(Giorgia Doglioni/UnSplash) Laut einer neuen australischen Studie, die Veränderungen in der Riffgesundheit, den Korallenarten und den ansässigen Fischen über drei Jahrzehnte hinweg untersuchte, könnten die Fischgemeinschaften am berühmten Great Barrier Reef in Australien mit der Erwärmung der Ozeane und dem Bleichen der Korallen weniger farbenfroh werden.
„Zukünftige Riffe werden möglicherweise nicht die farbenfrohen Ökosysteme sein, die wir heute kennen“, schreiben Der Meeresökologe Chris Hemingson und seine Kollegen von der James Cook University in ihrem Artikel, veröffentlicht in Biologie des globalen Wandels .
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich Riffe möglicherweise an einem kritischen Übergangspunkt befinden und darauf vorbereitet sein könnten.“ in den kommenden Jahren deutlich weniger bunt werden.'
Die Studie, die Wochen nach dem Angriff auf das Great Barrier Reef veröffentlicht wurde ein weiteres weit verbreitetes Bleichereignis Angeheizt durch steigende Kohlenstoffemissionen, konzentriert sich die Entwicklung auf die Riffe rund um die Orpheus-Insel, die sich im mittleren Teil der Insel befindet größtes Korallenriffsystem auf der Erde.
Frühere Korallenbleichereignisse haben die Zusammensetzung der Korallenriffe in der Region tiefgreifend verändert, wobei der Verlust von Weichkorallen und Verzweigungskorallen wahrscheinlich ein Faktor für das Verschwinden bunter Fische ist, die immer seltener werden, so die Studie.
„Da diese komplexen Korallen seltener werden, könnten die Fischgemeinschaften an künftigen Riffen, die vom Klimawandel beeinflusst werden, langweiliger werden“, so das Forschertrio schreibt auf der Website ihrer Gruppe.
Um dies zu untersuchen, untersuchten Hemingson und Kollegen die Farbvielfalt, die in Gemeinschaften von Rifffischen zu finden ist, und brachten diese mit den Arten von Lebensräumen in Zusammenhang, in denen diese Fische leben.
Ganz gleich, ob Fische leuchtende Farben entwickelt haben, um hervorzustechen und einen Partner anzulocken, oder ob sie neutrale Farbtöne entwickelt haben, um sich einzumischen und Raubtieren auszuweichen, ihre Färbung ist auf natürliche Weise mit den Korallenriffen verknüpft, in denen sie leben.
Fischgemeinschaften in gesunden Teilen des Riffs mit zahlreichen komplexen Korallen wurden mit anderen Gebieten verglichen, in denen nach größeren Störungen wie Hitzewellen und Wirbelstürmen massive, verkrustete Korallen vorherrschen, und mit degradierten Riffen mit wenigen, von Algen erstickten Korallen.
„Wir haben herausgefunden, dass mit zunehmender Bedeckung strukturell komplexer Korallen an einem Riff auch die Vielfalt und Farbpalette der darin und um sie herum lebenden Fische zunimmt.“ sagt Hemingson, der sich auf kleine Fische konzentrierte, die sich selten weit von ihrem Heimatriff entfernten.
„Aber mit zunehmender Bedeckung mit Torfalgen und totem Korallenschutt nimmt die Farbvielfalt ab und es kommt zu einem allgemeineren, einheitlicheren Erscheinungsbild.“
(Hemingson et al., Global Change Biology, 2022)
Oben: Fischgemeinschaften in gesunden (a) und geschädigten (b) Teilen des Riffs.
Das verheißt nichts Gutes für Rifffische in wärmeren Gewässern. Daher schauten Hemingson und Kollegen auf die Daten zurück, die in den letzten 27 Jahren jährlich über Fischgemeinschaften gesammelt wurden, die Riffe rund um Orpheus Island bewohnen, um zu sehen, ob sich die Trends im Laufe der Zeit bestätigten.
Aus anderen früheren Studien wissen wir, dass nur 2 Prozent des Great Barrier Reef bleibt unberührt durch die fünf massiven Korallenbleichen der letzten 30 Jahre – eine wirklich schreckliche Belastung durch vom Menschen verursachte, emissionsbedingte Meereshitzewellen.
Die erste aufgezeichnete Massenbleiche im Jahr 1998 traf die Riffe rund um Orpheus Island besonders hart, beschädigte komplex verzweigte Korallen und führte zu einer „vollständigen Verschiebung“ der Fischgemeinschaften, stellten Hemingson und Kollegen fest.
Die auffälligsten gelben und grünen Fische wie der Zitronen-Riffbarsch Und Grüner Korallengrundel , sind in den drei Jahrzehnten seitdem in ihrer Häufigkeit um etwa zwei Drittel zurückgegangen.
„Anhaltende Rückgänge (verschärft durch weitere Störungsereignisse) werden wahrscheinlich zu einem vollständigen Verlust dieser farbenfrohen Arten führen“, was den Fischgemeinschaften effektiv die Farbe entziehen und sie stumpf und eintönig machen würde, sagen Hemingson und seine Korallenriff-Kollegen schreiben .
Obwohl die massiven und verkrusteten Felskorallen, die die weichen, verzweigten Korallen ersetzten, widerstandsfähiger gegen Hitzeeinwirkungen sind – im wahrsten Sinne des Wortes Verhärtung des Riffs zu künftigen Stressfaktoren – sie bieten farbenfrohen Fischen wahrscheinlich weniger Schutz vor Raubtieren.
„Leider bedeutet dies, dass die Korallen, die die unmittelbaren Auswirkungen des Klimawandels am besten überleben können, wahrscheinlich nicht die Farbvielfalt beibehalten werden, die Korallenriffe derzeit unterstützen“, so die Forscher schreiben .
„Fischgemeinschaften an zukünftigen Riffen werden daher wahrscheinlich eine langweiligere Version ihrer vorherigen Konfigurationen sein, selbst wenn die Korallenbedeckung weiterhin hoch bleibt.“
Hemingson erkennt an die Trauer, die Menschen empfinden können, wenn Fischarten und Korallen verloren gehen – eine ökologische Trauer, die Wissenschaftler, die Korallenriffe aus erster Hand untersuchen, nur allzu gut kennen.
Aber wie Wissenschaftler mit Begeisterung gezeigt haben, kann Trauer ein starke Motivationskraft Das spornt Menschen auch zum Handeln an.
„Ich kann entweder aufgeben, wenn ich verärgert bin, oder diese Emotionen nutzen, um mich zu motivieren und bessere Lösungen zu finden“, sagt Emma Camp, Korallenbiologin an der University of Technology Sydney erzählt Natur im Jahr 2019.
Kämpfende Worte, nach denen wir alle leben können.
Die Studie wurde veröffentlicht in Biologie des globalen Wandels .