(NASA/JPL-Caltech/SETI-Institut) Die Suche nach außerirdischem Leben konzentriert sich zunehmend auf die Meereswelten des Sonnensystems, und es gibt neue Beweise dafür Jupiter Der erste Anlaufpunkt sollte der Mond Europa sein. Nach neuen Modellen sollten die unterirdischen Ozeane Europas in der Lage sein, Leben zu beherbergen.
Das NASA-Team, das hinter dieser Forschung steht, hat auch berechnet, dass Prozesse wie radioaktiver Zerfall oder Gezeitenkräfte ausreichend Wärme erzeugt haben könnten, um solch flüssiges Wasser auf dem eisigen Mond zu ermöglichen, wo die Oberflächentemperaturen nie über etwa 100 % liegen -140 Grad Celsius (-225 Grad Fahrenheit).
Die Ergebnisse wurden auf der vorgestellt Goldschmidt-Konferenz 2020 , und müssen noch einer Peer-Review unterzogen werden, aber sie sind nur die neuesten in einer langen Reihe von Hinweisen, die Europa als eine mögliche lebenstragende Welt implizieren.
Wir sind uns nicht ganz sicher, welche Form außerirdisches Leben annehmen könnte, wenn wir es finden könnten, aber Meereswelten wie Europa und die Saturnmonde Enceladus sind von großem Interesse. Man geht davon aus, dass sich unter dicken Eisschalen flüssige Ozeane befinden – Wolken aus Wasserdampf gewesen sein Es wurde festgestellt, dass aus beiden herausspritzte .
Dies hat zu der Hoffnung geführt, dass die Monde ein Leben beherbergen könnten, das den wimmelnden Ökosystemen rund um hydrothermale Quellen hier auf der Erde ähnelt. In den kalten, dunklen Tiefen des Ozeans sickern Vulkanschlote Wärme in die sie umgebenden Gewässer; Dort, Das Leben basiert auf der Chemosynthese , indem es chemische Energie anstelle von Sonnenenergie nutzt, um Lebensmittel zu produzieren.
Da wird es die NASA sein Start einer Mission nach Europa im Jahr 2024 Wissenschaftler haben daran gearbeitet, herauszufinden, wie diese Mission nach Lebenszeichen suchen kann – und wie wahrscheinlich es ist, sie zu finden. Ein Teil davon besteht darin, die Wahrscheinlichkeit einiger dieser Bedingungen zu ermitteln, und genau das haben die NASA-Planetenforscher Mohit Melwani Daswani und Steven Vance untersucht.
Der Schwerpunkt ihrer Forschung lag darauf, herauszufinden, woher das Wasser überhaupt gekommen sein könnte. Die Forschung legt nahe, dass es in wasserführenden Mineralien gebunden war, die durch die Hitze des radioaktiven Zerfalls, Gezeitenwechselwirkungen mit Jupiter oder eine Kombination aus beidem abgebaut wurden.
„Wir konnten die Zusammensetzung und die physikalischen Eigenschaften des Kerns, der Silikatschicht und des Ozeans modellieren.“ Melwani Daswani erklärte .
„Wir stellen fest, dass verschiedene Mineralien in unterschiedlichen Tiefen und Temperaturen Wasser und flüchtige Stoffe verlieren.“ „Wir addierten diese flüchtigen Stoffe, die schätzungsweise aus dem Inneren verloren gegangen sind, und stellten fest, dass sie mit der vorhergesagten Masse des aktuellen Ozeans übereinstimmen, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich im Ozean vorhanden sind.“
Das wissen wir aufgrund früherer Untersuchungen Europa ist ziemlich salzig , was zu der Hoffnung führt, dass seine Ozeane denen der Erde ziemlich ähnlich sind. Die Simulation der Forscher modellierte auch die Zusammensetzung des europäischen Ozeans im Laufe der Zeit und stellte fest, dass er zu Beginn wahrscheinlich leicht sauer war Die Erde könnte es haben , mit hohen Konzentrationen an Kohlendioxid, Sulfat und Kalzium.
„Tatsächlich dachte man, dass es diesen Ozean noch geben könnte.“ eher schwefelhaltig , aber unsere Simulationen, gepaart mit Daten des Hubble-Weltraumteleskops, zeigen es Chlorid auf der Oberfläche Europas , deuten darauf hin, dass das Wasser höchstwahrscheinlich chloridreich wurde“, sagte Melwani Daswani .
„Mit anderen Worten, seine Zusammensetzung ähnelte eher den Ozeanen auf der Erde.“ „Wir glauben, dass dieser Ozean für Leben durchaus bewohnbar sein könnte.“
Der nächste Schritt wird darin bestehen, zu untersuchen, ob einige der anderen Lebensbedingungen wahrscheinlich sind. Der Austritt von Wolken aus der Oberfläche Europas deutet darauf hin der Mond ist geologisch aktiv, sein Tanz mit Jupiter und den Monden Io und Ganymed verursacht innere Spannungen könnte den Ozean flüssig halten .
Wir wissen immer noch nicht, ob Europa vulkanisch aktiv ist und in der Lage ist, die hydrothermalen Quellen zu erzeugen, um die sich hier auf der Erde Tiefseelebewesen tummeln. Wenn ja, könnte diese Aktivität zur chemischen Entwicklung des europäischen Ozeans beigetragen haben – Melwani Daswani und Vance haben sich mit Gruppen in Nantes und Prag zusammengetan, um herauszufinden, ob das der Fall ist.
„Europa ist eine unserer besten Chancen, Leben in unserem Sonnensystem zu finden.“ „Die Europa-Clipper-Mission der NASA wird in den nächsten Jahren starten, und daher zielt unsere Arbeit darauf ab, uns auf die Mission vorzubereiten, die die Bewohnbarkeit Europas untersuchen wird.“ sagte Melwani Daswani .
„Unsere Modelle lassen uns vermuten, dass es sich um Ozeane auf anderen Monden handelt, beispielsweise auf Europas Nachbarmond Ganymed und dem Saturnmond.“ Titan , könnte auch durch ähnliche Prozesse entstanden sein. „Wir müssen jedoch noch einige Punkte verstehen, beispielsweise wie Flüssigkeiten durch das felsige Innere Europas wandern.“
Die Ergebnisse wurden auf der vorgestellt Goldschmidt-Konferenz .