Eingang zur westlichen Passage von Umm Jirsan. (Stewart et al., AAS, 2021) In einer alten Lavaröhre in Saudi-Arabien wurde eine riesige Horde gemischter Tierknochen gefunden, darunter auch menschliche Überreste.
Die ausgehöhlte Höhle, Umm Jirsan genannt, ist ein ausgedehntes Lavakanalsystem unter den Vulkanfeldern von Harrat Khaybar im Nordwesten des Landes.
Umm Jirsan erstreckt sich über eine atemberaubende Länge von 1,5 Kilometern (fast eine Meile) und ist damit die längste bekannte Lavaröhre in Arabien. In diesen ausgedehnten Schatten waren wilde Kreaturen geschäftig.
In einem neue Studie Forscher berichten über die Entdeckung Hunderttausender Knochen von mindestens 14 verschiedenen Tierarten, darunter Rindern, Pferden, Kamelen, Nagetieren und mehr. Und einige dieser Knochen sind menschlich.
Hintere Kammer von Umm Jirsan. (Stewart et al., AAS, 2021)
„Diese 1,5 km lange Lavaröhre ist vollgestopft mit Hunderttausenden wunderschön erhaltenen Tierresten“, sagt der Zooarchäologe Mathew Stewart vom Max-Planck-Institut für chemische Ökologie in Deutschland auf Twitter gepostet .
'Aber warum?'
Den Forschern zufolge wurde diese riesige Knochenhorde höchstwahrscheinlich von den Forschern zusammengeplündert Streifenhyäne ( Hyäne Hyäne ), deren eigene Skelettreste zusammen mit ihrem versteinerten Kot (genannt Koprolithen ).
„Diese Lebewesen sind eifrige Sammler von Knochen, die sie in Höhlen transportieren, wo sie verzehrt, an Junge verfüttert oder versteckt werden.“ Stewart erklärt , wobei er darauf hinweist, dass die epische Assemblage eine Sammlung für die Ewigkeit darstellt.
„Das Material von Umm Jirsan hat sich im Laufe der letzten 7.000 Jahre angesammelt und zeugt von den hervorragenden Bedingungen für die Erhaltung der Knochen in der Lavaröhre.“
Streifenhyäne. (Rushikesh Deshmukh DOP/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0)
Während Tierknochen wurden ausgegraben In der Lavaröhre Umm Jirsan davor gibt es noch vieles, was wir noch nicht über die Taxonomie der Arten in der Höhle verstehen und auch nicht, worüber uns diese Überreste Auskunft geben könnten Paläoökologie in der Region.
Diese alte Hyänenhöhle ist jedoch nicht nur ein Relikt aus der Antike. Während einer früheren Untersuchung der Lavaröhre im Jahr 2007 In der Höhle hörten die Forscher „Knurren“, was darauf hindeutet, dass Umm Jirsan weiterhin für Geschäfte geöffnet ist.
Es ist möglich, dass andere Tierarten die riesige Knochensammlung zusammengetragen haben, etwa Füchse oder Wölfe. Das Team sagt jedoch, dass die Beweislast auf Hyänen hindeutet: Wölfe verteilen ihre Knochen normalerweise nicht weit von Tötungsstätten entfernt, und Füchse können solch große Beute nicht transportieren oder einfach verzehren.
Darüber hinaus deuten viele Markierungen auf den Knochen auf Nagen und Verdauungsvorgänge der Hyänen hin.
Knochen verstreut in Umm Jirsan. (Stewart et al., AAS, 2021)
„Zusammengenommen deuten die große Größe der Ansammlung, die Überfülle und intensive Verarbeitung von Huftier-Gliedmaßenknochen, reichlich Hyänen-Koprolithen und das Vorhandensein von juvenilen Hyänen- und menschlichen Schädelresten darauf hin, dass Umm Jirsan in erster Linie als Höhle der gestreiften Hyäne diente, und zwar gelegentlich „Als mütterliche Höhle“, so die Forscher schreiben in ihrem Arbeitszimmer .
Obwohl wir über Umm Jirsan noch vieles nicht wissen, hoffen die Forscher, dass dieses gruselige Grab als Zeitkapsel dienen kann, um Licht auf die Paläoökologie und Vorgeschichte des alten Arabien zu werfen.
„In einer Region, in der der Knochenerhalt sehr, sehr schlecht ist, bieten Standorte wie Umm Jirsan eine aufregende neue Ressource“, Stewart sagt .
„Diese Studie ist nur die Spitze des Eisbergs.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Archäologische und anthropologische Wissenschaften .