(NASA, ESA, Alexandra Mannings, Wen-fai Fong; Bildbearbeitung: Alyssa Pagan) Das Geheimnis von schnelle Funkstöße (FRBs) fasziniert Astronomen weiterhin. Niemand ist sich ganz sicher, was hinter diesen superkurzen, superintensiven Radiowellenimpulsen aus dem Weltraum steckt, aber jetzt haben Astronomen fünf FRBs in ihren Heimatgalaxien aufgespürt.
Es ist das Hubble-Weltraumteleskop das hat sich mal wieder was einfallen lassen. Die Ultraviolett- und Infrarotkameras des Teleskops wurden verwendet, um zu sehen, wo auf einer Sternenkarte diese fünf Ausbrüche entstanden sind, was uns ein besseres Verständnis dafür gibt, wie sie überhaupt entstanden sein könnten.
Bisher konnten nur etwa 15 der etwa tausend bisher entdeckten FRBs auf bestimmte Galaxien zurückgeführt werden, sodass die Verfolgung dieses Clusters von Ausbrüchen ein wichtiger Indikator dafür ist, wie das Phänomen funktioniert.
„Unsere Ergebnisse sind neu und aufregend“ sagt die Astronomin Alexandra Mannings , von der University of California, Santa Cruz. „Dies ist die erste hochauflösende Ansicht einer Population von FRBs, und Hubble zeigt, dass fünf von ihnen in der Nähe oder auf den Spiralarmen einer Galaxie lokalisiert sind.“ Die meisten Galaxien sind massereich, relativ jung und bilden immer noch Sterne.“
„Die Bildgebung ermöglicht es uns, eine bessere Vorstellung von den allgemeinen Eigenschaften der Wirtsgalaxie zu bekommen, wie etwa ihrer Masse und Sternentstehungsrate, und zu untersuchen, was direkt an der Galaxie passiert.“ FRB Position, weil Hubble eine so große Auflösung hat.'
FRBs erzeugen in einer Tausendstelsekunde so viel Energie wie die Sonne in einem Jahr, und desto mehr erfahren wir über sie , desto faszinierender werden sie. Es könnte sich doch unmöglich um Kommunikationen außerirdischer Lebensformen handeln ... oder? ( Wahrscheinlich nicht, tut mir leid. )
Die Schwierigkeit bei der Untersuchung dieser Ausbrüche besteht zum Teil darin, dass sie nur Millisekunden dauern und sich nur sehr selten wiederholen. Wissenschaftler wissen auch nicht wirklich, wo sie nach dem nächsten suchen sollen, was es sehr schwierig macht, ihren Ursprung und ihre Ursachen aufzuspüren.
Dass diese fünf nachweislich aus den dunkleren Teilen der Spiralarme um Galaxien stammen, verrät Experten viel. In den Spiralarmen hängen die heißesten und jüngsten Sterne einer Galaxie, aber diese FRBs kommen nicht aus den hellsten Teilen der Arme.
Vier der FRB-Standorte. (NASA, ESA, Alexandra Mannings, Wen-fai Fong; Bildbearbeitung: Alyssa Pagan)
Da wir wissen, welche Arten von Sternen sich in Spiralarmregionen befinden und welche nicht, stützen die Ergebnisse eine Hypothese, aus der FRBs wahrscheinlich stammen Magnetarsterne – dichte Sterne mit unglaublich starken Magnetfeldern, die häufig an den von Hubble entdeckten FRB-Standorten zu finden sind.
„Aufgrund ihrer starken Magnetfelder sind Magnetare ziemlich unberechenbar.“ sagt der Astronom Wen-fai Fong von der Northwestern University. „In diesem Fall wird angenommen, dass die FRBs von Ausbrüchen eines jungen Magnetars stammen.“
„Massive Sterne durchlaufen eine Sternentwicklung und werden zu Neutronensternen, von denen einige stark magnetisiert sein können, was zu Flares und magnetischen Prozessen auf ihrer Oberfläche führt, die Radiolicht aussenden können.“ Unsere Studie passt in dieses Bild und schließt entweder sehr junge oder sehr alte Vorläufer für FRBs aus.“
Diese auf Hubble basierende Detektivarbeit geht auch über frühere Forschungen hinaus, indem sie FRBs mit Galaxien in Verbindung bringt, denen bestimmte zugrunde liegende Strukturen – in diesem Fall Spiralarme – zugrunde liegen. Das ist ein Zusammenhang, der bisher nicht eindeutig hergestellt wurde.
Langsam aber sicher beginnen Experten, solide Informationen über diese schwer fassbaren Energieimpulse zusammenzutragen, die durch den Weltraum schießen. Nachdem die Astronomen diese Ereignisse ursprünglich im Jahr 2007 identifiziert hatten, fanden sie letztes Jahr Hinweise darauf der erste FRB in unserer eigenen Galaxie .
Die Frage, was genau FRBs sind und woher sie kommen, bleibt unbeantwortet, aber Studien wie diese neue der NASA fangen an, einige Möglichkeiten auszuschließen und andere auszuschließen, und je detailliertere Bilder des Weltraums wir bekommen können, desto besser.
„Wir wissen nicht, was FRBs verursacht, daher ist es wirklich wichtig, den Kontext zu nutzen, wenn wir ihn haben.“ sagt Fong . „Diese Technik hat sich sehr gut zur Identifizierung der Vorläufer anderer Arten von Transienten wie Supernovae und Gammastrahlenausbrüchen bewährt.“ Hubble spielte auch in diesen Studien eine große Rolle.“
Die Forschung muss noch veröffentlicht werden, wird aber im erscheinen Astrophysikalisches Journal . Es ist ab sofort als Vorabdruck erhältlich arXiv.org .