Das Bohrschiff Rowan Resolute im Golf von Mexiko. (Bonnie Jo Mount/The Washington Post) Die US-Küstenwache gab am Donnerstag bekannt, dass sie endlich das Öl aus einer 14-jährigen Ölkatastrophe im Golf von Mexiko eindämmt und auffängt, der längsten Offshore-Katastrophe in der Geschichte der USA.
Mehr als 30.000 Gallonen Öl wurden über mehrere Wochen gesammelt, seit etwa 12 Meilen vor der Küste von Louisiana ein Rückhaltesystem installiert wurde, teilte die Küstenwache mit.
Kapitänin Kristi Luttrell, die die Arbeiten eines Auftragnehmers, der Couvillion Group, beaufsichtigt, bezeichnete die Eindämmung als einen wichtigen Meilenstein, der die Auswirkungen der bevorstehenden Leckage erheblich verringern könnte sein 15. Jahr im September.
Luttrell schloss letztes Jahr einen Vertrag mit Couvillion ab, nachdem das für die Ölkatastrophe verantwortliche Unternehmen, Taylor Energy, ihren Anweisungen, dies selbst zu tun, nicht nachgekommen war.
Der Erfolg des Systems könnte ein schwerer Rückschlag für die Bemühungen von Taylor Energy sein, die Eindämmungsbemühungen zu stoppen. Das Unternehmen reichte eine Klage ein Bundesklage im Dezember und behauptete, dass Couvillion nicht über das nötige Fachwissen verfügte, um ein System zum Auffangen von aus seinen Bohrlöchern austretendem Öl zu installieren. Sie brachen auf, als Hurrikan Ivan die Wände einer Tiefseeschlucht zum Einsturz brachte und eine Ölplattform versenkte.
In einer separaten Klage behauptete das Unternehmen außerdem, dass Luttrells Anordnung, aggressiver auf die Ölkatastrophe zu reagieren, voreilig gewesen sei.
Es kam einen Tag später Die Washington Post ergab eine Expertenanalyse, die den Behauptungen von Taylor Energy widersprach, dass am Standort fast kein Öl vorhanden sei.
Die Analyse von Oscar Garcia-Pineda, einem geowissenschaftlichen Berater, der sich auf die Auswirkungen von Ölverschmutzungen spezialisiert hat, schätzt, dass im Laufe von mehr als 14 Jahren 1,5 bis 3,5 Millionen Barrel vom Standort Taylor Energy in den Golf geflossen sind.
Aufgrund dieser Feststellung und anderer wissenschaftlicher Berichte stellte die Küstenwache Taylor Energy ein Ultimatum, ein Unternehmen mit dem Bau einer Vorrichtung zur Eindämmung des Öls zu beauftragen, andernfalls drohte ihnen eine Geldstrafe von bis zu 40.000 US-Dollar pro Tag.
Die wochenlange Überwachung durch die Küstenwache zeige, dass das Eindämmungssystem von Couvillion funktioniere, sagte Luttrell am Donnerstag. Das System war am 29. April fertiggestellt und voll funktionsfähig, Couvillion begann jedoch zwölf Tage zuvor mit der Ölgewinnung.
Das Öl wird von Tiefsee-Lagertanks zu einem Schiff gepumpt, das es an Land bringt, um es vom Wasser zu trennen. Verwertbares Öl wird an eine lizenzierte Empfangsanlage geschickt, der Rest wird recycelt oder entsorgt.
Das zurückgewonnene Öl sei US-Eigentum, sagte Luttrell, und der Erlös aus dem Verkauf werde auf die Rechnung von Couvillion angerechnet.
Timmy Couvillion, Eigentümer und Geschäftsführer des Unternehmens, sagte, es sammle jeden Tag bis zu 1.000 Gallonen Öl.
„Wir sind absolut stolz auf das, was wir erreicht haben“, sagte Couvillion.
Bei der Installation des Systems kämpften zeitweise bis zu 100 Arbeiter mit schlechtem Wetter und rauem Wasser. Manchmal waren sie mit Öl bedeckt und mussten sich davor hüten, in ihre Arbeitsräume einzudringen.
Die große Ölmenge „war überhaupt keine Überraschung“, sagte Couvillion angesichts der Länge des Glanzes auf der Golfoberfläche an der Stelle und eines starken Geruchs.
Als Ergebnis der Arbeit sei der Ölglanz fast verschwunden, das Öl jedoch nicht, sagte er. „Es ist eine Erinnerung daran, dass diese Brunnen verschlossen werden müssen.“ . . „gemäß dem Standard der Bundesregierung“, sagte Couvillion.
Er nannte die Eindämmung „eine vorübergehende Lösung für ein sich entwickelndes Problem.“ „Wir haben das Öl eingedämmt, aber es wird immer noch in die Umwelt freigesetzt.“
Todd Ragusa, ein Sprecher von Taylor Energy, gab in einer Unternehmenserklärung bekannt, dass man „sich darauf freut, die Informationen zu erhalten, die zur Bestätigung der Aussage der Küstenwache erforderlich sind, die, wenn sie zutreffend ist, ermutigend ist.“
Während des Verfahrens vor dem Bundesgericht in New Orleans, wo der Fall Taylor Energy verhandelt wird, stellte der US-Bezirksrichter Ivan Lemelle sowohl der Küstenwache als auch Taylor Energy gezielte Fragen dazu, warum die Aufräumarbeiten so lange dauern.
Lemelle fragte den Anwalt der Küstenwache bei einer Anhörung im März, warum die Eindämmungsbemühungen 14 Jahre gedauert hätten: „Das geschah im Jahr 2004. Wie lange braucht die Regierung, um zu entscheiden, was zu tun ist?“
Die Anwältin Erica Zilioli sagte, neue Daten zeigten, dass der Standort mehr Öl in die Umwelt ausstoße als bisher angenommen. Bisher verließ sich die Regierung stark auf Berichte von Auftragnehmern, die von Taylor Energy beauftragt wurden, um das Ausmaß der Ölkatastrophe abzuschätzen.
Später fragte der Richter Taylor Energy, warum das Unternehmen die Eindämmungsbemühungen blockieren wollte. Der Anwalt des Unternehmens, Carl Rosenblum, wiederholte seine Überzeugung, dass das System nicht funktionieren und Öl auf dem Meeresboden aufwirbeln würde.
Lemelle wandte sich direkt an Rosenblum. „Schau, du hast es versucht“, sagte er. „Aber nach all der Zeit geht es immer noch weiter.“ Lassen Sie uns jemand anderen bitten, sich das anzusehen.‘
Auf der Grundlage der von der Küstenwache gemeldeten Ergebnisse bereiten ihre Anwälte einen Antrag vor, um die Ansprüche von Taylor Energy für strittig zu erklären und die Abweisung des Verfahrens zu beantragen. Sie gehen davon aus, den Antrag bis Freitag nächster Woche einzureichen.
Es wäre der zweite rechtliche Schlag für Taylor Energy innerhalb von ebenso vielen Monaten. Im April wies das Bundesgericht seine frühere Klage ab, mit der es darum ging, mehr als 430 Millionen US-Dollar zurückzufordern, die in einem Treuhandfonds verblieben waren, um 16 Bohrlöcher am Standort zu verstopfen.
Die Richterin des US-Bundesgerichts für Schadensersatzansprüche, Nancy B. Firestone, entschied gegen die Behauptung des Unternehmens, dass es der Bundesregierung nicht gestattet sein dürfe, ihre Gelder auf unbestimmte Zeit zu kontrollieren, während sie festlege, wie mit der Ölkatastrophe umgegangen werden solle.
Firestone sagte, der Treuhandvertrag sei gültig, bis das Innenministerium schriftlich mitteilt, dass Taylor Energy „allen seinen Verpflichtungen aus dem Vertrag nachgekommen ist“. . . Vereinbarung“, hieß es in dem Urteil.
Eine Gruppe, die sich im Namen der Küstenwache an der aktuellen Klage beteiligen durfte, bejubelte die Enthüllung des Erfolgs des Eindämmungssystems.
„Nach 14 Jahren sind wir froh, dass die Küstenwache Maßnahmen ergreift, um diese außer Kontrolle geratene Ölpest einzudämmen“, sagte Dustin Renaud, ein Sprecher der Gruppe Healthy Gulf.
„Jetzt müssen wir sicherstellen, dass sie eine dauerhafte Lösung finden und dafür sorgen, dass eine solche Ölkatastrophe nie wieder unkontrolliert bleibt.“
2019 © The Washington Post
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Die Washington Post .