(Marion Faria Fotografie/Getty Images) Die letzte Eiszeit dauerte über 100.000 Jahre. Eine eiskalte Ewigkeit, soweit man es sich vorstellen kann, aber dieser lange Winter war nicht völlig zur Stille erstarrt.
Während der Letzte Eiszeit , das vor etwa 12.000 Jahren endete, Klimawandel existierte als mächtiges Phänomen, ähnlich wie heute, wenn auch aus anderen Gründen.
Im Laufe der Eiszeit wurde die Kälte von einer Reihe abrupter Erwärmungsepisoden unterbrochen, die jeweils zu einem Temperaturanstieg (um bis zu 16 Grad Celsius) in vorübergehenden Hitzewellen führten, die jahrzehntelang aufflammten, bevor sie verschwanden.
Diese plötzlichen Phänomene, genannt Dansgaard-Oeschger-Veranstaltungen , fand in den 100 Jahrtausenden der letzten Eiszeit Dutzende Male statt. Aber was hat sie überhaupt zum Leben erweckt?
„Viele Studien haben versucht, diese seit langem bestehende Frage zu beantworten: Welcher Teil des Klimasystems veränderte sich zuerst, als diese etwa 30 abrupten Klimaveränderungen begannen?“ sagt Eiskernforscherin Emilie Capron von der Universität Kopenhagen in Dänemark und der Universität Grenoble in Frankreich.
„Waren es zum Beispiel die Meeresströmungen im Nordatlantik, die Wind- und Niederschlagsmuster auf der Nordhalbkugel oder die Ausbreitung des Meereises in der Arktis, die den Klimawandel auslösten?“
Studienautorin Emilie Capron mit einem dünnen, polierten Stück Eiskern. (Sepp Kipfstuhl)
Wenn es ein Muster gibt, das diese mysteriösen Erwärmungen auslöst, bleibt es vorerst verborgen.
In einem neue Studie Capron und ihr Team entdeckten, dass im Zuge der Dansgaard-Oeschger-Ereignisse eine Reihe klimatischer Übergänge fast gleichzeitig stattfanden, wobei jeder sich wahrscheinlich gegenseitig beeinflusste und es keinen erkennbaren einzelnen Auslöser gab – ähnlich wie ein Kartenhaus, das durch eine unsichtbare Böe zusammenbricht.
Um dies herauszufinden, analysierten die Forscher zwei riesige Eiskerne, die aus dem grönländischen Eisschild gebohrt wurden: epische Säulen aus komprimiertem Schnee mit einer Länge von bis zu drei Kilometern.
Die Kerne bleiben erhalten zahlreiche chemische Signale von antiken klimatischen Bedingungen, die in der Vorgeschichte festgelegt wurden, einschließlich Isotopenverhältnissen, die vergangene Temperaturen offenbaren, und Gasblasen, die neben vielen anderen Hinweisen die Zusammensetzung der Atmosphäre zeigen.
Den Forschern zufolge deuten die uns vorliegenden Eisbohrkerndaten – und ergänzende Klimasimulationen des Teams – darauf hin, dass eine Vielzahl zusammenfallender Faktoren in relativ geringer Nähe zusammenwirken, um die Dansgaard-Oeschger-Ereignisse zu erzeugen, und es ist noch nicht möglich, sicher zu wissen, welche Einer dieser zugrunde liegenden Mechanismen könnte den anderen vorgreifen oder von grundlegenderer Bedeutung sein.
„Möglicherweise gibt es weder eine eindeutige Abfolge von Veränderungen, die die Dansgaard-Oeschger-Erwärmung darstellen, noch einen eindeutigen Auslöser an sich für diese abrupten Veränderungen“, so die Autoren schreiben Sie in ihre Arbeit .
„Das sich abzeichnende Bild der Dansgaard-Oeschger-Erwärmung ist eines, in dem die Komponenten des Klimasystems so eng miteinander verbunden sind, dass es möglicherweise nicht möglich ist, signifikante Hinweise und Verzögerungen zwischen ihnen aufzulösen, und es daher schwierig sein könnte, nach einem zu suchen.“ „Eine einzige Ereignisfolge in Proxy-Daten, die alle abrupten Klimaübergänge des letzten Eiszeitalters angemessen beschreiben kann.“
Wie dem auch sei, einige der Kennzeichen der abrupten Übergänge sind bei allen Ereignissen gleich – eines davon ist die Höhe der Meereisbedeckung, was etwas ist nimmt heute rapide ab .
Natürlich befinden wir uns derzeit nicht in einer Eiszeit, daher sagt niemand genau, dass bald ein Dansgaard-Oeschger-Ereignis ausgelöst wird.
Nichtsdestotrotz verändert sich unsere Umwelt, wie wir sehr wohl wissen, inmitten der aktuellen Klimakrise – und Faktoren wie das Meereis, das in der Vergangenheit stark an plötzlichen Katastrophen beteiligt war, könnten enorm starke auslösende Potenziale in sich bergen, die wir noch nicht kennen komplett verstanden.
„Die Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, den Klimawandel zu begrenzen, indem man beispielsweise den anthropogenen Ausstoß von CO2 und anderen Treibhausgasen verringert, um sowohl den vorhersehbaren, allmählichen Klimawandel einzudämmen als auch das Risiko eines künftigen abrupten Klimawandels zu verringern.“ sagt Co-Autor und Klimaphysiker Sune Olander Rasmussen von der Universität Kopenhagen.
„Wenn Sie nicht möchten, dass die Dominosteine umfallen, sollten Sie den Tisch, auf dem sie stehen, nicht zu stark verschieben.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Naturkommunikation .