(Ägyptisches Museum, Turin) Es ist bestätigt. Die alten Ägypter mumifizierten ihre Toten bewusst, lange bevor wir dachten, dass sie mit dieser Praxis begonnen hätten, und lange vor der Pharaonenzeit.
Die ersten umfangreichen Tests an einer intakten prähistorischen Mumie zeigen, dass diese Praxis bereits vor bis zu 5.600 Jahren stattfand – rund 1.500 Jahre früher als bisher angenommen.
Dieses unglaubliche Werk basiert auf einer der ältesten intakten Mumien der Welt. Die Mumie S. 293 (RCGE 16550) stammt aus der Zeit um 3700 bis 3500 v. Chr. und ist der älteste erhaltene menschliche Körper im Ägyptischen Museum in Turin, Italien.
„Unsere Ergebnisse stellen die buchstäbliche Verkörperung der Vorläufer der klassischen Mumifizierung dar, die zu einer der zentralen und ikonischen Säulen der altägyptischen Kultur werden sollte.“ sagte der Archäologe und Chemiker Stephen Buckley von der University of York im Vereinigten Königreich .
Mumie S. 293 befand sich seit etwa 1900 in Turin, gekauft von Ernesto Schiaparelli ohne jegliche Dokumentation über seine Herkunft, aber niemand hatte eine detaillierte Untersuchung darüber durchgeführt und es war auch keiner Konservierungsbehandlung unterzogen worden.
Zuvor hatte man gedacht, dass, wie die Gebelein mummies , Mumie S. 293 wurde auf natürliche Weise mumifiziert – die Hitze, der Salzgehalt und die Trockenheit der ägyptischen Wüste bewahrten den Körper, ohne dass ein menschlicher Eingriff außer der Bestattung erfolgte.
Das Forscherteam hatte zuvor Hinweise auf eine frühe Mumifizierung auf Grabtextilien gefunden. In einem 2014 veröffentlichten Artikel erklärten sie, dass es sich um Substanzen auf Mumienverpackungen aus der Vorgeschichte handelte im Einklang mit Einbalsamierungsmitteln .
Aber um dies zu bestätigen, mussten sie an einer echten Mumie arbeiten. Und S. 293, ohne Konservierungschemikalien, war das perfekte Motiv.
Sie führten eine Reihe von Tests durch, darunter eine visuelle Beurteilung, eine Radiokarbondatierung der um die Mumie gewickelten Textilien, eine chemische Analyse von Textilproben mittels Gaschromatographie-Massenspektrometrie und thermischer Desorption/Pyrolyse sowie Schrotflinten-Metagenomik zur Suche nach Krankheitserregern.
Die chemische Analyse ergab das Vorhandensein einer Einbalsamierungssubstanz. Es wurde aus einer Pflanzenöl-„Basis“ hergestellt, die bei weitem die dominierende Zutat war, gemischt mit einem aus dem Nahen Osten importierten Nadelharz, einem aromatischen Pflanzenextrakt oder „Balsam“ und einem Pflanzengummi.
Diese Materialien enthielten auch antibakterielle Wirkstoffe, in ähnlichen Anteilen wie die, die etwa 2.500 Jahre später von Einbalsamierern verwendet wurden, als die Mumifizierungspraxis ihren Höhepunkt erreichte.
Darüber hinaus ergab eine Analyse der Textilien, dass sich die Grabstätte im Süden Ägyptens befand, was darauf hindeutet, dass das Einbalsamierungsrezept auch geografisch weiter verbreitet war als bisher angenommen.
„Nachdem wir in unserer früheren Forschung zu prähistorischen Bestattungen sehr ähnliche Einbalsamierungsrezepte identifiziert haben, liefert diese neueste Studie sowohl den ersten Beweis für die breitere geografische Verwendung dieser Balsame als auch den ersten eindeutigen wissenschaftlichen Beweis für die Verwendung der Einbalsamierung bei einer intakten, prähistorischen ägyptischen Mumie.“ ,' sagte Buckley .
Aber es war nicht nur die Einbalsamierungssubstanz, die das Team fand. Sie konnten auch noch ein paar weitere Informationen über die Mumie zusammentragen – ein genaueres Datum, wann er lebte und starb, wie alt er war und ob er bekannte Krankheiten hatte (die Forscher konnten keine finden, obwohl die Spuren könnten sich im Laufe der Zeit verschlechtert haben).
„Durch die Kombination von chemischer Analyse mit visueller Untersuchung des Körpers, genetischen Untersuchungen, Radiokarbondatierung und mikroskopischer Analyse der Leinenumhüllungen haben wir bestätigt, dass dieser rituelle Mumifizierungsprozess um 3600 v. Chr. an einem Mann stattfand, der zum Zeitpunkt seines Todes zwischen 20 und 30 Jahre alt war.“ ,' sagte die Ägyptologin Jana Jones von der Macquarie University in Australien .
Durch dieses präzise Timing wird die Mumie genau in die Position gebracht frühe Naqada-Zeit .
„Die Untersuchung des Turiner Leichnams leistet einen bedeutsamen Beitrag zu unserem begrenzten Wissen über die prähistorische Zeit und die Ausweitung früher Mumifizierungspraktiken und liefert wichtige, neue Informationen über diese besondere Mumie.“ sagte Jones .
Die Forschungsergebnisse des Teams wurden im veröffentlicht Zeitschrift für Archäologische Wissenschaft .