(NASA/Kathryn Hansen) Neue Satellitendaten haben gezeigt, dass die Arktis aufgrund der durch menschliche Treibhausgasemissionen verursachten übermäßigen Wärme mit „erschreckender Geschwindigkeit“ schmilzt.
Das mehrjährige arktische Meereis am Ende der Saison – das Eis, das über mehrere Jahre bestehen bleibt – war im Jahr 2021 etwa 50 Zentimeter (1,6 Fuß) dünner als im Jahr 2019, wie die Zahlen zeigen, was einem Rückgang von rund 16 Prozent in nur drei Jahren entspricht. Es wird durch weniger dauerhaftes saisonales Meereis ersetzt, das jeden Sommer vollständig schmilzt.
In den letzten 18 Jahren hat das winterliche Meereis des Arktischen Ozeans ein Drittel seines Volumens verloren – eine erstaunliche Zahl, die in der Vergangenheit möglicherweise unterschätzt wurde, heißt es in der Studie. Es ist die erste Studie, die jahrelange Satellitendaten nutzt, um sowohl die Eisdicke als auch die Schneehöhe auf der Oberfläche abzuschätzen.
„Die Schneehöhe in der Arktis, die Dicke und das Volumen des Meereises sind drei sehr schwierig zu ermittelnde Messungen.“ sagt der Polarforscher Ron Kwok , von der University of Washington.
„Die wichtigste Erkenntnis für mich ist der bemerkenswerte Verlust des arktischen Meereisvolumens im Winter – ein Drittel des Wintereisvolumens, das in nur 18 Jahren verloren ging –, der mit einem weithin berichteten Verlust des alten, dicken arktischen Meereises und einem Rückgang Ende des Jahres einherging.“ -Sommereisausdehnung.'
Die Daten stammen von den Satelliten ICESat-2 und Radar CryoSat-2, die die Erde umkreisen.
Was die Studie so wichtig macht, ist die Art und Weise, wie sie die vor drei Jahren gestartete LiDAR-Technologie von ICESat-2 und die Radartechnologie von CryoSat-2 kombiniert. Während LiDAR Laserimpulse und Radar Radiowellen verwendet, erkennen beide Objekte (in diesem Fall Schnee und Eis) anhand der Reflexionen, die auf sie zurückgeworfen werden.
Ohne diese Daten ist es schwierig, die Eisdicke zu beurteilen, da Schnee das Eis beschweren und die Art und Weise verändern kann, wie es im Ozean schwimmt. Durch die Verwendung von Klimaaufzeichnungen zur Schätzung der Schneehöhe haben Wissenschaftler in der Vergangenheit die Meereisdicke um bis zu 20 Prozent oder 20 Zentimeter (0,7 Fuß) überschätzt, so die Studie.
Mehrjähriges Eis ist bekanntermaßen dicker und daher widerstandsfähiger gegen Schmelzen als saisonales Eis – man kann es sich als eine Art Reservoir für die Arktis vorstellen.
Da es erschöpft ist und durch saisonales Eis ersetzt wird, wird erwartet, dass auch die Gesamtdicke und das Volumen des arktischen Meereises schnell abnehmen.
„Wir hatten nicht wirklich mit diesem Rückgang gerechnet, da das Eis in nur drei kurzen Jahren so viel dünner werden würde.“ sagt Polarforscherin Sahra Kacimi , vom Jet Propulsion Laboratory am California Institute of Technology.
Die Forscher kombinieren frühere Aufzeichnungen des älteren ICESat-Satelliten über einen Zeitraum von 18 Jahren und schätzen, dass in diesem Zeitraum rund 6.000 Kubikkilometer Wintereisvolumen verloren gegangen sind.
Besorgniserregend ist auch, dass in den letzten drei Jahren ein starker Rückgang zu verzeichnen war. Weniger Eis bedeutet massive Störungen für die Ökosysteme. Es könnte sich irgendwann ändern die entscheidenden Meeresströmungen Wir alle verlassen uns darauf, und höchstwahrscheinlich auch den Klimawandel beschleunigen das passiert überall um uns herum.
Reduzierung unserer Emissionen aus fossilen Brennstoffen Nur so können wir das stoppen Wir können alle noch eine stärkere Rolle spielen als uns wahrscheinlich bewusst ist. Sogar Unsere Wahrnehmungen können einen Unterschied machen .
Unterdessen ist es vielversprechend, dass der neuere Satellit ICESat-2, der 2018 gestartet wurde, wie vorgesehen funktioniert, und wir erhalten mehr Daten über die Eisniveaus in der Arktis zurück als je zuvor – auch wenn das ein düsteres Ergebnis ist.
„Aktuelle Modelle sagen voraus, dass wir bis zur Mitte des Jahrhunderts mit eisfreien Sommern in der Arktis rechnen können, wenn das ältere Eis, das dick genug ist, um die Schmelzsaison zu überstehen, verschwunden ist.“ sagt Kacimi .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe .