Dame Jocelyn Bell Burnell (NASA/Silicon Republic/Wikimedia Commons) 
Für ihre Entdeckung wurde die irische Astrophysikerin Dame Jocelyn Bell Burnell mit dem prestigeträchtigen Special Breakthrough Prize in Fundamental Physics ausgezeichnet Pulsare schon im Jahr 1967.
Bell Burnell, damals Doktorandin in Cambridge, entdeckte ein schwaches, sich wiederholendes Signal in den Unmengen an Daten, die sie am neu eröffneten Mullard Radio Astronomy Observatory durchsuchen musste.
Sie konnte das Signal als sich wiederholende Lichtblitze eines sich schnell drehenden Sterns charakterisieren. Pulsare , wie diese Sterne genannt wurden, sind eine Art von Neutronenstern das veränderte die Astronomie.
Ihre Pulse sind so regelmäßig, dass sie als eine Art kosmische Uhr verwendet werden können – und vielleicht sogar als eine galaktisches Positionierungssystem .
Sie haben auch dazu beigetragen, die Struktur unserer Galaxie zu verstehen und zu helfen Testen Sie die Relativitätstheorie ; Kurz gesagt, es handelt sich um äußerst wichtige Objekte. Und Bell Burnell führt die Entdeckung auf ihren Minderheitenstatus zurück – eine Irin, die in den 1960er Jahren versuchte, in der Astrophysik Fuß zu fassen.
„Es war ein sehr, sehr kleines Signal.“ „Es nahm etwa einen Teil von 100.000 der drei Meilen an Kartendaten ein, die ich hatte“, Sie sagte Der Wächter . „Mir ist es aufgefallen, weil ich aufgrund des Hochstaplersyndroms sehr vorsichtig und gründlich vorgegangen bin.“
Im Jahr 1974 Für die Entdeckung wurde ein Nobelpreis für Physik verliehen – an Bell Burnells Betreuer Antony Hewish und seinen Kollegen Martin Ryle. Bell Burnell war nicht enthalten.
Seitdem wurde sie mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt. Der mit 3 Millionen US-Dollar dotierte Special Breakthrough Prize in Fundamental Physics wurde bisher nur an drei weitere Preisträger verliehen: Professor Stephen Hawking , Die Higgs-Boson Entdeckungsteam und die LIGO-Zusammenarbeit, die zur Entdeckung von führte Gravitationswellen .
Bell Burnell hat bereits Pläne für das Geld, das bei der Breakthrough-Preisverleihung am 4. November verliehen werden soll. Sie beabsichtigt, es an das Institut für Physik zu spenden, um Doktorandenstipendien für Bewerber aus Minderheiten zu finanzieren.
„Ich habe Pulsare gefunden, weil ich einer Minderheit angehörte und mich in Cambridge etwas eingeschüchtert fühlte. „Ich war beide weiblich, kam aber auch aus dem Nordwesten des Landes und ich glaube, alle anderen um mich herum waren Südenglisch.“ sie erzählte der BBC .
„Ich habe also das Gefühl, dass Minderheiten einen neuen Blickwinkel auf die Dinge einbringen, und das ist oft eine sehr produktive Sache.“ Im Allgemeinen kommen viele Durchbrüche aus dem linken Feld.“