(Alaska Photography/Getty Images) Ihr Hund sieht Sie, daran besteht kein Zweifel. Diese wunderschönen Tiere sind immer wachsam und uns stets ergeben.
Aber wie genau können sie trotz ihres liebevollen (und von Essen besessenen) Blicks erkennen, was wir tun? Können sie die Bedeutung und Absicht hinter unserem Handeln erkennen?
Vielleicht können sie es, zumindest teilweise, einer neuen Studie zufolge, die ergab, dass Hunde in der Lage sind, zwischen absichtlichen und unbeabsichtigten Handlungen von Seiten des Menschen korrekt zu unterscheiden.
„Die Hunde in unserer Studie verhielten sich eindeutig unterschiedlich, je nachdem, ob die Handlungen eines menschlichen Experimentators absichtlich oder unabsichtlich waren.“ sagt Entwicklungspsychologe Britta Schünemann von der Universität Göttingen in Deutschland.
„Dies deutet darauf hin, dass Hunde tatsächlich in der Lage sein könnten, die Handlungsabsichten von Menschen zu erkennen.“
The partition experiment. (Josepha Erlacher)
In Experimenten mit mehr als 50 Hunden haben Forscher einen Test entwickelt, um zu untersuchen, ob Hunde den Unterschied zwischen menschlicher Absicht und mangelnder Absicht erkennen können.
Unter Verwendung eines etablierten Systems namens „Unwillig vs. unfähig“-Paradigma , saß ein Forscher auf der einen Seite einer transparenten Trennwand und auf der anderen ein Hund.
Zu Beginn des Experiments ermöglichte eine schmale Lücke in der Mitte der Trennwand dem Forscher, den Hund mit Futter zu belohnen, was mehrmals durchgeführt wurde.
Danach begann die eigentliche Bewährungsprobe: Die Futterbelohnungen wurden den Hunden zwar noch gezeigt, dann aber nicht auf eine von drei verschiedenen Arten an sie weitergegeben.
„Im Unwillenszustand entzog der Experimentator dem Hund plötzlich mit einer absichtlichen Bewegung die Belohnung.“ erklären die Forscher in ihrer Studie , wobei die Bedingung „Unwillen“ bedeutet, dass der Experimentator dem Tier absichtlich das Leckerli vorenthält.
Im Gegensatz dazu spiegelten zwei andere Prozesse Fälle wider, in denen der Forscher die Absicht zeigte, den Hund zu füttern, dies aber nicht konnte.
„Im unfähig-ungeschickten Zustand tat die Experimentatorin so, als würde sie versuchen, die Belohnung zu verabreichen, aber die Belohnung fiel ihr ‚versehentlich‘ aus der Hand, bevor sie sie durch die Lücke stecken konnte.“ schreiben die Forscher .
„In ähnlicher Weise versuchte sie im nicht blockierten Zustand, die Belohnung zu verabreichen, konnte sie aber nicht durch die Lücke passieren, weil sie blockiert war.“
In jedem Szenario gelang es dem armen Hund nicht, die Futterbelohnung zu bekommen, aber es ging darum herauszufinden, ob sich der Hund abhängig von der Art des Versagens anders verhielt – konnte der Hund die Futterabsicht erkennen und sie von keiner Absicht unterscheiden?
„Wenn Hunde tatsächlich in der Lage sind, Menschen eine Handlungsabsicht zuzuschreiben, würden wir erwarten, dass sie im unwilligen Zustand unterschiedliche Reaktionen zeigen als in den beiden unfähigeren Zuständen.“ sagt Juliane Bräuer, leitende Forscherin und Tierkognitionsforscherin vom Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte.
„Wie sich herausstellte, haben wir genau das beobachtet.“
Vor Beginn des Experiments wurden die Hunde mit der Laborumgebung vertraut gemacht und ihnen wurde gezeigt, dass sie tatsächlich um die transparente Scheibe herumlaufen konnten, um den Experimentator zu erreichen.
Die Forscher wussten, dass Hunde letztendlich erkennen könnten, dass es einfacher wäre, an das Leckerli zu kommen, wenn sie einfach um die Trennwand herumlaufen würden, um zur Futterquelle zu gelangen.
Das Team ging jedoch davon aus, dass Hunde, denen die Leckereien „absichtlich“ verweigert wurden, länger warten würden, bevor sie es versuchen, da die Wahrscheinlichkeit, dass sie die Belohnung ohnehin erhalten, geringer ist.
Alternativ könnten sich Hunde, die lediglich das Pech hatten, einen ungeschickten oder blockierten Fütterungsversuch zu haben, eher an den Forscher wenden, da sie keinen Grund zu der Annahme haben, dass sie das Leckerli nicht erhalten würden.
Letztendlich bestätigten sich die Vorhersagen der Forscher über die Wartezeiten, was darauf hindeutet, dass die Hunde auf einer bestimmten Ebene zwischen Absicht und mangelnder Absicht unterscheiden konnten.
Auch andere Verhaltensweisen der Hunde im Experiment stützten diese Ansicht, etwa dass Hunde sich eher auf den Boden setzten oder legten (was als beruhigende Signale interpretiert wurde), wenn sie dachten, dass ihnen das Futter absichtlich vorenthalten wurde.
„Um die Situation zu entschärfen, hätten sie möglicherweise Sitzen und Liegen eingesetzt, um den Experimentator zu beruhigen.“ schreiben die Forscher .
„Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass das Vorenthalten der Belohnung eine aktivierende Wirkung hatte und die Hunde dachten, dass eine erlernte Handlung den unwilligen Experimentator davon überzeugen könnte, die Belohnung zu geben.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Wissenschaftliche Berichte .