Natürlich mumifizierte Frau vom Xiaohe-Friedhof. (Wenying Li/Xinjiang Institut) Im Herzen Eurasiens gibt es ein Wüstenland, trocken genug, um menschliche Überreste auf natürliche Weise zu mumifizieren. Eine Entdeckung aus der Bronzezeit hat nun die geheime Herkunft der Menschen enthüllt, die einst diese Region Chinas ihre Heimat nannten.
Die auf Viehwirtschaft ausgerichtete Wirtschaft des Xiaohe-Volkes und sein unterschiedliches Aussehen werfen seit langem Fragen zu ihrer Herkunft auf. Dies führte zu Spekulationen, dass sie möglicherweise die Vorfahren von Migranten waren.
Forscher haben vorgeschlagen, dass sie von frühen Milchbauern im Süden Russlands stammen ( Afanasjew ) oder zentralasiatische Oasenbauern mit Verbindungen zur iranischen Hochebene.
Ein Fragment von Tocharian B aus einem buddhistischen Königreich am Rande des Tarim-Beckens. (Public Domain)
Eine neue Genomstudie, die eine Analyse der frühesten entdeckten menschlichen Überreste der Region umfasste, ergab jedoch, dass Xiaohe aus einer alten pleistozänen Population von Jägern und Sammlern stammte, die am Ende der letzten Eiszeit weitgehend verschwunden war.
„Archäogenetiker haben lange nach holozänen alten nordeurasischen Populationen gesucht, um die genetische Geschichte Inner-Eurasiens besser zu verstehen.“ „Wir haben einen am unerwartetsten Ort gefunden“, sagte Choongwon Jeong, Populationsgenetiker der Seoul National University.
Der Agrarpresse , in der heutigen chinesischen Region Xinjiang, ist ein trockenes Binnenmeer mit kleinen Oasen und Flusskorridoren, das vom Abfluss der isolierenden hohen Berge, die es umgeben, gespeist wird. Die menschliche Aktivität lässt sich hier auf mindestens 40.000 Jahre zurückdatieren und als Ort entlang der berühmten Seidenstraße ist es seit langem ein Knotenpunkt zwischen Ost und West.
Seit den 1990er Jahren wurden in diesem Becken Hunderte menschliche Überreste entdeckt, die durch trockene, kalte und salzige Böden auf natürliche Weise mumifiziert wurden. Diese braunhaarig und langnasig Auf Friedhöfen wurden Menschen in einzigartigen Särgen wie umgedrehten Booten beigesetzt.
Luftaufnahme des Xiaohe-Friedhofs. (Wenying Li/Xinjiang Institut für kulturelle Relikte und Archäologie)
Begleitet wurden sie von gefilzter und gewebter Wollkleidung, Bronzeartefakten, Rindern, Schafen, Ziegen, Weizen, Gerste, Hirse und sogar Käse.
Ihre Anbau- und Bewässerungstechniken deuteten auf eine Verbindung zu den Wüstenvölkern mit Verbindungen zur iranischen Hochebene hin. Andere vermuteten Sie kamen wie ihre Nachbarn im nördlichen Dsungarischen Becken durch die eurasische Steppe aus Russland.
Sie wurden sogar mit der Bewegung im Osten in Verbindung gebracht Indogermanisch Gruppe von Sprachen (aus der schließlich Englisch hervorging), as Buddhistische Texte aus dem Tarim-Becken halten Aufzeichnungen über Tocharisch , ein inzwischen ausgestorbener Zweig dieser Sprachfamilie.
Nach der Analyse der Genome von 13 Individuen des Tarim-Beckens (von 2100 bis 1700 v. Chr.) sowie von fünf dsungarischen Individuen (von 3000 bis 2800 v. Chr.) stellten der Genetiker Fan Zhang von der Universität Jilin und sein Team jedoch fest, dass keiner dieser vorgeschlagenen Ursprünge korrekt war.
Die Tarim-Mumien gehören zu einem isolierten Genpool antiken asiatischen Ursprungs, der bis ins frühe Holozän vor 9.000 Jahren zurückverfolgt werden kann, lange bevor Bauerngemeinschaften aus der Bronzezeit entstanden. Diese Gruppe früherer Jäger und Sammler dürfte früher eine viel größere Verbreitung gehabt haben, da ihre genetischen Spuren bis nach Sibirien reichen.
„Obwohl die bronzezeitlichen Völker des Tarim-Beckens genetisch isoliert waren, waren sie kulturell bemerkenswert weltoffen.“ erklärt Die Anthropologin Christina Warinner von der Harvard University. „Sie bauten ihre Küche auf Weizen und Milchprodukten aus Westasien, Hirse aus Ostasien und Heilpflanzen wie Ephedra aus Zentralasien auf.“
Das Volk der Xiaohe scheint die direktesten Vorfahren asiatischer Populationen vor der Landwirtschaft zu sein, die wir kennen, sagten die Forscher. Auch ihre nördlichen Nachbarn aus dem Dsungarischen Becken scheinen eine Mischung aus dieser alten Bevölkerung und den sibirischen Einwanderern zu sein.
„Die sogenannten westlichen physischen Merkmale der Tarim-Mumien sind wahrscheinlich auf ihre Verbindung zum pleistozänen alten nordeurasischen Genpool zurückzuführen“, schrieben die Forscher in ihrer Arbeit , was erklärt, dass sie sich durch die extreme genetische Isolation von benachbarten Gruppen unterschieden. Dies weist darauf hin, dass „extreme Umgebungen eine Rolle als Hindernis für die menschliche Migration spielen“.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Natur .