die in Europa ausgegraben wurden (gefunden in Sima del Elefante im Jahr 2008), auf die Zeit vor 1,2 Millionen Jahren datiert. Laut einer im Jahr 2012 veröffentlichten Studie umfasste dieser Fund einen Teil eines Unterkiefers oder des Unterkieferknochens sowie mehrere Knochenfragmente Britisches Dental Journal .
Die jüngste Entdeckung überraschte die Forscher, die nicht damit gerechnet hatten, Fossilien zu finden, die älter waren als die bereits an der Fundstelle entdeckten.
Der Oberkieferknochen, der etwa 6,5 Fuß (2 Meter) tiefer im Lehmboden liegt als die 2008 gefundenen Fossilien, wurde laut Angaben von Édgar Téllez, einem Doktoranden am Nationalen Zentrum für Forschung zur menschlichen Evolution in Burgos, entdeckt Das Land , eine Tageszeitung in Spanien.
Paläoanthropologen gehen davon aus, dass der Oberkieferknochen, ähnlich wie der vorherige Fossilienfund, Merkmale aufweist, die das verdeutlichen evolutionär Muster des menschlichen Gesichts.
„In diesem Oberkiefer gibt es auch eine vertikale Projektion, wie im [2008] gefundenen Unterkiefer, was darauf hindeuten könnte, dass dieses moderne Gesicht zu diesem Zeitpunkt bereits vorhanden war“, sagte Téllez gegenüber El País.
Mit anderen Worten: Téllez und sein Team gehen davon aus, dass der Knochen von jemandem stammen könnte, der enger mit den heutigen Europäern verwandt war als affenähnlichere Primaten wie z Ein geschickter Mann , eine ausgestorbene Art archaischer Menschen aus Afrika aus dem Jahr Pleistozän-Epoche (vor 2,6 Millionen Jahren bis vor 11.700 Jahren).
Die Forscher gehen davon aus, dass das Fossil von dort stammen könnte Homo Vorgänger (lateinisch für „Pioniermann“), dessen Stellung im menschlichen Stammbaum ist umstritten aber möglicherweise ein enger Cousin des modernen Menschen und Neandertaler , laut einer 1999 in der veröffentlichten Studie Zeitschrift für menschliche Evolution . (Die ersten versteinerten Überreste von Homo Vorgänger wurden 1994 in Atapuerca gefunden.)
John Hawks, ein Anthropologe an der University of Wisconsin-Madison, der nicht an der jüngsten Ausgrabung beteiligt war, sagte, die neue Entdeckung helfe dabei, Einblicke in die Bevölkerung zu gewinnen, die dieses Gebiet ursprünglich bewohnte.
„Wir wissen noch nicht genau, wo dieses Stück des Oberkiefers hinpasst, und es wird eine Menge Arbeit und Vergleiche erfordern, bis das Team dies feststellt“, sagte Hawks gegenüber WordsSideKick.com.
„Aber was auch immer sie feststellen, es hängt mit einer Website zusammen, die Hinweise auf ein Verhalten enthält.“ Und jedes Stück, das wir haben und das mit einem Ort verknüpft ist, an dem sich Hinweise auf Verhalten finden, etwa die Herstellung von Steinwerkzeugen oder die Jagd, verrät uns die Verhaltensfähigkeiten unserer Vorfahren und Verwandten. Für mich ist das der wichtige Teil.‘
Die Forscher vor Ort sagten, dass weitere Untersuchungen erforderlich seien, bevor sie das genaue Alter des Oberkieferknochens bestimmen könnten und ob er mit den anderen dort gefundenen Fossilien in Zusammenhang stehe.
Verwandter Inhalt:
1,5 Millionen Jahre altes Fossil stellt die „Jenseits von Afrika“-Theorie neu dar
In Indonesien gefundene antike Überreste gehörten zu einer verschwundenen menschlichen Linie
Die ersten „Homo“-Arten verließen Afrika mit affenähnlichen Gehirnen
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Live-Wissenschaft . Lies das Originalartikel hier .