(Sarbast Spindari/Getty Images) Lange glaubte man, dass Freuden- oder Trauertränen nur beim Menschen vorkommen. Von keinem anderen Tier ist bekannt, dass es emotionale Tränen vergießt.
Doch nun sind Forscher in Japan dieser Annahme mit einer umstrittenen Reihe von Experimenten mit dem besten Freund des Menschen nachgegangen. Auch unsere Hunde, so argumentieren sie, hätten gefühlvolle Augen.
Wenn Hunde nach einem Tag der Abwesenheit wieder mit ihren Besitzern zusammen sind, winseln sie nicht nur vor Freude; Sie brechen auch vor Aufregung in Tränen aus, so die Studie.
Bei 18 Hunden stellten die Forscher einen Anstieg des Tränenvolumens um 10 Prozent fest (im Vergleich zu normaler Nässe), wenn die Hunde ihre Besitzer begrüßten.
Aber den Hündchen ging es nicht gut, als sie einen vertrauten Nichtbesitzer trafen.
Die Tränen wurden abgemessen indem man einen saugfähigen Zettel 60 Sekunden lang an das Auge eines Hundes legte und aufzeichnete, wie weit die Nässe kroch.
Bei unserer eigenen Spezies ist eine größere Tränenmenge mit einer stärkeren Erregung von Emotionen verbunden, und die aktuellen Erkenntnisse legen nahe, dass es auch bei Hunden positive Emotionen sind, die die zusätzlichen Tränen auslösen.
Als in einem anderen Experiment eine Lösung mit dem „Liebeshormon“ Oxytocin (das auch mit Gefühlen wie Vertrauen, Empathie und Beziehungsaufbau in Verbindung gebracht wird) direkt in die Augen von 22 Hunden gegeben wurde, stellten die Forscher fest, dass mehr Tränen produziert wurden.
Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass ein erhöhter Oxytocinspiegel (z. B. durch die Begrüßung eines geliebten Menschen) möglicherweise die zusätzliche Tränenproduktion bei Hunden auslöst.
„Wir hatten noch nie von der Entdeckung gehört, dass Tiere in freudigen Situationen, wie zum Beispiel bei der Wiedervereinigung mit ihren Besitzern, Tränen vergießen, und wir waren alle begeistert, dass dies eine Weltneuheit sein würde!“ sagt Tierverhaltensforscher Takefumi Kikusui von der Azabu-Universität in Japan.
Die Entdeckung von Freudentränen bei unseren vierbeinigen Begleitern wäre sicherlich ein revolutionärer Fund. Doch andere Wissenschaftler sind von dem neuen Experiment oder seiner Methodik nicht überzeugt.
Während Menschen die einzigen bekannten Lebewesen sind, die als emotionaler Reflex weinen, nutzen andere Tiere die Feuchtigkeit in ihren Augen, um Schmutz auszuspülen oder ihre Sicht zu klären. Es ist daher möglich, dass die Zugabe von Oxytocin in die Augen eines Hundes einfach zu einer Störung führt produzierte gereizte Tränen , keine glücklichen.
Kikusui glaubt nicht, dass dies der Fall ist, da die in seinen Experimenten verwendete Kontrollsubstanz bei Hunden nicht zu mehr Tränen führte.
Doch der Unterschied zwischen einer augenreinigenden Träne und einer emotionalen Träne ist offensichtlich schwer zu messen. Und eine Studie reicht kaum aus, um die Debatte beizulegen.
Es muss noch mehr Forschung betrieben werden, um festzustellen, ob Hunde Tränen weinen, um reflexartig Emotionen auszudrücken, oder ob ihre tränenden Augen nur eine adaptive Möglichkeit sind, unsere eigene Spezies anzusprechen, ähnlich wie bei Hunden spezielle Muskeln Das macht „Hündchenaugen“ so verdammt unwiderstehlich.
Als Kikusui und Kollegen 74 menschlichen Teilnehmern zehn Fotos von Hunden zeigten und sie baten, zu bewerten, wie sie sich dabei fühlten, stellten sie fest, dass die Hunde mit feuchten Augen ein stärkeres Gefühl der Fürsorge hervorriefen als diejenigen ohne feuchte Augen.
„Hunde sind zu Partnern des Menschen geworden, und wir können Bindungen eingehen“, sagte Kikusui sagt .
„In diesem Prozess ist es möglich, dass die Hunde, die bei der Interaktion mit dem Besitzer tränende Augen zeigen, vom Besitzer mehr umsorgt werden.“
Unsere Spezies fühlt sich offensichtlich zu Hunden hingezogen. Aber sehen wir in ihren Augen nur das, was wir sehen wollen?
Nach Tausenden von Jahren der Koevolution , es gibt noch so viel mehr über unsere engsten pelzigen Freunde zu erfahren.
Die Studie wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .