Wissenschaftler sequenzieren das erste menschliche Genom aus den Ruinen des antiken Pompeji

Wir kennen jetzt das genetische Erbe eines der Opfer, die auf tragische Weise ums Leben kamen, als die italienische Stadt Pompeji vor fast 2.000 Jahren durch einen Vulkanausbruch zerstört wurde.

Wissenschaftlern ist es gelungen, das Genom eines Mannes zu sequenzieren, der sich in der Mitte seines Lebens befand, als er im Pompeji starb Haus des Handwerkers , was sein genetisches Profil enthüllte und, was faszinierend ist, dass er im Laufe seines Lebens an Tuberkulose erkrankt war.

Der Ausbruch des Vesuvs gilt als eine der verheerendsten Vulkankatastrophen der Menschheitsgeschichte. Im Jahr 70 n. Chr. kam es zu einer gewaltigen Vulkanexplosion, bei der Tausende Einwohner der nahegelegenen Städte Herculaneum und Pompeji sowie anderer Siedlungen ums Leben kamen.

Diese Opfer waren entweder durch die starke Hitze getötet von pyroklastische Stöße Der Vulkan raste durch seine Umgebung oder erstickte durch das Gas, die Asche und den Bimsstein, die dann vom Himmel herabregneten.

Früher ging man davon aus, dass diese Art des Todes die DNA der Opfer für eine Analyse unbrauchbar macht, da solch hohe Temperaturen die Knochenmatrix, in der sich die DNA befindet, effektiv zerstören.

Andererseits könnte die Asche, die die Opfer bedeckte und ihr Schicksal fast zwei Jahrtausende lang bewahrte, als Schutzschild gegen Umweltfaktoren fungieren, die eine weitere Verschlechterung bewirken, wie etwa Sauerstoff.

Frühere Versuche, die DNA der antiken Pompejier zu analysieren, wurden genutzt Polymerase Kettenreaktion Techniken, die kurze DNA-Segmente von menschlichen und tierischen Opfern zurückgeben und darauf schließen lassen, dass zumindest einige genomische Informationen die Verwüstungen des Vulkans und der Zeit überlebt haben.

Jüngste Fortschritte bei der Genomsequenzierung haben jedoch die Menge an Informationen, die aus DNA-Fragmenten gewonnen werden können, die zuvor zu stark beschädigt waren, um lebensfähig zu sein, dramatisch erhöht.

In ihrer neuen Studie haben der Archäologe Gabriele Scorrano von der Universität Rom in Italien und seine Kollegen versucht, diese Techniken auf die Überreste zweier menschlicher Vesuv-Opfer anzuwenden.

Das Paar wurde in einem Raum eines Gebäudes gefunden, das heute als bekannt ist Schmiedehaus , oder Haus des Handwerkers. Die erste Person war ein Mann, der zum Zeitpunkt des Todes zwischen 35 und 40 Jahre alt war und etwa 164,3 Zentimeter (5 Fuß, 4 Zoll) groß war.

Bei der zweiten Person handelte es sich um eine Frau, die zum Zeitpunkt ihres Todes über 50 Jahre alt und etwa 153,1 Zentimeter (5 Fuß) groß war. Beide Höhen entsprechen den damaligen römischen Durchschnittswerten.

(News of the Excavations of Antiquity, 1934, S. 286, Abb. 10.)

Oben: Die beiden Individuen liegen im Sterben im Haus des Handwerkers.

Von diesen Personen extrahierten die Forscher DNA Felsenbein des Schädels, einem der dichtesten Knochen im Körper, und daher einer derjenigen, die am wahrscheinlichsten lebensfähige DNA behalten.

Mit identischen Methoden wurde Material aus beiden Knochen extrahiert und sequenziert. Allerdings lieferte nur der Knochen des Mannes ausreichend DNA für eine sinnvolle Analyse.

Das Team verglich die Probe mit Genomen von 1.030 alten und 471 modernen westeurasischen Individuen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Mann Italiener war und der Großteil seiner DNA mit Menschen aus Mittelitalien sowohl in der Antike als auch in der Neuzeit übereinstimmt.

Allerdings gab es einige Gene, die man bei Menschen vom italienischen Festland nicht sieht, die man aber auf der Insel Sardinien findet.

Dies deutet laut den Forschern darauf hin, dass es zu der Zeit, als der Mann lebte, auf der gesamten italienischen Halbinsel ein hohes Maß an genetischer Vielfalt gab.

Dies macht Sinn, wenn man bedenkt, wie viel die alten Römer umherzogen und wie viele Sklaven sie aus anderen Regionen importierten. Der hohe Anteil an Genen, die mit der italienischen Bevölkerung assoziiert sind, lässt jedoch darauf schließen, dass der Mann Italiener und kein Sklave war.

Interessanterweise zeigte das aus seinem Felsenbein gewonnene genetische Material Hinweise auf das Vorhandensein von DNA von Mycobacterium tuberculosis – das Bakterium, das Tuberkulose verursacht. Eine sorgfältige Untersuchung seiner Wirbel lässt darauf schließen, dass er darunter litt Wirbelsäulentuberkulose , eine besonders zerstörerische Form der Krankheit.

Dies steht im Einklang mit mehr oder weniger zeitgenössischen schriftlichen Aufzeichnungen von Aulus Cornelius Celsus , Galen , Caelius Aurelianus , Und Aretaios von Kappadokien . Die Entstehung eines städtischen Lebensstils und die daraus resultierende erhöhte Bevölkerungsdichte während des Römischen Reiches erleichterte die Ausbreitung der Tuberkulose , und es war wahrscheinlich nicht ungewöhnlich.

Keines dieser Ergebnisse ist notwendigerweise überraschend – aber die Tatsache, dass sie überhaupt erzielt wurden, ist unglaublich, und der Durchbruch bedeutet, dass wir möglicherweise ein neues Fenster in das Leben der Pompejier erhalten, deren Tod so unglaublich beeindruckend war.

„Unsere Studie – wenn auch auf eine Einzelperson beschränkt – bestätigt und demonstriert die Möglichkeit, paläogenomische Methoden anzuwenden, um menschliche Überreste an dieser einzigartigen Stätte zu untersuchen.“ schreiben die Forscher in ihrer Arbeit .

„Unsere ersten Erkenntnisse bilden die Grundlage für eine intensive Analyse gut erhaltener pompejanischer Individuen.“ „Gestützt auf die enorme Menge an archäologischen Informationen, die im vergangenen Jahrhundert für die Stadt Pompeji gesammelt wurden, werden ihre paläogenetischen Analysen uns helfen, den Lebensstil dieser faszinierenden Bevölkerung der römischen Kaiserzeit zu rekonstruieren.“

Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .