Eine Falcon-9-Rakete startet am 1. März 2015 von Cape Canaveral aus. (SpaceX) Ein Teil einer SpaceX-Rakete, die vor sieben Jahren abgefeuert wurde und nach Abschluss ihrer Mission im Weltraum zurückgelassen wurde, wird abstürzen der Mond im März, sagen Experten.
Die Rakete wurde 2015 eingesetzt, um einen NASA-Satelliten namens Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) in die Umlaufbahn zu bringen.
Seitdem schwebt die zweite Stufe der Rakete oder des Boosters in einer Umlaufbahn, die Mathematiker eine chaotische Umlaufbahn nennen, sagte der Astronom Bill Gray am Mittwoch gegenüber AFP.
Es war Gray, der berechnete den neuen Kollisionskurs des Weltraumschrotts mit dem Mond.
Die Trägerrakete sei im Januar in einem Rendezvous, das ihre Umlaufbahn veränderte, ziemlich nahe am Mond vorbeigeflogen, sagte Gray.
Er steht hinter Project Pluto, einer Software, die die Berechnung der Flugbahn von Asteroiden und anderen Objekten im Weltraum ermöglicht und in von der NASA finanzierten Weltraumbeobachtungsprogrammen verwendet wird.
Eine Woche, nachdem die Raketenstufe in die Nähe des Mondes gerast war, beobachtete Gray sie erneut und kam zu dem Schluss, dass sie am 4. März mit mehr als 5.500 Meilen pro Stunde (9.000 Kilometer pro Stunde) auf die andere Seite des Mondes krachen würde.
Gray appellierte an die Gemeinschaft der Amateurastronomen, sich ihm bei der Beobachtung des Boosters anzuschließen, und seine Schlussfolgerung wurde bestätigt.
Der genaue Zeitpunkt und Ort des Einschlags können sich geringfügig von seiner Vorhersage unterscheiden, es besteht jedoch weitgehend Einigkeit darüber, dass es an diesem Tag zu einer Kollision auf dem Mond kommen wird.
„Seit etwa 15 Jahren verfolge ich Müll dieser Art.“ Und das ist der erste unbeabsichtigte Mondeinschlag, den wir hatten“, sagte Gray gegenüber AFP.
„Zeit, mit der Regulierung zu beginnen“
Der Astronom Jonathan McDowell sagte gegenüber AFP, es sei möglich, dass ähnliche Einschläge unbemerkt stattgefunden hätten.
„Es gibt mindestens 50 Objekte, die in den 60er, 70er und 80er Jahren in der tiefen Erdumlaufbahn verblieben sind und einfach dort zurückgelassen wurden.“ „Wir haben sie nicht verfolgt“, sagte er.
„Jetzt fangen wir ein paar von ihnen auf … aber viele von ihnen finden wir nicht und deshalb sind sie nicht mehr da“, fügte er hinzu. „Wahrscheinlich sind zumindest einige von ihnen versehentlich auf den Mond gestoßen, und wir haben es einfach nicht bemerkt.“
Der Einschlag des vier Tonnen schweren SpaceX-Raketenbrockens auf dem Mond wird von der Erde aus nicht in Echtzeit sichtbar sein.
Aber es wird einen Krater hinterlassen, den Wissenschaftler mit Raumfahrzeugen und Satelliten wie dem Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA oder dem indischen Chandrayaan-2 beobachten und so mehr über die Geologie des Mondes erfahren können.
Zu wissenschaftlichen Zwecken wurden schon früher Raumschiffe absichtlich auf den Mond geschossen, beispielsweise während der Apollo-Missionen zum Testen von Seismometern.
Im Jahr 2009 schickte die NASA eine Raketenstufe in den Mond in der Nähe seines Südpols, um nach Wasser zu suchen.
Aber die meisten Raketen fliegen nicht so weit von der Erde weg. SpaceX bringt seine Raketenbooster durch die Erdatmosphäre zurück, sodass sie über dem Ozean zerfallen. Die erste Stufe wird zurückgewonnen und wiederverwendet.
Gray sagte, dass es in Zukunft zu weiteren unbeabsichtigten Abstürzen auf dem Mond kommen könnte, da die Raumfahrtprogramme der USA und Chinas mehr Müll im Orbit zurücklassen.
McDowell bemerkte, dass diese Ereignisse „zu einem Problem werden, wenn viel mehr Verkehr herrscht“.
„Es ist eigentlich niemandes Aufgabe, den Überblick über den Müll zu behalten, den wir in der tiefen Erdumlaufbahn zurücklassen“, fügte er hinzu. „Ich denke, jetzt ist es an der Zeit, mit der Regulierung zu beginnen.“
SpaceX reagierte nicht sofort auf die Bitte um Stellungnahme von AFP.
Elon Musk Das Unternehmen entwickelt derzeit einen Mondlander, der es der NASA ermöglichen soll, frühestens im Jahr 2025 Astronauten zurück zum Mond zu schicken.
© Französische Medienagentur