(Tomohiro Ohsumi/Stringer/Getty Images) Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Gefühle der Einsamkeit mit grundlegenden Unterschieden in der Art und Weise verbunden sind, wie unser Gehirn vernetzt ist – und sich auf unsere Sicht auf Freunde, Bekannte und Menschen auswirkt, die wir noch nie getroffen haben.
Obwohl es sich nur um eine kleine Studie handelt, da ein Großteil der Welt derzeit abgeriegelt ist oder soziale Distanzierung praktiziert, ist sie ein aktueller Einblick in die Auswirkungen des Gefühls der Einsamkeit.
Durch eine detaillierte Analyse von fMRT-Scans , Forscher zeigten, dass je einsamer jemand ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er das Gefühl hat, dass Freunde und Bekannte distanziert sind, und dass diese sozialen Verbindungen im Gehirn tendenziell zu einem Ganzen verschwimmen.
Wir wissen zwar, dass es enge soziale Verbindungen gibt gut für unsere Gesundheit Wissenschaftler verstehen jedoch nicht vollständig, wie sich diese Verbindungen im Gehirn abbilden.
Diese neuen Erkenntnisse könnten dazu beitragen, einige unserer Wissenslücken zu schließen – und vielleicht zu Möglichkeiten führen, mit Gefühlen der Einsamkeit und Isolation besser umzugehen.
„Das soziale Gehirn speichert offenbar Informationen über breite soziale Kategorien sowie die Nähe zum Selbst“, berichten die Forscher in ihrem veröffentlichtes Papier . „Darüber hinaus deuten diese Ergebnisse auf die Möglichkeit hin, dass sich Gefühle chronischer sozialer Trennung in einer ‚einsameren‘ neuronalen Selbstdarstellung widerspiegeln könnten.“
Die Studie konzentrierte sich auf das Gehirn medialer präfrontaler Kortex (MPFC), bei dem unser Geist eine Karte unserer sozialen Kreise erstellt, die auf der Nähe basiert. Menschen, die sich einsamer fühlen, neigen dazu, eine Kluft zwischen sich und anderen zu spüren, was sich in der MPFC-Aktivität widerspiegelt.
Die Teilnehmer der Tests wurden gebeten, sich auf 16 verschiedene Personen zu konzentrieren: sich selbst, fünf enge Freunde oder Familie, fünf Bekannte und fünf Prominente. Sie berichteten über ihre eigenen Gefühle der Einsamkeit und darüber, wie nahe sie sich jeder Person fühlten, während ihre Gehirne von Forschern überwacht wurden.
Beim Nachdenken über enge Kontakte zeigten die MPFC-Scans, dass die Gehirnaktivität der Freiwilligen ähnlich war wie beim Nachdenken über sich selbst. Soziale Nähe scheint sich in einer ähnlichen Gehirnaktivität widerzuspiegeln, wenn es darum geht, sowohl sich selbst als auch andere zu berücksichtigen.
Diese Ähnlichkeit war bei Menschen, die sich selbst als einsamer bezeichneten, weniger offensichtlich – der Unterschied zwischen den Mustern für sich selbst und andere war größer.
Darüber hinaus ähnelten die Muster für enge Kontakte eher denen von Bekannten und Prominenten, wobei alle Menschen außerhalb des Selbst zu einer Einheit verschmolzen.
Bedenken Sie, dass die Studie zwar nur eine kleine Stichprobe von Menschen umfasst, aber auch nicht genau zeigt, wie diese Selbst-Andere-Lücke im Denken des Gehirns entsteht – wird sie durch Einsamkeitsgefühle verursacht oder entsteht Einsamkeit dadurch davon? Dies ist einer der Bereiche, die künftige Studien untersuchen könnten.
Derzeit bietet die Studie einige dringend benötigte Details darüber, wie sich soziale Verbindungen auf die Gehirnaktivität auswirken. Es unterstreicht auch die Bedeutung dessen, was die Forscher „schwächere Bindungen“ nennen, die über unsere Handvoll bester Freunde hinausgehen – die Art und Weise, wie Freunde von Freunden, Bekannte und solche, die wir nicht so gut kennen, zu unserem Wohlbefinden beitragen.
In diesen Zeiten der sozialen Distanzierung kann das Fehlen dieser schwächeren Bindungen zu Menschen, die etwas außerhalb unserer engsten Freundeskreise stehen, für unsere geistige Gesundheit wichtiger sein, als wir dachten – viele von uns haben derzeit viel weniger Kontakt zu unseren breiteren sozialen Kreisen.
„Vieles davon verpassen wir“, sagte die Psychologin Andrea Courtney von der Stanford University CNN . „Das könnte also ein Grund dafür sein, dass wir eine Zunahme der Einsamkeit beobachten.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in JNeurosci .