Schlangenstern (Gorgonocephalidae sp.). (CSIRO) Vor der Küste von Süd-Tasmanien, Australien, haben Wissenschaftler in den überfluteten Bergen eines geschützten Meeresparks mehr als 100 unbenannte Arten aus der Tiefsee entdeckt.
Jedes dieser Lebewesen oder Korallen ist ebenso faszinierend und bizarr aussehend wie das andere. Es gibt Hummer mit seltsam langen Armen, Würmer mit schillernden Segmentringen, Krabben mit gezackter Panzerung und Klumpen von … Fischen.
Kein Scherz – sie haben tatsächlich eines davon gefunden, das enttäuscht aussah Klecksfisch .
Klecksfisch ( Psychrolutes marcidus ). (CSIRO)
Die Wissenschaftler des CSIRO brauchten vier Wochen, um nur 45 dieser Unterwasser-Meeresberge zu untersuchen – einen kleinen Teil der gesamten Region, die aus einer Ansammlung von mehr als 100 Seebergen besteht, die auf der ganzen Welt für die Tiefseekorallen und die Lebewesen, die sie beherbergen, berühmt sind .
Bedauerlicherweise stehen diese fragilen und langsam wachsenden Ökosysteme jedoch weltweit vor einer schwierigen Zukunft, was zum großen Teil auf menschliche Aktivitäten wie Fischerei, Bergbau und klimabedingte Veränderungen des Ozeans, einschließlich steigender Temperaturen und zunehmender Säure, zurückzuführen ist.
Für ihr weiteres Überleben ist es unerlässlich, so viel wie möglich über diese Ökosysteme zu verstehen. Und die geschützten Ökosysteme Tasmaniens sind die perfekte Möglichkeit, die Vorteile des Naturschutzes zu untersuchen.
„Forschungsreisen wie diese sind von entscheidender Bedeutung, um uns dabei zu helfen, die australischen Meeresparks zu verstehen, zu schätzen und zu schützen.“ sagt Jason Mundy, Leiter der Marine Protected Areas Branch von Parks Australia und Mitglied des Umfrageteams.
„Die Bilder dieser Reise erinnern uns daran, welche außergewöhnlichen und vielfältigen Umgebungen wir an diesen besonderen Orten schützen.“
Felsenkrabbe ( Neolithodes bronwynae ). (Fraser Johnston)
Eine Schlangensternart ( Gorgonocephalidae sp.). (CSIRO)
Ein Polycahaete-Wurm ( Eunicidae sp.) auf Solenosmilia-Korallen. (CSIRO)
Das beschriebene Team wie sie ein High-Tech-Kamerasystem in Tiefen von bis zu 1.900 Metern nahe am Meeresboden „fliegen“ ließen, um dieses hügelige, felsige Gelände zum ersten Mal überhaupt zu erkunden.
Insgesamt umfassen die Ergebnisse 60.000 Bilder und etwa 300 Stunden Videomaterial – eine umfangreiche Erkundung dichter Korallenriffe, übersät mit tulpenförmigen Schwämmen und besucht von biolumineszierenden Tintenfischen, Geisterhaien, Rochen, Korbaalen und vielem mehr.
Einige der gesammelten Arten waren für die Wissenschaft völlig neu, darunter der gedrungene Hummer und die unten aufgeführte Hutmacherkrabbe.
Eine neue Art von Hummer. (CSIRO)
Eine neue Hutmacherkrabbenart. (CSIRO)
Andere waren nicht neu, zeigten aber interessante Verhaltensweisen, darunter die Art und Weise, wie Arten wie Schlangensterne und Polychaetenwürmer mit Korallen interagierten.
Auch über dem Wasser gab es viel zu beobachten. Die Forscher sammelten Daten zu mehr als 40 Seevogelarten sowie mehreren Wal- und Delfinarten.
„Obwohl es Monate dauern wird, die Korallenverteilung vollständig zu analysieren, haben wir bereits gesunde Tiefseekorallengemeinschaften auf vielen kleineren Meeresbodenhügeln und erhöhten Bergrücken abseits der Seeberge bis in Tiefen von 1.450 Metern gesehen.“ sagt der leitende Reisewissenschaftler Alan Williams, der am CSIRO die Artenvielfalt in der Tiefsee erforscht.
„Das bedeutet, dass es in den Meeresparks Huon und Tasman Fracture mehr von diesem wichtigen Korallenriff gibt, als uns bisher bewusst war.“
Gedrungener Hummer ( Uroptychus litosus ). CSIRO)
Eine Garnele ( Hippolyt sp.) mit einer speziellen Hakenklaue, um Korallen von Nahrung zu befreien. (CSIRO)
Ausgestattet mit einer riesigen Datenmenge wissen die Forscher nun mehr über diese Region als je zuvor, und dazu gehört auch ihre Stärke.
Einsiedlerkrebs ( Parapagurus richeri ). (CSIRO)
Schlangenstern ( Gorgonocephalidae sp.). (CSIRO)
Ein Schlangenstern auf Weichkorallen ( Calyptrophora octocora ). (CSIRO)
„Unsere detaillierten Probenahmen erfolgten an Seebergen, die zuvor von der Grundfischerei betroffen waren, aber seit mehr als 20 Jahren geschützt sind.“ sagt Williams .
„Obwohl wir keine Anzeichen dafür sahen, dass sich die Korallengemeinschaften erholen, gab es Anzeichen dafür, dass einige einzelne Arten von Korallen, Federsternen und Seeigeln wieder Fuß gefasst haben.“