(Anchiy/Getty Images) Neue Eltern zu werden ist für Männer und Frauen eine Umstellung.
Etwa ein Dutzend frühere Studien haben gezeigt, dass Mutterschaft dies kann die Struktur des Gehirns einer Person verändern , und doch wird die Vaterschaft vergleichsweise übersehen.
Nun hat eine neue internationale Forschung neurologische Veränderungen auch bei Erstvätern festgestellt.
Die Studie ist nur klein, legt aber nahe, dass die neuronalen Substrate der Elternschaft nicht ausschließlich Müttern vorbehalten sind. Es stellt sich heraus, dass auch Männer von ihrer neuen Rolle als Eltern betroffen sein können, wenn auch in weniger ausgeprägter und einheitlicher Weise.
Im Durchschnitt verloren frischgebackene Väter nach der Geburt ihres ersten Kindes ein oder zwei Prozent ihres kortikalen Volumens.
Diese Schrumpfung beschränkte sich hauptsächlich auf einen Bereich des Gehirns, der als „“ bekannt ist. Standardmodus Netzwerk ', was mit elterlicher Akzeptanz und Wärme verbunden ist.
Auf den ersten Blick mag ein Verlust des kortikalen Volumens wie eine schlechte Sache klingen, aber er kann tatsächlich auf eine Verfeinerung des Gehirns hinweisen, die die Verbindung zu einem Kind leistungsfähiger und effizienter macht.
Ähnliche kortikale Verluste bei Müttern sind beispielsweise mit stärkeren neuronalen Reaktionen auf ein Kind und einer stärkeren Kind-Eltern-Bindung verbunden.
Vorherige Studien haben gezeigt, dass es nach der Geburt eines Kindes zu subtilen neurologischen Veränderungen im männlichen Gehirn kommt, aber die wenigen gesammelten Beweise erwiesen sich als gemischt und widersprüchlich.
Einige Studien zeigen eine Zunahme der grauen Substanz nach der Geburt eines Kindes, während andere einen Verlust zeigen. Auch verschiedene Regionen des Gehirns sind beteiligt, und nur wenige Methoden haben zwischen kinderlosen Männern, Erstvätern und Vätern mehrerer Kinder unterschieden.
Die neue Forschung ist strenger als die meisten anderen. Es basiert auf Magnetresonanztomographie ( MRT ) Daten von 40 heterosexuellen Erstvätern, von denen die Hälfte in Spanien und die andere Hälfte in den Vereinigten Staaten ansässig war.
Die werdenden Väter in Spanien nahmen vor den Schwangerschaften ihrer Partnerinnen und einige Monate nach der Geburt noch einmal an Gehirnscans teil.
Die werdenden Väter in den USA hingegen beteiligten sich im mittleren bis späten Stadium der Schwangerschaft ihrer Partnerin und dann noch einmal sieben bis acht Monate nach der Geburt.
Die neue Studie umfasste auch eine Kontrollgruppe von siebzehn Männern ohne Kinder mit Sitz in Spanien.
Die beiden Labore sammelten alle ihre Daten und verglichen das Volumen, die Dicke und die strukturellen Eigenschaften des männlichen Gehirns in allen drei Gruppen.
Im Vergleich zu ähnlichen Studien an frischgebackenen Müttern zeigten Erstgebärende in der aktuellen Studie keine Veränderungen in ihrem limbischen subkortikalen Netzwerk. Dies ist sinnvoll, da dieser Teil des Gehirns mit Schwangerschaftshormonen verbunden ist.
Doch nur weil Väter ihre Sprösslinge nicht austragen, während sie wachsen und sich entwickeln, heißt das nicht, dass ihr Gehirn nicht von der Elternschaft beeinflusst wird. Aktuelle Studien haben beispielsweise gezeigt, dass Männer dies können ebenso von einer postpartalen Depression betroffen , obwohl es selten als Problem erkannt wird.
Ein Teil des Problems könnte darin liegen, dass die Gehirnplastizität bei frischgebackenen Vätern weniger ausgeprägt ist als bei frischgebackenen Müttern. Aber zum Glück kann die Bildgebungstechnologie des Gehirns Experten dabei helfen, selbst subtile neurologische Veränderungen zu erkennen.
In der aktuellen Studie zeigten Erstväter sowohl in Spanien als auch in Kalifornien keine Veränderungen in ihrem Subkortex, der mit Belohnung und Motivation verbunden ist.
Sie zeigten jedoch Anzeichen von Gehirnplastizität in der kortikalen grauen Substanz, die maßgeblich am sozialen Verständnis beteiligt ist – und die Forscher stellten auch deutliche Verringerungen des Volumens des visuellen Systems fest.
Weitere Forschung zu dieser visuellen Gehirnregion und ihrer Rolle bei der Elternschaft ist erforderlich, aber die Ergebnisse stimmen mit einer aktuellen Studie überein Studie Im Jahr 2020 wurde festgestellt, dass Väter bei visuellen Gedächtnisaufgaben besser sind als Männer ohne Kinder.
„Diese Ergebnisse könnten darauf hindeuten, dass das visuelle System Vätern dabei hilft, ihre Kinder zu erkennen und entsprechend zu reagieren – eine Hypothese, die durch zukünftige Studien bestätigt werden muss“, so die Autoren der neuen Studie schreiben .
„Zu verstehen, wie sich die mit der Vaterschaft verbundenen strukturellen Veränderungen auf die Erziehungs- und Kinderergebnisse auswirken, ist ein weitgehend unerforschtes Thema und bietet spannende Möglichkeiten für zukünftige Forschung.“
Die Studie wurde im veröffentlicht Zerebraler Kortex .