(Monty Rakusen/Getty Images) Wenn die Welt strategisch vorgeht, welche Kraftwerke wir vorzeitig stilllegen und welche wir lediglich regulieren, könnten wir laut einer neuen Studie unsere Emissionen aus fossilen Brennstoffen erheblich senken und gleichzeitig die Luftqualität kurzfristig verbessern.
In Kombination mit strengen Klimaschutzmaßnahmen könnten diese Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit bis zu 12 Millionen Leben retten und 18 Prozent des künftigen CO2-Ausstoßes vermeiden 2 Emissionen.
Diese Schätzungen basieren auf realen Daten von 2010 bis 2018, die auf die kommenden Jahrzehnte hochgerechnet wurden. Forscher schätzen, dass es in diesem Achtjahreszeitraum jedes Jahr mehr als 800.000 vorzeitige Todesfälle gab, die auf die Luftverschmutzung durch Kraftwerke für fossile Brennstoffe zurückzuführen waren.
Etwa 92 Prozent dieser Todesfälle ereigneten sich in Ländern mit niedrigem Einkommen oder in Schwellenländern wie China, Indien und Ländern in Südostasien. Außerhalb Asiens kam es im Nahen Osten und in Afrika zu den meisten Todesfällen durch Kraftwerksverschmutzung.
Es überrascht nicht, dass dies auch genau die Regionen der Welt sind, in denen Kraftwerke die neuesten, am wenigsten effizienten und am wenigsten regulierten sind. Auch der Energiebedarf in diesen Gebieten wächst rasant.
Allein in Indien beispielsweise wird prognostiziert, dass sich die Kraftwerksemissionen zwischen 2010 und 2050 unter dem Status quo vervierfachen, was in Zukunft unweigerlich mehr Todesfälle bedeuten wird.
Wenn diese extrem umweltschädlichen Anlagen vorzeitig stillgelegt oder mit strengeren Schadstoffkontrollen betrieben werden können, entstehen neue Modelle vorschlagen Bis 2050 könnten wir „die Gesundheitsbelastung im Rahmen des gleichen Klima-Energie- und Luftreinhaltungspfads erheblich reduzieren“.
Die ehrgeizigsten Klimaschutzstrategien sehen heute keinen nennenswerten Rückgang der durch Luftverschmutzung verursachten Todesfälle vor etwa der Mitte des Jahrhunderts vor. Mittlerweile wird vor allem in Asien damit gerechnet, dass Millionen Menschen an schlechter Luft sterben.
Wenn wir es jetzt schaffen, die umweltschädlichsten Kraftwerke ins Visier zu nehmen, glauben Forscher, dass wir viele dieser Todesfälle vermeiden könnten.
Laut einer weltweiten Datenbank von Kraftwerken, bekannt als Global Power Emissions Database, befinden sich die größten „superverschmutzenden“ Kraftwerke heute im Nahen Osten, in Indien und Afrika.
Kohlekraftwerke waren in der Vergangenheit die schlimmsten Übeltäter sowohl für das Klima als auch für unsere Gesundheit, daher wird es von entscheidender Bedeutung sein, sich zunächst auf sie zu konzentrieren. Laut Forschern waren diese spezifischen Energieanlagen im Jahr 2010 für fast 80 Prozent aller durch Strom verursachten Todesfälle durch Luftverschmutzung verantwortlich, obwohl sie weniger als die Hälfte der weltweiten Energieproduktion ausmachten.
Wenn diese Kohlekraftwerke vorzeitig stillgelegt, effizienter gemacht oder mit einer Technologie zur Kohlenstoffabscheidung ausgestattet werden könnten, könnten die Vorteile für die öffentliche Gesundheit fast sofort sichtbar werden.
„Im Gegensatz zu den gesundheitlichen Vorteilen ehrgeiziger Klimaziele, die meist nach 2030 erreicht werden, kann der Einsatz von Technologien zur Schadstoffbekämpfung – deren Schwerpunkt auf der Reduzierung der End-of-Pipe-Emissionen liegt – die Intensität der Schadstoffemissionen effektiv und sofort senken“, so die Autoren schreiben .
„Tatsächlich kann der flächendeckende Einsatz strenger Schadstoffbegrenzungen kurzfristig einen Anstieg der PM2,5-bedingten Todesfälle in den Jahren 2030 und 2050 weitgehend verhindern, selbst wenn die Klimaschutzmaßnahmen schwach sind.“
Das heißt, auch wenn der Energiebedarf weiter steigt, wächst und altert die Bevölkerung weiter Klimawandel Obwohl die Eindämmungsmaßnahmen begrenzt bleiben, können wir die menschliche Gesundheit kurzfristig immer noch deutlich verbessern.
In Kombination mit strengen Klimaschutzmaßnahmen, die die Erwärmung unter 1,5 Grad Celsius halten, ergeben sich Vorteile für die menschliche Gesundheit und die Gesundheit des Planeten.
Selbst wenn Kraftwerke in diesem Szenario nicht vorzeitig stillgelegt, sondern nur strenger reguliert werden, deuten Modelle darauf hin, dass zwischen 2010 und 2050 bis zu 6 Millionen durch Umweltverschmutzung verursachte Todesfälle und 235 Gigatonnen Kohlenstoffemissionen vermieden werden könnten.
Wenn Kraftwerke hingegen vorzeitig stillgelegt werden, steigt die Zahl auf 12 Millionen verhinderte Todesfälle und 278 Gigatonnen CO2-Emissionen werden vermieden.
Da in Indien 45 Prozent der durch Umweltverschmutzung verursachten Todesfälle im Modell zu verzeichnen sind, während Asien und China vier Fünftel des Rests ausmachen, bedeutet dies, dass ein hoher Anteil der Todesfälle allein an diesen Orten vermieden werden könnte.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Klimaschutzmaßnahmen allein nicht ausreichen, um Menschenleben vor Luftverschmutzung zu retten, zumindest kurzfristig.
„Eher“, so die Autoren schreiben „Die Kontrolle der Umweltverschmutzung und die strategische Stilllegung der umweltschädlichsten und schädlichsten Kraftwerke können letztendlich darüber entscheiden, inwieweit gesundheitliche Vorteile erzielt werden.“
Unsere Gesundheit und die unseres Planeten sind wirklich eng miteinander verknüpft.
Die Studie wurde veröffentlicht in Natur Klimawandel .