Studie zeigt, dass brutales Wikingerritual namens „Blutadler“ anatomisch möglich war

Wikinger, die für ihre schnellen Langboote und blutigen Überfälle berühmt sind, werden seit langem mit brutaler, übertriebener Gewalt in Verbindung gebracht. Zwischen dem 8. und 11. Jahrhundert verließen diese Gruppen ihre nordischen Heimatländer, um durch Handel und Raubzüge in ganz Europa ein Vermögen zu machen.

Besonders berüchtigt ist der sogenannte „Blutadler“, ein blutiges Ritual, das diese Krieger an ihren verhasstesten Feinden durchgeführt haben sollen. Das Ritual beinhaltete angeblich das Aufschneiden des Rückens des Opfers und das Abschneiden der Rippen von der Wirbelsäule, bevor die Lunge durch die entstandenen Wunden herausgezogen wurde.

Das abschließende Flattern der auf den gespreizten Rippen ausgebreiteten Lungen soll angeblich der Bewegung der Flügel eines Vogels ähneln – daher der Adler im Namen.

Darstellungen des Rituals waren kürzlich in der Fernsehserie zu sehen Wikinger und das Videospiel Assassin's Creed: Walhalla sowie der schwedische Horrorfilm von 2019 Hochsommer .

Jahrzehntelang haben Forscher den Blutadler abgetan als Legende .

Es wurden nie archäologische Beweise für das Ritual gefunden, und die Wikinger selbst führten keine Aufzeichnungen und führten ihre Erfolge nur in gesprochenen Gedichten und Sagen auf, die erst Jahrhunderte später niedergeschrieben wurden. Daher wurde der blutige Ritus als unwahrscheinlich abgelehnt, was auf wiederholte Missverständnisse komplexer Poesie und den Wunsch christlicher Schriftsteller zurückzuführen ist, ihre nordischen Angreifer als barbarische Heiden darzustellen.

Allerdings unsere neue Studie , verfolgt dabei einen völlig neuen Ansatz. Unser Team, bestehend aus medizinischen Wissenschaftlern und einem Historiker, ging die seit langem bestehende Frage „Ist der Blutadler jemals wirklich vorgekommen?“ außer Acht und fragte stattdessen: „Könnte es geschehen sein?“ Unsere Antwort ist ein klares Ja.

Die anatomischen praktischen Aspekte

Die bisherige Forschung zum Blutadler konzentrierte sich immer nur auf die Details mittelalterlicher Textberichte über die Folter, während sich langjährige Debatten auf die genauen Begriffe konzentrierten, die zur Beschreibung des „Schneidens“ oder „Schnitzens“ des Adlers in den Rücken des Opfers verwendet wurden. Eine weit verbreitete Position ist, dass das ganze Phänomen ein Missverständnis einer komplizierten Poesie ist und nicht etwas, das tatsächlich hätte versucht werden können.

Mithilfe moderner Kenntnisse der Anatomie und Physiologie sowie einer sorgfältigen Neubewertung der neun mittelalterlichen Berichte über das Ritual untersuchten wir, welche Auswirkungen ein Blutadler auf den menschlichen Körper gehabt hätte. Wir stellten fest, dass das Verfahren selbst schwierig, aber keineswegs unmöglich durchzuführen wäre, selbst mit der damaligen Technologie.

Wir vermuten, dass eine bestimmte Art von Speerspitze der Wikinger als provisorisches Werkzeug zum schnellen „Entpacken“ des Brustkorbs von hinten verwendet worden sein könnte. Eine solche Waffe könnte sogar auf einem Steinmonument abgebildet sein, das auf der schwedischen Insel Gotland gefunden wurde, wo eine in den Stein gemeißelte Szene etwas darstellt, das eine Waffe gewesen sein könnte Blutadler oder andere Hinrichtung .

Wir erkannten jedoch auch, dass das Opfer selbst bei sorgfältiger Durchführung des Rituals sehr schnell gestorben wäre. Daher wären alle Versuche, die Rippen in „Flügel“ umzuformen oder die Lunge zu entfernen, an einer Leiche durchgeführt worden. Dieses letzte „Flattern“ wäre nicht passiert.

Während das den Blutadler für moderne Ohren vielleicht noch unwahrscheinlicher erscheinen lässt, zeigen wir auch, dass die Verstümmelung von Leichen und die Durchführung von Ritualen an Leichen zwar ungewöhnlich, für die Kriegerelite der Wikingerzeit aber nicht völlig untypisch waren.

Verlorene Ehre zurückgewinnen

Basierend auf archäologischen und historischen Daten haben unsere Untersuchungen gezeigt, dass das Blutadler-Ritual mit dem übereinstimmt, was wir über das Verhalten der Kriegerelite der Wikingerzeit wissen. Sie hatten keine Hemmungen, die Leichen von Menschen und Tieren in besonderen Ritualen zur Schau zu stellen, auch bei spektakulären Hinrichtungen.

Unsere Studie untersuchte speziell sogenannte „abweichende Bestattungen“, wie das Skelett einer gut gekleideten Adligen im zehnten Jahrhundert in Birka enthauptet und anschließend mit den Resten ihres Kopfes zwischen Arm und Rumpf begraben, ihr fehlender Kieferknochen (möglicherweise bei der Enthauptung zerstört) durch einen Schweinekiefer ersetzt. Krieger aus dieser Gesellschaftsschicht waren ebenfalls von ihrem Ruf besessen und bereit, extreme Anstrengungen zu unternehmen, um ihr Image zu schützen.

Der Blutadler scheint ein extremerer Fall dieser Art von Verhalten gewesen zu sein, das nur in Ausnahmefällen angewendet wurde: bei einem gefangenen Kriegsgefangenen, der zuvor den Vater des Ritualausführenden (oder einen anderen männlichen Verwandten) einem schändlichen Tod ausgesetzt hatte.

In mittelalterlichen Sagen gehören zu diesen „Trigger-Morde“ unter anderem, dass die Opfer in eine Schlangengrube geworfen werden, in einem Langhaus ohne Chance auf einen fairen Kampf verbrannt werden und ihnen sogar die Eingeweide herausgerissen und an einen Pfosten genagelt werden. In den Sagen wird der Blutadler als Möglichkeit für die Angehörigen des Opfers dargestellt, ihre verlorene Ehre zurückzugewinnen.

Entgegen der landläufigen Meinung argumentieren wir daher, dass der Blutadler durchaus in der Wikingerzeit stattgefunden haben könnte. Dies war physisch möglich, entsprach den breiteren gesellschaftlichen Gewohnheiten in Bezug auf Hinrichtungen und die Behandlung von Leichen und spiegelte eine kulturelle Besessenheit wider, Ihre Ehre und Ihr Prestige zu demonstrieren.

Darüber hinaus hätte seine spektakuläre Brutalität dafür gesorgt, dass jeder, der davon hörte, die Geschichte gerne in all ihren blutigen Details erzählen würde – so wie wir es ihnen heute noch erzählen.

Luke John Murphy , Postdoktorand in Archäologie, Universität von Island ; Heidi Fuller , Dozent für medizinische Wissenschaft, Keele-Universität , Und Monte Gates , Dozent für Medizin und Neurowissenschaften, Keele-Universität .

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