(Volker Kern, NASA Ames Research Center) Eine neue Studie ergab, dass ein paar einfache genetische Veränderungen ausreichen, um die Lebensdauer eines Wurms um 500 Prozent zu verlängern.
Das ist viel länger, als wir jemals erwartet hätten, und Wissenschaftler, die sich mit dem Problem befassen, glauben, dass Ergebnisse wie diese uns helfen könnten, unseren eigenen Alterungsprozess etwas besser zu verstehen.
Das liegt daran, dass Würmer den Fadenwurm mögen Caenorhabditis elegans kann eigentlich erzähl uns viel über die Funktionsweise des menschlichen Körpers. Im Vergleich zu Säugetieren sind diese einfachen kleinen Kerle leben nur zwei bis drei Wochen , was sie perfekt für die Untersuchung verschiedener Gene und Stoffwechselwege macht, die auch Menschen gemeinsam haben.
Früher z.B. Wissenschaftler haben gezeigt dass eine Veränderung des Insulinsignalwegs (IIS) bei Würmern zu einer 100-prozentigen Verlängerung ihrer Lebensdauer führt; inzwischen führen Veränderungen im sogenannten TOR-Signalweg (Ziel von Rapamycin) zu einem Anstieg um 30 Prozent.
Dieser neuesten Studie ist es gelungen, beide Wege genetisch genau so zu verändern, dass ein Ergebnis erzielt wird, das vier- bis fünfmal größer ist als die Summe ihrer Einzeleffekte.
„Die synergistische Erweiterung ist wirklich wild“ sagt Molekularbiologe Jarod Rollins vom MDI Biological Laboratory in Maine.
„Der Effekt ist nicht eins plus eins gleich zwei, sondern eins plus eins gleich fünf.“
Diese Ergebnisse zeigen, dass Altern nicht einfach das Ergebnis eines einzelnen Gens oder Signalwegs ist, das für sich allein wirkt, sondern vielmehr ein Zusammenfluss von Netzwerken, die alle langfristig zusammenarbeiten.
Dies könnte sicherlich erklären, warum kein einziges Gen oder zellulärer Weg gefunden wurde, der Würmern, Menschen oder anderen Tieren ein längeres Leben ermöglichen kann.
Als Optimierungen sowohl am IIS- als auch am TOR-Signalweg vorgenommen wurden, stellten die Autoren fest, dass ihre Downstream-Aktivität synergetisch wirkte und eine mitochondriale Stressreaktion auslöste, die die Langlebigkeit förderte.
Ob sich so etwas wie dieser Mechanismus beim Menschen als direkt nützlich erweist, bleibt abzuwarten, aber das Wissen über diesen Zusammenhang hat der Forschung sicherlich neue Wege eröffnet.
Aufgrund des langen Lebens des Menschen fällt es Wissenschaftlern leider ziemlich schwer, unser eigenes Altern zu untersuchen (es ist auch nicht ideal, mit unseren Genen herumzuspielen, nur um zu sehen, was passiert), sodass wir uns auf tierische Stellvertreter wie Mäuse und Fliegen verlassen müssen und stattdessen Würmer. Letztes Jahr gelang es den Forschern tatsächlich Verlängern Sie die Lebensdauer einer Maus und seine Chancen verringern Krebs durch Verlängerung seiner Telomere.
Aber trotz aller wissenschaftlichen Einschränkungen der menschlichen Alterungsforschung haben wir einige Fortschritte erzielt. Dieses Jahr a Klinische Studie am Menschen wird das Medikament Metformin testen, eine weit verbreitete Behandlung für Typ-2 Diabetes das hat das Potenzial dazu verzögern das Auftreten altersbedingter Krankheiten wie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen usw Alzheimer Krankheit.
Vielleicht diese neue Forschung zu C. elegans wird ähnliche Türen öffnen für klinische Versuche in der Zukunft.
„Trotz der Entdeckung in C. elegans „Bei den zellulären Signalwegen, die das Altern steuern, ist nicht klar, wie diese Signalwege interagieren“, sagt Nephrologe Hermann Haller, Präsident des MDI Biological Laboratory.
„Indem unsere Wissenschaftler bei der Charakterisierung dieser Wechselwirkungen helfen, ebnen sie den Weg für dringend benötigte Therapien, um die gesunde Lebenserwartung einer schnell alternden Bevölkerung zu verlängern.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Zellberichte .