Eine allgemeine Beschreibung der antarktischen Konvergenz. (Apcbg/Wikimedia Commons/CCB 3.0) 
Mit der Entscheidung der National Geographic Society, den Südlichen Ozean um die Erde herum hinzuzufügen, erlangte die Erde endlich öffentliche Anerkennung für ihren fünften Ozean Antarktis zu den vier, die es bereits kennt: den Atlantischen, den Pazifik, den Indischen und den Arktischen Ozean.
Obwohl die Bezeichnung der kalten Gewässer rund um den eisigen Südkontinent als separater Ozean seit fast 100 Jahren im Umlauf ist und von Wissenschaftlern weit verbreitet ist, fand sie bisher keine öffentliche Unterstützung.
Doch am 8. Juni, dem Welttag der Ozeane, kündigte die Gesellschaft an, dass sie das Südpolarmeer künftig als fünften Ozean auf ihren Karten unseres Planeten kennzeichnen werde.
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„Das Südpolarmeer ist seit langem von Wissenschaftlern anerkannt, aber da es nie eine internationale Einigung gab, haben wir es nie offiziell anerkannt“, sagte der offizielle Geograph der Gesellschaft, Alex Tait National Geographic Webseite . „In gewisser Weise ist es eine Art geografischer Nerd.“
Eine der größten Auswirkungen würde sich auf die Bildung auswirken, sagte er: „Schüler lernen Informationen über die Welt der Ozeane dadurch, welche Ozeane sie studieren.“ Wenn man das Südpolarmeer nicht mit einbezieht, lernt man seine Besonderheiten und seine Bedeutung nicht kennen.“
Antarktischer Strom
National Geographic begann 1915 mit der Erstellung von Karten, doch die Gesellschaft hatte offiziell nur vier Ozeane anerkannt, die sie durch die an sie angrenzenden Kontinente definierte.
Im Gegensatz dazu wird der Südliche Ozean nicht durch die ihn umgebenden Kontinente definiert, sondern durch den Antarktischen Zirkumpolarstrom (ACC), der von West nach Ost fließt. Wissenschaftler gehen davon aus, dass das ACC vor 34 Millionen Jahren entstand, als sich der Kontinent Antarktis von Südamerika trennte, wodurch Wasser ungehindert um den „Grund“ der Welt fließen konnte.
Der Antarktische Zirkumpolarstrom (ACC), der von West nach Ost verläuft, definiert die Grenzen des Südlichen Ozeans. (Shutterstock)
Heute fließt der ACC durch alle Gewässer rund um die Antarktis bis etwa 60 Grad südlich, mit Ausnahme der Drake-Passage und der Scotia-See, die beide ungefähr zwischen dem südamerikanischen Kap Hoorn und der Antarktischen Halbinsel liegen.
Das Wasser des ACC – und damit des größten Teils des Südpolarmeeres – ist kälter und etwas weniger salzhaltig als das Meerwasser im Norden.
Das ACC saugt Wasser aus dem Atlantik, dem Pazifik und dem Indischen Ozean an, um ein globales „Förderband“ anzutreiben, das Wärme um den Planeten transportiert, während das kalte, dichte Wasser des ACC sinkt und zur Speicherung beiträgt Kohlenstoff im tiefen Ozean. Und Tausende von Meeresarten leben demnach nur innerhalb des ACC National Geographic .
Antarktische Gewässer
Es besteht keine Einigkeit darüber, was genau ein Ozean ist, außer dass es sich dabei um die größten Gewässer handelt. Eine gängige Definition unterteilt den globalen Ozean in vier oder fünf Teile, je nachdem, welche Kontinente ihn umgeben.
Dennoch wurde der Begriff „Südlicher Ozean“ zur Beschreibung der Gewässer am Grund der Welt verwendet, seit der spanische Entdecker Vasco Núñez de Balboa sie Anfang des 16 internationale Kommunikation und Handel in den folgenden Jahrhunderten.
Bis zum 19. Jahrhundert hatten viele Seefahrtsnationen „hydrografische“ Behörden eingerichtet, um Informationen über die Ozeane für ihre Marine und Handelsschiffe zu veröffentlichen, und der Begriff „Südlicher Ozean“ tauchte in den frühen Veröffentlichungen der von ihnen gegründeten International Hydrographic Organization (IHO) auf im Jahr 1921.
Aber laut Buch Südlicher Ozean: Perspektive der Ozeanographen (Ice Press, 2015) hob das IHO die Bezeichnung im Jahr 1953 auf: „Die Mehrheit der eingegangenen Meinungen … gehen dahin, dass es keine wirkliche Rechtfertigung dafür gibt, den Begriff Ozean auf dieses Gewässer anzuwenden“, schrieb das IHO in den Richtlinien es wurde in diesem Jahr veröffentlicht.
Die Wissenschaftler waren sich jedoch nicht einig und der Begriff wurde zunehmend verwendet, als die Bedeutung und Einzigartigkeit des Südpolarmeeres klarer wurde. Das US Board on Geographic Names begann 1999 damit, es zu verwenden, und die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) begann dieses Jahr offiziell damit.
Der ursprüngliche „Ozean“ weiter Erde war in der Tat ein Fluss – benannt von den alten Griechen nach dem Titan Oceanus, ein Flussgott, der Sohn von Uranus und Gaia und der Bruder und Ehemann von Tethys, der Göttin des Urwassers, das die Erde nährte. .
Ursprünglich ging man davon aus, dass dieser Fluss „Ozean“ die Welt umgibt, und die frühen Griechen gingen davon aus, dass er irgendwo westlich von Europa und östlich von Asien endete. Schließlich wurde der Begriff verwendet, um die verschiedenen Teile des globalen Ozeans zu beschreiben.
Der verwandte Begriff „Sieben Meere“ ist mittlerweile viel älter als viele moderne Ozeane. Niemand weiß, woher das Konzept stammt, aber der Begriff taucht in den antiken Schriften der Griechen, Römer, Araber, Hindus, Perser und Chinesen auf, obwohl er oft völlig unterschiedliche Meere – einige davon mythisch – für verschiedene Menschen beschrieb.
Entsprechend der Weltatlas-Website Die Sieben Meere gelten heute als die sieben größten ozeanischen Gewässer: Arktis, Nordatlantik, Südatlantik, Indischer Ozean, Nordpazifik, Südpazifik und Südlicher bzw. Antarktischer Ozean.
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