(Andyworks/E+/Getty Images) Die Art und Weise, wie Schimpansen ihre Lippen zusammenschmatzen, hat einen ähnlichen Rhythmus wie die menschliche Sprache, und eine neue Studie legt nahe, dass dies ein Hinweis darauf sein könnte, woher unsere Vorfahren ihr Talent für Sprache hatten.
Die Entwicklung der menschlichen Sprache ist für uns alle ein Rätsel, und es gibt nur wenige Hinweise darauf bei nichtmenschlichen Primaten. In den letzten Jahren haben einige Wissenschaftler vorgeschlagen dass die menschliche Sprache weniger durch Lautäußerungen von Primaten als vielmehr durch rhythmische Gesichtsausdrücke zustande kam.
Unabhängig davon, welche Sprache wir sprechen, ist bekannt, dass Menschen auf der ganzen Welt beim Sprechen den Mund zwei bis sieben Mal pro Sekunde öffnen (2 bis 7 Hertz), wobei jeder Auf-Zu-Zyklus einer Silbe entspricht.
Aber auch die universellen Rhythmen der menschlichen Sprache oder die schnellen Zyklen des Öffnens und Schließens des Mundes wurden in den Gesten von gefunden Orang-Utans Und Makaken Dies ist das erste Mal, dass ein solcher Rhythmus bei afrikanischen Affen – Schimpansen – identifiziert wurde.
Durch den Vergleich von Aufzeichnungen von vier Schimpansenpopulationen, sowohl in freier Wildbahn als auch in Gefangenschaft, haben Forscher nun herausgefunden, dass Schimpansen auch Lippenschmatzen mit einem durchschnittlichen sprachähnlichen Rhythmus von 4 Hertz erzeugen.
Was uns dies tatsächlich über unsere eigene Evolutionsgeschichte sagen kann, ist begrenzt, aber da dies eines der charakteristischen Merkmale der menschlichen Sprache ist, könnte es uns helfen, den Gesang von Primaten und die menschliche Sprache auf der evolutionären Zeitachse zu verbinden.
A Studie In einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie wurde beispielsweise festgestellt, dass 2.137 Schimpansengesten, wenn sie in Gruppen eingeteilt und deren Dauer gemittelt wurden, einigen der gleichen grundlegenden mathematischen Prinzipien gehorchten wie die menschliche Sprache.
Die Autoren dieser neuen Studie unter der Leitung von Forschern der University of St Andrews im Vereinigten Königreich, daraus schließen dass ihre „Ergebnisse die Hypothese stützen, dass Sprache alte rhythmische Signale von Primaten rekrutierte“.
„Diese Möglichkeit bleibt jedoch vorläufig, bis neue, detailliertere Daten sowohl von nicht-hominiden als auch von hominiden Primaten verfügbar sind“, fügen sie hinzu.
Während man beispielsweise vermutet, dass das Lippenschmatzen von Makaken und Gibbons eine angeborene Fähigkeit ist, Es gibt Beweise Der Gesang von Orang-Utans ist möglicherweise erlernt.
Und das könnte durchaus auch bei Schimpansen der Fall sein Normalerweise erzeugen sie die Geräusche, wenn sie sich gegenseitig pflegen , möglicherweise als eine Möglichkeit, die soziale Interaktion zu initiieren und zu verlängern.
„In unseren eigenen Analysen schien es Unterschiede in der Häufigkeit zu geben, mit der einzelne Schimpansen Lippenschmatzen von sich gaben, wobei bei einigen trotz ähnlicher Beobachtungsstunden wie ihre Gruppenmitglieder nie oder nur sehr selten beobachtet wurde, dass sie Lippenschmatzer von sich gaben“, so die Autoren schreiben .
Beim Vergleich von Videoaufnahmen von Zoo-Schimpansen in Edinburgh (Großbritannien) und Leipzig (Deutschland) mit wilden Schimpansen in Uganda stellte das Team eine Variation in der Häufigkeit ihres Lippenschmatzens fest, die seiner Meinung nach noch nie zuvor gemeldet wurde, manchmal bis zu 2 Hertz dazwischen Populationen.
Bei Menschenaffen tendieren die schnellsten Mundrhythmen jedoch dazu, einen gleichmäßigen Rhythmus um ein einzelnes Hertz beizubehalten, sodass die Autoren glauben, dass die Variabilität der Lippenschmatzfrequenzen in Schimpansenpopulationen auf soziale Faktoren und nicht auf fest verdrahtete Signale zurückzuführen sein könnte.
Leider war der statistische Vergleich zwischen einzelnen Schimpansen in dieser Forschung begrenzt, und nur wenige frühere Studien haben das Ausmaß der zwischen den einzelnen Schimpansen festgestellten Unterschiede offengelegt oder analysiert.
Dennoch fanden die Autoren zwischen in Gefangenschaft gehaltenen und wilden Populationen keinen systematischen Unterschied in den Mundsignalen. wahrscheinlich wegen a „erhebliche Überschneidung im Bereich der vorhandenen Rhythmen“ zwischen Individuen in verschiedenen Gruppen.
Natürlich stellen vier Populationen keine große Stichprobengröße dar, und es müssen weitere Daten zwischen Individuen und Populationen gesammelt werden, damit wir herausfinden können, woher dieser unheimlich sprachähnliche Rhythmus kommt.
Angesichts ihrer Ergebnisse fordert das Team künftige Forschung über verschiedene Primatenarten hinweg, um herauszufinden, wie diese menschenähnlichen Rhythmen sowohl bei Individuen als auch bei Populationen entstehen. Wenn wir das wissen, erfahren wir vielleicht mehr über die Entwicklung unserer eigenen Sprache.
Die Studie wurde veröffentlicht in Biologiebriefe .