(annedehaas/Getty Images) Wir träumen von einer Zeit, in der die moderne Medizin es den Menschen ermöglichen wird, weit über die heute bekannte Lebensspanne hinaus zu leben. Aber gibt es eine Obergrenze dessen, was biologisch möglich ist?
Ja, laut einer neuen Studie, die darauf hindeutet, dass die maximale Lebenserwartung des Menschen wahrscheinlich bei etwa 150 Jahren liegt.
Die Forschung greift die Idee des biologischen Alterns auf Seneszenz – wie schnell sich unser Körper verschlechtert, was möglicherweise unserem chronologischen Alter entspricht (wie viele Geburtstage wir gefeiert haben).
In diesem Fall entwickelten Wissenschaftler eine neue Methode zur Interpretation von Schwankungen in der Anzahl verschiedener Arten von Blutzellen, was zu einem Maß führte, das sie als dynamischen Organismus-Zustandsindikator (DOSI) bezeichneten.
Mit der Zeit lässt die Widerstandskraft unseres Körpers langsam nach – was einer der Gründe dafür ist, dass wir im Alter länger brauchen, um uns von Krankheiten und Verletzungen zu erholen.
Unter der Annahme, dass wir im Laufe unseres Lebens Krankheiten, Katastrophen und Ninja-Attentätern aus dem Weg gehen können, ist DOSI eine verlässliche Methode, um zu zeigen, wann diese Widerstandsfähigkeit vollständig nachlassen würde, sagen die Forscher.
„Die Extrapolation dieses Trends deutete darauf hin, dass DOSI-Erholungszeit und -Varianz an einem kritischen Punkt im Alter von 120 bis 150 Jahren gleichzeitig auseinanderlaufen würden, was einem vollständigen Verlust der Belastbarkeit entspricht“, erklären die Forscher in ihrer Studie Papier .
Daten zur Blutzellzahl von mehr als einer halben Million Menschen aus Forschungsdatenbanken im Vereinigten Königreich, den USA und Russland wurden zusammen mit Schrittzahldaten von 4.532 Personen analysiert, um die Geschwindigkeit des Fitnessabfalls im Körper der Menschen zu messen.
Die Anzahl der Blutkörperchen kann auf eine Reihe von Problemen im Körper hinweisen. Um sicherzustellen, dass es sich um einen guten allgemeinen Indikator für allgemeine Gesundheit und Genesung handelt, überprüfte das Team anhand der Schrittzahldaten seine Überlegungen noch einmal.
Eine weitere aus den Daten gewonnene Entdeckung war eine Verschiebung der Alterungsverläufe ab dem 35. Lebensjahr und aufwärts und dann wieder ab dem 65. Lebensjahr. Das deckt sich mit einigen der in der Gesellschaft bestehenden Grenzen, etwa dem Alter, in dem Menschen dazu neigen, sich aus dem Spitzensport zurückzuziehen, und dem Alter, in dem sie sich normalerweise aus der Vollzeitbeschäftigung zurückziehen.
Im weiteren Verlauf sagen die Forscher, dass die Studie dazu genutzt werden könnte, Behandlungen zu entwickeln, die Krankheiten bekämpfen können, ohne die biologische Resistenz zu beeinträchtigen, und vielleicht eines Tages sogar Verlängerung der maximal möglichen Lebensdauer weiter als es ohnehin schon ist. Allerdings benötigen wir zunächst noch viel mehr Forschung und viel mehr Daten.
Die neue Analyse stimmt im Großen und Ganzen überein mit vorherige Studien die eine maximale Lebensdauer von etwa 120–140 Jahren angegeben haben – obwohl bei jeder Art von Zahlenkalkulation wie dieser ein gewisses Maß an fundierten Vermutungen und Schätzungen zugrunde liegt.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels beträgt das höchste jemals erreichte Alter einer Französin 122 Jahre und 164 Tage Jeanne Calment . Diese Studie geht davon aus, dass es ohne einige ziemlich radikale Veränderungen an unserem Körper auf grundlegender Ebene schwierig wäre, noch allzu viele Jahre aus unseren fragilen Formen herauszuholen.
„Wir kommen zu dem Schluss, dass die Kritikalität, die zum Lebensende führt, eine intrinsische biologische Eigenschaft eines Organismus ist, die unabhängig von Stressfaktoren ist und eine grundlegende oder absolute Grenze der menschlichen Lebensspanne darstellt.“ schreiben die Forscher .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .