(Frau/Moment/Getty Images) Hollywood hat noch nie einen Film über Südafrikas Kaphonigbienen produziert, und ehrlich gesagt ist es eine Travestie.
Der Pitch schreibt sich von selbst: Streben danach, eine Königin zu werden, eine Unterwürfige Apis mellifera capensis Arbeiterin verlässt ihr Zuhause, um in ein rivalisierendes Nest einzudringen und es erfolgreich mit ihren Klonen zu füllen. Alles dank der Talente eines einzigen, erstaunlichen Gens, das es ihr ermöglicht, Männer im Stich zu lassen.
Forschungen von Wissenschaftlern der University of Sydney bedeuten, dass wir unter dem Titel „Credits“ sogar „lose basierend auf einer wahren Begebenheit“ klatschen können. Im Gegensatz zu den meisten verwandten honigliebenden Unterarten ist jede alte Kap-Honigbiene eine Schwester kann ihre übergroßen Eierstöcke benutzen um ein Parfüm herzustellen, das dem Bienenstock sagt, dass sie jetzt das Sagen hat.
Das Einzige, was die meiste Zeit den Frieden bewahrt, ist das beruhigender Duft von Pheromonen aus den Unterkieferdrüsen der rechtmäßigen Königin.
Wenn Ihre Majestät stirbt, geht das Spiel weiter, und eine beliebige Anzahl von Arbeitern wetteifert gleichzeitig darum, ihre Fortpflanzungsdominanz über die Kolonie durchzusetzen.
„Anstatt eine kooperative Gesellschaft zu sein, sind die Honigbienenvölker am Kap von Konflikten zerrissen, weil jede Arbeiterin genetisch als nächste Königin reinkarniert werden kann.“ sagt Verhaltensgenetiker Benjamin Oldroyd.
„Wenn eine Kolonie ihre Königin verliert, kämpfen und konkurrieren die Arbeiterinnen darum, Mutter der nächsten Königin zu werden.“
Gelegentlich macht sich eine Arbeiterin mit hohen Zielen sogar auf den Weg zu einem völlig anderen Bienenvolk und versucht ihr Glück, eine „falsche“ Königin zu werden, indem sie unglückliche Fremde dazu zwingt, ihre Kinder großzuziehen, die zufällig alle genau wie sie sind.
Man kann das Drama schon jetzt spüren.
Jedes Jahr werden Tausende von kommerziellen Bienenstöcken durch einen solchen parasitären Befall von Kaphonigbienen zerstört, was bedeutet, dass Imker daran interessiert sind, die Geheimnisse dieser Eindringlinge zu lüften, in der Hoffnung, dass sie ihre Völker schützen können.
Die Fähigkeit zur Fortpflanzung durch das Legen unbefruchteter Eier ist eine Form der Parthenogenese, die als bezeichnet wird thelytoky , und unter den Honigbienen kommt sie nur in der Kap-Unterart vor.
Um genau herauszufinden, was sie so besonders macht, wurde jahrzehntelang geforscht und ihr Genom nach Variationen durchsucht, die ihr dabei helfen könnten, männliche Bienen ganz zu verdrängen.
Für dieses Forschungsteam stellte sich der Erfolg ein, als Thelytokous Bin. capensis wurden mit nicht-thelytokous ostafrikanischen Tieflandhonigbienen gekreuzt ( Bin. scutellata ) – und genetische Marker zwischen den Generationen wurden verglichen.
Normalerweise sagen wir hier, wie kompliziert die Genetik ist. Doch in diesem Fall war nur ein einziges Gen auf Chromosom 11 dafür verantwortlich.
Mit der Bezeichnung GB45239 schaltet es irgendwie die Fähigkeit der Kaphonigbiene ein, Eier zu erzeugen, die sich zu einem neuen, genetisch identischen Erwachsenen entwickeln können, höchstwahrscheinlich durch die Beeinflussung der Chromosomentrennung.
Weitere Forschung ist erforderlich, um die Mechanismen hinter diesen Jungferngeburten zu entschlüsseln und möglicherweise Wege zu finden, sie für eine bessere Schädlingsbekämpfung zu nutzen.
Abgesehen von den pragmatischen Vorteilen trägt die Entdeckung einen kleinen Teil des Puzzles rund um die Entwicklung von Sex als Mittel zur Fortpflanzung bei.
Nicht zuletzt ist es faszinierend, dass ein paar Mutationen an der richtigen Stelle die Fortpflanzungsstrategie einer gesamten Population beeinflussen können.
„Sex ist eine seltsame Art der Fortpflanzung und doch die häufigste Fortpflanzungsform für Tiere und Pflanzen auf dem Planeten.“ „Es ist ein großes biologisches Rätsel, warum es so viel Sex gibt, und es macht evolutionär keinen Sinn“, sagt Oldroyd.
„Asexualität ist eine viel effizientere Art der Fortpflanzung, und hin und wieder sehen wir, wie eine Art darauf zurückgreift.“
Jemand bringt Netflix in die Leitung.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .