(Zygimantas Obelevicius/EyeEm/Getty Images) Nicht alle Ameisen sind harte Arbeiter. Einige in der Kolonie schuften nur, damit andere ihr Gewicht vermeiden können.
Diese Schmarotzer-Mitläufer werden als soziale Parasiten bezeichnet und haben im Grunde eine evolutionäre Abkürzung durch die Annehmlichkeiten kooperativer Gemeinschaften geschaffen.
Anstatt selbst ein gemeinschaftliches Netzwerk aufzubauen, nutzen soziale Parasiten lediglich diejenigen aus, die bereits existieren, entweder in ihrer eigenen Art oder in einer eng verwandten Art.
Forscher haben diese rücksichtslose Lebensstrategie unter ihnen festgestellt Insekten, Fische, Vögel und Säugetiere, einschließlich Menschen , aber unter Ameisen hat es sich mindestens 60 Mal entwickelt, darunter etwa 400 sozialparasitäre Arten.
Wo diese Moochers herkamen und warum, sind Fragen, die nicht einmal Darwin beantworten konnte. Mit der modernen Genforschung wagen sich Wissenschaftler nun erneut an die Entstehungsgeschichte.
Rekonstruktion der Evolutionsgeschichte von Resopal Ameisen haben Forscher versucht, den Anstieg der sozialen Ausbeutung zu verfolgen.
Resopal Ameisen sind die perfekten Kandidaten für eine solche Forschung, da sie die sozialste Parasitenart aller Ameisengattungen umfassen. Tatsächlich etwa die Hälfte aller bekannten Resopal Arten kommen auf diese Weise zurecht.
Ihre genetische Zeitleiste hat ihre Geschichte nun bis zum Anfang zurückverfolgt.
„Das war ein Moment der Klarheit“ sagt Evolutionsbiologe Christian Rabeling von der Arizona State University.
„Es ist, als hätte man all diese verschiedenen Mosaikstücke.“ Sie platzieren einen Stein hier, einen anderen Stein dort, und dann gibt es eine neue Beobachtung, die dem Mosaik ein weiteres Stück hinzufügt. Aber wenn man den evolutionären Zeitkontext betrachtet, kann man plötzlich das Gesamtbild erkennen. Es ist zutiefst befriedigend.‘
Beispielsweise gibt es drei Hauptklassen des Sozialparasitismus, und obwohl sie oberflächlich betrachtet ähnlich erscheinen mögen, scheinen sie sich alle zu unterschiedlichen Zeitpunkten entwickelt zu haben.
Die erste Klasse ist als „vorübergehender sozialer Parasitismus“ bekannt. Dies geschieht, wenn Ameisenköniginnen irgendwie ihre Fähigkeit verlieren, neue Kolonien zu züchten. Das bedeutet, dass sie in das Nest eines anderen eindringen, die Königin töten und den Nachwuchs wie ihren eigenen großziehen müssen, um zu überleben.
Nach dem neuen Resopal In der Zeitleiste der Ameisen haben temporäre soziale Parasiten einen gemeinsamen Vorfahren der Ameise, der vor etwa 16 Millionen Jahren lebte. Im Vergleich dazu der gemeinsame Vorfahre aller Lebewesen Resopal Ameisen entstanden vor etwa 26 Millionen Jahren, was darauf hindeutet, dass sich vorübergehender sozialer Parasitismus erst in jüngster Zeit entwickelt hat.
Darüber hinaus dauerte es weitere zwei Millionen Jahre, bis sich die zweite Klasse des Sozialparasitismus entwickelte.
Dieser Typ ist als „dulotischer Sozialparasitismus“ bekannt und beginnt auf die gleiche Weise wie vorübergehender Sozialparasitismus. Zuerst überfällt eine Ameisenkönigin das Nest einer anderen und stiehlt es. Sobald diese Königin dann genügend Arbeiterinnen großgezogen hat, überfällt ihre Armee ein anderes Nest, um auch deren Brut zu fangen. Die Parasiten ernähren sich dann entweder von den gestohlenen Jungen oder ziehen sie als ihre eigenen auf.
„[Die Arbeiter] glauben, dass sie sich wie zu Hause fühlen, deshalb merken sie nicht einmal, dass sie sich im Nest einer anderen Art befinden.“ erklärt Rabeling.
Im Gegensatz zum vorübergehenden sozialen Parasitismus, der sich offenbar mehrfach unter mehreren entwickelt hat Resopal Bei dieser Art scheint der dulotische Sozialparasitismus einen einzigen Ursprung zu haben.
Charles Darwin selbst war ratlos F. sanguinea als er schrieb über sie in Zur Entstehung der Arten .
Damals vermutete Darwin, dass ihr seltsamer Lebensstil in erster Linie dazu diente, sich Nahrung zu beschaffen, doch andere Wissenschaftler haben seitdem vorgeschlagen, dass es sich dabei um die Verbesserung der Brutzahlen oder die Verringerung der Konkurrenz um Gebiete in der Nähe handelte.
Die Autoren der aktuellen Analyse gehen davon aus, dass alle drei Faktoren eine Rolle spielen, da sie bei den Vorfahren von offensichtlich sind F. sanguinea .
Die dritte und letzte Klasse des Sozialparasitismus ist dauerhaft und äußerst selten. Es wurde nur bei einer Art arbeitsloser Ameisenart bestätigt, F. talbotae , obwohl es auch bei einer anderen Ameisenart gemeldet, aber nicht bestätigt wurde.
Permanenter Sozialparasitismus ist eine besonders seltsame Klasse, da sowohl die eindringende Ameisenkönigin als auch die Wirtskönigin zusammenleben, ohne sich gegenseitig jemals wirklich zu stören. Die Wirtskönigin baut weiterhin wie gewohnt ihr soziales Netzwerk aus Arbeiterinnen auf, während sich die Parasitenkönigin auf die Fortpflanzung konzentriert.
Entsprechend der Resopal Zeitleiste, permanente soziale Parasiten wie F. talbotae vor etwa 12 Millionen Jahren von vorübergehenden sozialen Parasiten abgespalten. Mit anderen Worten: Sie sind die jüngste Klasse sozialer Parasiten.
Man kann sich nur fragen, was Darwin von ihnen halten würde.
„Für uns ist das gerade eine fantastische Zeit“, sagt er Rabeling . „Allein die Fähigkeit, diese Fragen zu stellen, war wahrscheinlich der aufregendste Teil dieser Studie.“
Die Studie wurde veröffentlicht in PNAS .